VIE DE PARACELSE

... Pendant environ deux ans que j'ai demeuré avec Paracelse, il a toujours été si fort adonné à l'ivrognerie et à la crapule, qu'à peine pouvait-on le voir une heure ou deux dans tout un jour, sans qu'il fût plein de vin, principaleinent après son départ de Bàle pour l'Alsace, où cela n'empêcha pas qu'il ne lïit admiré de tout le

(l) l'Ut le Sicruuirc de Paracelse.

monde comme un autre lisculapc. Cependant, tout ivre qu'il était, il ne laissait pas de me dicter quelque chose de sa philosophie, étant de retour au logis. Pendant tout le temps que j'ai vécu avec lui, je n'ai jamais vu qu'il se déshabillât pour se coucher, mais étant bien ivre, et la nuit fort avancée, il se jetait sur un grabat, comme il se trouvait, ayant à son côté un sabre qu'il se vantait d'avoir eu d'un bourreau (i).Il arrivait souvent qu'il se levait au milieu de la nuit et qu'il tirait ce sabre, avec lequel il faisait le moulinet et en frappant à grands coups le plancher et les murailles, en sorte que je craignais à tout moment qu'il ne me coupât la tête.

FR.'\NÇOIS BACON (1561-1626)

RECUEIL d'apophtegmes VIEUX ET NOUVEAU.X (2)

XXXI. — Un ministre estant privé de sa charge, pour n'y estre aucunement propre, dit

(i) II tenait, disait-il, enfermé dans le pommeau de cette épèe, un démon familier, son Azoth, la plus précieux de ses remèdes.

{2] Traduction de Baudoin, 1637.

,. quelques-uns, (//(r puis quou l'cmjiescboil de l'fxercei-, il en coiisleroil la vie il plus de cent hommes. Un sien enncmy l'accusa là-dessus, si bien qu'estant amené devant le juge, afin qu'il eust à s'expliquer, le n'ay riui mis en apanl, dit-il, que ie ne sois prest d'cxeciilcv. Car si Fou m'empesche d'estre minisire, ie me feray médecin, el ainsi ie m'asseure que ie seray cause de la mort de plus de cent hommes (i).

CCXXII. — Le docteur Jonson met trois choses matérielles en ce qui touche les maux du corps, à sçavoir : le médecin, la maladie et le malade. Il dit là-dessus, que s'il y en a deux

(i) Cette anecdote a ctù imitée dans un Raiiril J'npifhlrgine! ,nuie\is el moïknics, mis m vers fravçois, diiiii a Moiisiigiieur le

Duc de Bourgogne, i6.(; :

Un Ministre protestant

Par trop aimer et trop boire

Scandalisa tant el tant

Le severe Consistoire, du'on alloit procéder à le destituer.

Mais si l'on lui fait cette injure

Le Preduaul menace et jure

D'empoisonner et de tuer.

C'est bien là pis que du scandale :

Les graves Survrillans en ont le cœur gelé :

Toute la Cbambre Synodale

Criant sur lui lolle ! 'lollt !

De peur qu'il ne lui prenne envie De jouer des couteaux ou donner du poison. On songe à l'enfermer le reste de sa vie Sous bonne et seure garde en étroite prison. Voyant qu'à le coffrer la Reforme conspire

Comme présomptif assassin, Le Pasteur s'écria, Frères, j'ai voulu dire

Que je me jerois Médecin.

qui viennent à se joindre, alors la victoire leur demeure, pour ce qu'Hercule mesmc ne peut rien contre deux. Si le médecin et le malade se mettent ensemble, la maladie s'en va et le malade guérit; comme au contraire, si le médecin et la maladie se rendent conformes, c'est-;\-dire, s'il advient que le médecin n'ordonne pas comme il faut, en tel cas le malade est hors d'espérance de guérison; que si le malade et la maladie se liguent, alors, adieu le médecin, car il est mis hors de réputation.

DIGNITÉ ET ACCROISSEMENT DES SCIENCES (l)

Liv. IV, ch. II.

... Ainsi la médecine, comme nous nous en sommes assuré, est tellement constituée qu'on peut dire qu'on l'a plus traitée que cultivée et plus cultivée qu'augmentée, attendu que le résultat de tous les travaux dont elle a été l'objet a été plutôt de 'tourner dans un cercle que de faire des pas en avant ; car j'y vois assez de répétitions, mais j'y vois peu de véritables additions.

... De même, dans cette autre recherche qui

(i) Traduction de Ri,iux.

a pour objet les maladies, il en est qu'ils déclarent incurables, les unes dès le commencement de l'attaque, les autres après une certaine période révolue; eu sorte que les proscriptions de Sylla et des triumvirs n'étaient rien auprès de celles des médecins qui, par leurs très iniques arrêts, dévouent à la mort un si grand nombre d'hommes dont la plupart, en dépit des docteurs, échappent plus aisément que ne le firent autrefois les proscrits de Rome.

... J'avoue que les médecins de notre temps suivent assez bien les directions générales des cures. Quant aux remèdes particuliers qui, en vertu d'une certaine propriété spécifique, conviennent à telle ou telle maladie, ou ils ne les connaissent pas assez, ou ne s'y attachent pas assez scrupuleusement; car les médecins, grâce à leurs décisions magistrales, nous ont fait perdre tout le fruit des traditions et de l'expérience bien constatée, ajoutant une chose, en retranchant une autre, et changeant tout par rapport aux remèdes, sans autre règle que leur caprice, et faisant des espèces de quiproquos d'apothicaire. Mais en commandant si orgueilleusement à la médecine, ils ont fait que la médecine ne commande plus à la maladie... Voilà pourquoi nous voyons des empiriques et des vieilles femmes réussir mieux dans les cures que les plus savants médecins, par cela même qu'ils se sont attachés avec plus de scrupule et de fidélité à la composition de remèdes bien

éprouvés. Je me rappelle un certain médecin, praticien célèbre en Angleterre, lequel, quant a la religion, tenait un peu du juif, et qui, par sa prodii^ieuse lecture, était uue sorte d'Arabe; il avait coutume de dire : «Vos médecins d'Europe, il est vrai, sont de savants hommes, mais ils n'entendent rien aux cures particulières. « De plus, raillant sur ce sujet avec assez d'inconvenance, il ajoutait: ce Vos médecins ressemblent .i vos évéques; ils ont les clefs pour lier et délier, et rien de plus. «

... A voir les peines que se donnent les médecins en visitant les malades, en se tenant fort longtemps auprès d'eux, en leur prescrivant des remèdes, ne dirait-on pas qu'ils n'épargnent aucun soin pour assurer la cure, et que, dans le traitement, ils sont guidés par une méthode certaine ? Mais si vous regardez d'un peu près tous ces remèdes qu'ils prescrivent, vous ne verrez dans toute leur marche qu'inconstance et irrésoUition.

GOLDAST DE HEIiMINSFELD (1576-1636)

l'AR.ADO.XE SUR L'HONNEUR DES MÉDECINS

Vendre plutôt que soigner, voilà la médecine; ce n'est plus qu'un commerce.

LATOiMUS JOANNUS (mon en 1578)

nrSTKJUI.; SUN JI-AN MANAK'in (0

lu Joven ijtii }c /u'yi! iiniDi dixif .-///fi/TV Non est iiirn/itiis : conjuqis ilhi fuit.

Le Devin qui a prédit que tu périrais dans une fosse ne l'a pas trompé : c'était celle de ta femme.

{1) Célèbre mcdecin de Ferr.ire, mort en ijî7ï l'âge Je 74 nus. ■( Ce ALinardi, raconte Baylc, s'ëiain ni.irié fort vieux avec une jeune tille, fit des excès qui le tucreni. Les poètes ne manquèrent pas de plaisanier là-dessus, et principalement ceux qui sçurcnt qu'un astrologue lui avoit prédit qu'il periroit dans un fnssé. Ce fut le sujet du distique de Latomus. On a tant brodé la pensée de ce distique» que l'on est venu jusqiies à dire que Manardj pour éviter la prédiction, s'éloignoit de tous les fossez. Il ne songeoit qu'au sens littéral et ne se déficit point de rallcgorique ; mais il reconnut par expérience que ce n'est pas toujours la lettre qui tue, et que l'allégorie est quelquefois le coup mortel. »