La vie de famille

L'autorité de la famille et la contrainte nécessaire de l'éducation sont les premières disciplines sociales que subit dans la vie l'être humain. Celui qui, aCFècté d'usure psychique héréditaire, entre en ce monde dépourvu de volonté ferme, de contrôle sur ses impressions présentes, de puissance sur soi-même et de faculté d'adaptation au milieu, traduit d'abord Tégotisme pathologique dont il est destiné à soufiFrir par une enfance revéche, difficile et révoltée : presque tous les romantiques de marque en ont traversé de telles. Et l'on pourrait concéder que ce trait est fréquent chez les grands hommes en général, et chez les individualités d'exception.

Mais il faut maintenir en revanche que les rébellions instinctives de Tenfant prennent durant Tàge romantique un caractère particulier d'àpreté chagrine, et surtout de persévérance, systématique. Les fils d'époques plus saines oublient les verges de leur enfance, en remercient bientôt leurs éducateurs. Ceux-ci les gardent sur le cœur, si Ton peut ainsi parler en ce cas; ils font de leurs bouderies puériles une attitude durable et une philosophie dogmatique.

Fourier offre un admirable exemple de cette tournure d'esprit. Et, en particulier, le ressort le plus puissant peutêtre de son utopie sociale, la gastrosophie, ou science culinaire appliquée à la morale, (nous en dirons l'importance capitale dans l'origine et dans l'élaboration de sa découverte), eut certainement sa racine dans les nausées d'un enfant nerveux et difficile sur la préparation de ses aliments. L'on sent percer à plusieurs reprises dans son œuvre la mémoire des souffrances qu'il dut éprouver à la table de famille, devant ce père a qui appelle à son secours une odieuse morale pour prouver que l'on doit avoir des goûts uniformes » (1), et manger le bon ou le mauvais indifféremment (2) ! Certain jour, dans ses cahiers de notes, il a donné libre cours à ses rancœurs et tracé cette typique esquisse (3) : a Prétendrat-on qu'il y ait de l'exagération dans le tableau des vexations exercées à table et ailleurs sur les enfants civilisés. J'en parle par expérience, et quorum pars magna fut. Que de férules n'ai- je pas reçues pour refus de manger raves et choux, orge, vermicel et autres drogues morales qui me causaient des vomissements, outre le dégoût! * Il faut rappeler ici qu'aux yeux de Fourier, la rave, mets rustique des Lycurgue et des Cincinnatus, symbolise les contraintes de la morale stoïque, et les exigences de la vertu républicaine, qui sont en exécration à ce disciple de Rousseau, plus sincère vis-à-vis de lui-même que son inspirateur secret. Que de fois il a maudit les ravognons et les grosses ravasses que la citoyenne

(1) Nouveau monde, p. 71.

(3) Mu. 1846, I, 33.

Phocion apprêtait philosophiquement pour son héros de mari ! 11 faut donc prendre vraisemblablement le mot « rave » au sens métaphorique dans Fanecdote qui va suivre : « Un jour, à diner chez le Pédant, j'escamotai un gros quartier de rave cuite qu'il avait servi sur mon assiette, car il me haïssait et voulait me faire avaler des raves. Je cachai adroitement cette rave entre mes habits et, lorsqu'on sortit de table, je me levai des derniers, je laissai sortir la foule et saisis l'instant favorable pour jeter la rave par la fenêtre qui était ouverte en été. Mais, par frayeur et précipitation, j'ajustai mal et la rave tomba sur un escalier de bois où passait quelqu'un, qui se récria. Le Pédant arriva : je fus pris en flagrant délit, forcé d'aller quérir la rave enduite de poussière et la manger pour l'honneur de la morale outragée. On me cribla de férules appliquées à doigts relevés, supplice qui me causait fréquemment des*panaris et faisait tomber tous mes ongles avec des douleurs affreuses pour le bien de la morale douce et pure. — On prétend aujourd'hui que la morale est moins atroce. Rien n'est plus faux, elle est tout aussi vcxatoire, mais mieux fardée de verbiages anodins : elle ne difiFère que par les formes. » Ce n'est point tant en efiFet la forme, plus ou moins brutale, de la discipline que cette discipline elle-même qui est en aversion à l'égotisme pathologique.

Gomment s'étonner, après de telles expériences, — jalousement fixées dans une mémoire admirablement fidèle quant au détail secondaire ou baroque (1), — si l'homme fait enseigna, avec tout l'acharnement de la vengeance, que la gastronomie, germe provisoire des accords sociaux, a pour antithèse la passion entachée des propriétés contraires et par cette raison chérie des moralistes, Tesprit de famille ou pater^ nitë (2). Celle-là est la source de tous les désordres sociaux, parce qu'elle est éminemment opposé au libre choix (3). Elle tient, parmi les douze passions fondamentales, le rôle de

(1) Voir (Mm. 1846, I, 437Jtô7)^ le développement de Fourîcr buf les mémoires « papillonniques * , telles que la sienne.

(2) Nouveau motule, p. 264.

Jiic/€i5 parmi les apôtres (1). Aussi lorsque Fourier, docile à sa manie mathématique, se prend à doser exactement Faffection des enfants pour leurs parents, il la trouve nulle en civilisation, et il la prédit, en Harmonie, /tierce de celle des pères pour leurs enfants, car tel est le vœu de Nature (2). Cette dernière proportion d'amour filial semblera bien suffisante au phalans-. tère, puisque les parents ne s'occuperont en rien de l'éducation de leurs enfants. Plus tard, il est vrai, fidèle au goût de la surenchère qui Tinspira toute sa vie, Fourier se contredira sur ce point, car il annonce dans son Unité universelle (3) qu'en dépit de leur abstention éducatrice, les pères harmoniens recueilleront de leurs rejetons quatre tiers de leur propre affection, récoltant ainsi plus qu'ils n'ont semé.

S'il n'avait pas la bosse de l'amour filial, Fourier n'aurait probablement pas eu davantage celle de l'amour paternel. Il aima peut-être les enfants à l'âge des jeux animés et de la sincérité passionnelle, si Ton en juge parla place qu'ils tiennent dans son utopie, mais il professe en revanche une aversion nerveuse pour les marmots criards, ces m êtres désolants » , ces m hurleurs impossibles» , ces antéchrists, ces «pouponnàtres ou démoniaques n (4) qui s'adoucieront pourtant en Harmonie, parce qu'on leur imposera la compagnie de leurs semblables et que les a fier-à-bras se taisent dans une compagnie ade férailleurs» ! L'éducation de la première enfance est réservée dans le phalanstère à quelques bonnes et bonnins qui remplissent ces fonctions rebutantes par vocation divine, par charité et religion : en effet, la plupart des mères harmoniennes auront « trop d'intrigues industrielles 1) pour s'astreindre à soigner leur progéniture, m Elles sont déjà fort ennuyées que la corvée des couches les en ait distraites pendant une quinzaine, et, dès le moment des relevailles, elles sont aussi empressées de revoir leur groupe que de visiter l'enfant qui ne manque d'aucun soin (5). »

(1) Nouveau monde, p. 376.

(2) Théorie des quatre mouvements, p. 74 et suiv.

(3) Unité universelle, III, 79.

(4) Id., IV, 47, 53, «4.

(5) Id., IV, 50.

Quant au père phalanstérien, jugeons de ses sentiments par ceux que Fourier prête aux plus richement doués des mortels sous le rapport des passions, à ceux qui les possèdent toutes dans leur plein développement, aux omnititres parmi lesquels il se classe en personne, ainsi que nous le verrons (1). a Gomme les violentes a£Fections de famille le détourneraient de ses affections sociales, Tomnititre sera un père peu engoué et fort différent de ceux qu'on déifie chaque semaine dans les notes biographiques. II pourra, pendant quelques semaines, jouir délicieusement de la naissance d'un rejeton, mais sa fougue sera courte et bientôt la philanthropie reprendra sur lui son empire. » La philanthropie est bonne personne, et tous les mystiques du romantisme ont asses démontré qu'il est plus facile d'adorer le genre humain en général que de vivre en bonne harmonie avec son épouse, ses enfants, son voisin ou son portier.

Le mal du siècle.

Ces harmonies, d'ordre vulgaire et quotidien, sont surtout difficiles à conserver pour qui est affecté, par usure psychique héréditaire, de cette inquiétude nerveuse, aussi vieille sans doute que la civilisation humaine, et connue déjà des ascètes bouddhiques; mais dont le siècle romantique a senti peser si lourdement le poids sur ses propres rejetons qu'il l'a crue subie par eux pour la première fois, et, en France, tout au moins, Ta baptisée le a mal du siècle t . Fourier, qui est profondément atteint du o mal du siècle « , mais tend par une propension très humaine et surtout très romantique à se faire une auréole des faiblesses qu'il a reconnues en lui-même incurables, Fourier a donné une très curieuse interprétation théorique de cette disposition de Tàme qu'il nomme pour sa

<1) Mst. 1S47, II, 118.

part inquiétude, vide affreux, ou encore aira eura, seion le mot d*Horace.

Remarquons d'abord qu'il rapporte tout à la fois et les impulsions de l'individualisme rationnel et celles de Tégotisme pathologique — qu'il se montre incapable de discerner les unes des autres — aux conseils de trois passions nouvelles, inaperçues et innomées jusqu'à lui, qui seraient à l'en croire les plus importantes de toutes, à titres d'artisans du sériime, c'est-à-dire de la panacée qu'il apporte à la société civilisée. Ces trois passions, dites disirAuiiveSj tiennent une place considérable dans la doctrine de Fourier et nous aurons mainte fois l'occasion d'y revenir. Il les a baptisées composite, papiltonnê et cabaliste. Ce n'est pas ici le lieu de les définir entièrement, car la tâche n'est pas facile et nous la réservons pour une occasion plus favorable : disons en deux mots, afin de fixer les idées, que la composite est l'enthousiasme sans frein ni raison* nement, quelque chose comme la folie sacrée des prophètes et des poètes : que la papillonne est le besoin de varier sans cesse {toutes les deux heures au plus tard, mais mieux encore tous les quarts d'heure] la nature de ses occupations : que la cabaliste est une soif d'intrigues et de discordes piquantes.

Tout homme est doué par la Nature d'une ou plusieurs passions dominantes, choisies parmi les dou^e principales qui forment la base de la psychologie de Fourier : passions sensuelles de la vue, ouïe, odorat, goût, tact : passions aflFectiveSi amour, amitié, ambition, familisme; enfin passions distribu* tives, composite, papillonne et cabaliste. — Ceci posé, voici le théorème explicatif du « mal du siècle » auquel nous avons fait allusion (1) : Dèsqu*un être humain possède efi dominante un nombre de passions distrihutives supérieur, ou seulement égal à celui dos passions affectives qui sont pareillement chez lu! dominantes, il devient, en civilisation tout au moins, la proie de r «inquiétude n , et il est dès lors assuré de mal tourner. En Harmonie, au contraire, il parcourerait sans faute la plus agréable et la plus brillante carrière. — Voici quelques

(i) Unité universelle, IV, 439.

sa LE MAL ROMANTIQUE

exemples : une femme trititre, c'est-à-dire dotée de trois passions dominantes qui seraient : amour, cabaliste et papillonne sera communément parmi nous très vicieuse : au phalanstère elle trouvera le plus heureux emploi de ses facultés. Néron était un tétratitre, doté de quatre passions dominantes : composite, cabaliste, ambition et amour (1) : cette égalité néfaste entre deux affectives et deux distributives en fit, dans la civilisation, le monstre que Ton sait. En Harmonie, il eût été un « très beau caractère » (2).

Beaucoup de civilisés sont aussi condamnés à l'inquiétude perpétuelle, au « mal du siècle v par la pression (tune domînanie engorgée^ c'est-à-dire «par une passion impérieuse qu'ils ne peuvent ni ne pourront jamais contenter, faute de fortune (3) « . Ainsi du goût des voyages et du goût des bâtiments, deux dominantes que Fourier se reconnaît à lui-même, en d'autres circonstances. « Ce penchant qu'un homme pauvre ne saurait satisfaire, devient pour lui le vautour de Tity us, le malètre continu. . . L'effet est bien plus remarquable chez ceux qui sont pressés par une dominante inconnue (des civilisés) comme Jules César, qui, parvenu au trône du monde, se plaint de n'y trouver que le vide, ou comme Maintenon, précédemment citée. Ceux-là sont tourmentés par une ou plusieurs des trois a distributives » qui ne sont pas connues des civilisés. Quand on est pressé par une ou plusieurs des quatre affectives ou des cinq sensitives, on sent fort bien d'où naissent Vinquié» tude et le vide affreux. Didon, après la fuite d'Énée sait trop que son inquiétude naît de l'amour : et Irus, attendant les restes de la table de Pénélope, sait bien que son vide affreux est le vide de l'estomac et non de l'âme, v II n'en est pas de même des passions distributives, puisque leur existence est ignorée jusqu'ici des civilisés : s'ils en souffrent, ils ne savent à quoi rapporter cette souffrance, a Lorsque, poursuit Fourier, j'aurai fait connaître les trois passions distributives, chacun pourra analyser exactement ses inquiétudes, ses vides affreux. ^

(i) Nouveau monde, p. 168.

(2) Id., p. ZkZ.

(3) Unité univeneUe, II, 325.

LE ROMANTISME DKSnPÀtVBES SI

Eh effet, quoique les passions distributives soient à peu près étouffées par nos habitudes civilisées, cependant leur germe existe dans nos âmes : ce germe nous ya/rj^ue, nous presse (1) selon qu'il a jplus ou moins d'actiyité dans chaque individu. De là vient que beaucoup de civilisés passent leur vie dans Tennui, et que les grands hommes sont surtout exposés à cette disgrâce. Leur Àme étant fortement agitée par des passions qui n'ont pas de développement, il ne faut pas s'étonner si Ton voit communément le vulgaire plus satisfait jd'un bonheur médiocre que les grands ne le sont de leurs splendides jouissances. Les prospérités sont sans doute un bien réel, quoiqu'en disent les philosophes, mais elles ont la propriété d'irriter et non pas de satisfaire les passions distributives comprimées : de là vient que la classe moyenne peut jouir davantage avec de moindres ressources parce que ses bourgeoises habitudes n'irritent guère que les passions sensuelles et affectives, auxquelles l'ordre civilisé permet du moins quelque essor. Au contraire, l'influence des trois distributives produit les caractères qu'on accuse de corruption, qu'on nomme libertins ou débauchés. Les Barbares, à peu près étrangers à ces dernières passions que leur état social n'éveille en aucune manière, sont en général a plus satisfaits que nous dans leurs brutales habitudes v .

La treizième passion de la psychologie fourieriste, celle qui est comme la fleur et la quintessence de toutes les autres, VUnitéisme ou Harmonisme, produit exactement le même effet que les trois distributives au sein de la civilisation. On appelle originaux ceux qui en sont affectés, et ils réussissent mal en ce bas monde. De toutes façons, ce sont les m grands caractères (2) n qui s'ennuient des monotonies civilisées ; car les plus éminents des hommes sont les plus éloignés des goûts simples que nous conseille la morale des moralistes. Ils troublent l'ordre social, parce qu'ils sont impatients du régime civilisé et sont la proie de l'ennui, de l'inquiétude,

- (1) Théorie des quatre mouvements, p. 82-83. C'est surtout le cas de U Papillonne, Tune des dominantes les plus marquées de Fourier. {%) Mss. 1847, I, 37.

tt LB MAL ROMANTIQUE

mtra etêra, répète volontiers Fourier, qui pense au vers célèbre

d'Horace :

Post equitem sedet atra cura !

Il affirmé en effet à mainte reprise (I) que le vide de Tàme, VairiÉ eura, n'est pas autre chose que le besoin ou pression des trois passions distributives, sources du Sériisme harmonien, et incapables de se développer tant que nous nous refusons à former les a séries passionnelles » , qui sont Tinvention décisive de sa carrière.

C'est un fait d'expérience scientifique que les malades par les ntrh cherchent à s'expliquer au moyen de conceptions baroques et de néologismes inattendus les désordres dont ils souffrent sans les comprendre. Fourier a fait, dans sa psychologie bizarre, cet effort au profit de ses congénères en romantisme moral, ce mal dont il fut l'une des plus notoires victimes. Il y a certes une curieuse clairvoyance, — en dépit de la manie classificatrice et néologique que nous avons signalée chez lui, — dans son analyse de l'individualisme, source en efFet de tout progrès, principe de l'originalité des grands hommes, mais toujours soumis à quelque compression sociale nécessaire. Or cette compression devient particulièrement intolérable lorsque, aux âges d'usure psychique, l'individualisme se transforme en égotisme pathologique, incapable de se conformer désormais aux leçons de l'expérience et aux conseils de la Raison calculatrice. C'est ce qu'exprime fort naïvement la classification scolastique de Fourier psychologue. Son égotisme inconscient se rcfiète avec une netteté singulière dans sa tt découverte » principale, celle des trois passions distributives, qu'il serait facile d'identifier avec l'impulsivité irrésistible, la versatilité maladive, et le besoin de commérages, le plus souvent médisants et malsains, qui distinguent les dégénérés par le cerveau : la passion d'Unitéisme ou Harmonisme qui produit des conséquences tout aussi néfastes en civilisation n'est autre que le mysticisme esthétique ou social, le plus souvent corrélatif de l'égotisme dans la névrose romantique.

(i) Mm. 1846, I, 418.

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