PLAIDOYERS

Contre Verrès

Quand deux citoyens avaient un procès, Verrès leur donnait pour juges, suivant son caprice, des gens à lui, un crieur, un aruspice, son médecin Cornélius (i)... Quels étaient ces hommes? C’est une meute affamée qui rôde ici autour de moi, ou plutôt, ce sont ces chiens que vous voyez lécher le tribunal. (Acte II, xiii.)

En faveur de A. Cluentius Avitus.

Dinéa se trouvant indisposée, son gendre

(i) Nous apprenons, dit le D"" Menière, dans son Étude médico-littéraire sur Cicéron, que Cornélius était de Perga, eu Pamphylie, qu'il portait là le nom d’Artémidore, et qu’il aida Verrès, alors préteur de cette province, à piller le temple de Diane. C’était à coup sûr un abominable homme, et nous ne poi^vons que nous associer au jugement porté contre lui. Cicéron cite un grand nombre de ses victimes; les unes sont battues de verges, les autres pendues à des arbres, et toujours d’après les jugements du médecin et du crieur public. Voici un passage dans lequel éclate la juste indignation de l’accusateur. Les députés d’Agyrium étaient accusés d’avoir violé un édit de Verrès; ils sont traduits devant un tribunal composé de Cornélius, médecin du préteur, de l’huissier Valerius, du peintre Tlépoleme, et d autres commissaires de la même espèce. Notez que pas un d’entre eux, dit Cicéron, n’était citoyen romain, c’était un vil ramas de Grecs sacrilèges depuis longtemps fameux par leurs crimes et devenus tout à coup des Cornélius, » Il est difîicile de flétrir davantage un homme, le voilà établi type, et pour Cicéron , Cornélius est synonyme de coquin, de misérable.

Oppianicus « lui avait amené son médecin, dont le victorieux ministère l’avait délivré de bien des gens. Cette femme s’écrie qu’elle ne veut pas des soins de cet homme qui avait entraîné la perte de toute sa famille », La malheureuse ne pouvait échapper au danger qui la menaçait. Son gendre s’adresse à un empirique ambulant nommé L. Clodius. Moyennant une somme de quatre cents sesterces, ce médicastre se charge de la chose; a il était pressé, il avait plusieurs courses à faire; on l’introduit auprès de la malade, il lui donne un breuvage et bientôt elle expire. » Menière, Cicéron médecin.

... Peu de temps après, le médecin Straton commit, chez Sassia, un vol et un meurtre. Il égorgea deux esclaves préposés à la garde d’un trésor; mais le crime fut découvert, et le coupable périt sur la croix après avoir eu la langue coupée.

Contre Vatinius.

Pison, gouverneur de la Macédoine, n’ayant pu extorquer une somme d’argent à un député nommé Plator, le fit jeter en prison et lui envoya son médecin pour lui couper les veines. Ce meurtre fut accompli avec la plus atroce barbarie, Cicéron s’écrie : a Eh ! que sont donc ses bourreaux, puisqu’il emploie ses médecins non à guérir, mais à tuer?»

Menière, Cicéron médecin.