PLATON
LES LOIS. — Dial. cf,
... O insensé! tu ne soignes pas le malade, tu lui fais un cours, comme s'il avait besoin, non de guérir, mais de devenir lui-même médecin.
LA RÉPUBLIQUE. — LîV. III.
— Hérodicus (1) était maître de gymnase : devenu valétudinaire, il a fait de la médecine et de la gymnastique un mélange, qui servit à le
les urines; ou bien encore, c'est que le prince des médecins, Hippocrate, goûta aux excrcnients d'un malade pour savoir s'il guérirait ou non. » Cornélius Agrippa, dans Vîncertitude cl la vanité des sciences et des arts, renchérit encore sur ce genre d'aménités : « Ordinairement, écrit-il, les médecins sont des gens infects, capables de porter la contagion. Oh ! la vilaine race! Arrosés d'urine, parfumés d'excréments, toujours entre le pot de chambre et le bassin, ils sont, sans comparaison, plus sales , plus puants , plus repoussants que les sages-femmes mêmes, et c'est peu dire! » Puis il les appelle des Scatoinautes, des Tdlc-m...j des Inspecteurs de la matière fécale, et enfin des Dévoreurs de m...
[i] Hérodicus, de Sélivrée, eut pour disciple Hippocratc; mais celui-ci fut peu favorable à la méthode de son maître. 11 dit <i qu'en cherchant à surmonter la fatigue que cause la maladie par une autre maladie, il aggravait souvent l'état de ses malades, au lieu de les soulager. »
touniKutcr surtoul lui-mcmc, cl bien d'auircs après lui
— Comment donc ?
— En lui mcnagcant une mort lente; car, comme sa maladie était mortelle, il ht suivait pas à pas sans pouvoir la guérir, et négligeant tûui le reste pour la soigner, dévore d'inquiétudes pour peu qu'il s'écartât de son régime, de sorte qu'A force d'art il parvint jusqu'à la vieillesse dans une vraie agonie.
— Son art lui rendit là un beau service.
La plus grande marque d'une mauvaise poli et d'un peuple déréglé, c'est de trouver pan eux beaucoup de juges et beaucoup de médecit
Iiiiiliition.
auatui je rencontre à chaque [xis Un suppôt de Ui médecine (Disait le Scythe Arsecilas), Sans tirer ks sorts, je devine Q.u'il est là force gens malsains Pour payer tant de médecins.
Sur ce pied-là je m'imagine Que plus d'un grand vice domine Parmi les peuples que je vois ^ Chargés d'un grand fatras de loix.
Platon disoit bien à propos qu'il ii'appar
qu'aux mcdc:ins tie mentii- en toute liberté, puisque no^tre salut despeiui de la vanité et de la faulseté de leurs promesses.
.MoN-TAiGXi;, Essais, liv. II, chap. xxxvii.
Platon regardait la médecine comme aussi préjudiciable aux particuliers qu'à la société.
Le Mercure, lév. 177:!.
Socrate. au rapport de PLuoa, au 3^ livre De rc>ruo (i), félicite un peintre ignorant, sur ce qu'il avait aoandonné un art qui exposait ses fautes aux yeux de la multitude, pour en embrasser un qui mettait Scs bévues .'i l'abri, en les couvrant de cinq à six pieds de terre.
LliROY, Le Charldlaiii.siiie iiéiiiasqiié.
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.A ESCl^LAPE
J'avilis de r.irt humain reconnu l'impuissance, Et pi.-içant d.iiis le ciel mon unique espérance,
11} Lu cli.ipitre Vf mv/zd n'existe p.is J.uis les teuvres Je PUton. L'iJcc première ds ce trait nous parait appartenir en propre à Nicoclùs (voir page lO). l'étr.irque, dans ses Imrcivcs, l'alliibue aussi ii Socrate.
D'\lhèiies j'ai quilK- le séjour glorieux, Esculape, et g:iguaiu de ion bois (i) la retraite, En trois mois j'ai guéri d'un abcès dangereux. Dont depuis plus d'un an je soutirais a la teie.
N 1 C O C L È S (iv siècle)
A VALEKIUS MAXIMUS
Les médecins ont le bonheur que le soleil éclaire leurs succès et la terre cache leurs fautes (2). Stobée, Éclo^^ serin., ccxlvi.
Imitation.
Entre les professions sûres, Celle des médecins a de grands agréments :
Le soleil éclaire leurs cures, La terre, pour jamais, couvre leurs accidents.
(1) C'était un hôpital vraiment privilégié, car il n'y mour,-iit personne ; sans doute avait-on U précaution J'évincer tous ceu.'c dont l'état paraissait désespéré. Piiiimuias, 11, :6.
(2) Cette épigramme est analogue i celle que plusieurs .mteurs mettent dans la bouche de Socrate ,voir la note de la page 15). Elle a souvent été travestie ou reprodune depuis. Beaumarchais la répète dans le B.nbicr Je Sevilh, acte 11, scène xiil :
HAUTHOLO
Un art donl le soleil s'honore d'éclairer les succès.
