HÉRACLITE

Il devint si misanthrope, qu’il se retira dans les montagnes, où il passait sa vie, ne se nourrissant que d’herbes et de racines. Il en contfacta une hydropisie, qui l’obligea de revenir à Ephèse, où il demanda en raillant aux médecins s’ils pourraient bien changer la pluie en sécheresse (2), N’ayant pas été satisfait de leur réponse, il essaya de se guérir lui-même; il entra dans une étable et s’enfonça dans du

(1) Le sel de cette épigramme est dans le mot acron qui signifie éminent et qui est répété plusieurs fois. Cette ironie s’appliquait fort bien à Acron d’Agrigente qui était très orgueilleux et s’appelait, par allusion à son nom, le meilleur des médecins.

(2) Ce style énigmatique était habituel à Héraclite et lui avait valu le surnom de Philosophe ténébreux. Voir sa lettre .à Amphidamas, page 7.

fumier de vache, espérant que la chaleur évaporerait par les pores les eaux dont il était surchargé. Il éprouva l’inutilité de ce remède, et mourut à l’âge de soixante ans.

... Hermippe rapporte qu’il consulta les médecins pour savoir s’il n’y avait pas moyen de pomper l’eau des intestins ; qu’ils répondirent qu’ils n’en connaissaient aucun ; que, pour leur en indiquer un, il alla se mettre au soleil ; qu’il ordonna à des enfants de le couvrir de fumier ; que ce remède l’exténua à un tel point qu’il en mourut deux jours après. Néanthe de Cyzique dit au contraire que, n’ayant pu se tirer de dessous le fumier, il resta dans cet état et fut mangé par les chiens.

ÉPICURE (i)

Il disait qu’ Aristote, dans sa jeunesse, avait dissipé tout son patrimoine en débauches, et qu’il fut réduit à se faire soldat pour subsister, et même qu’il avait fait le charlatan en vendant des antidotes dans les marchés.