Messianisme romantique

Être officier ou même connétable passionnel, régir souve* rainement un nombre d'hommes presque égal à celui des sujets de l'empereur chinois, ce Fils du Giel; devenir pape de la théocratie harmonienne, c'est quelque chose ! Ce n'est pas assez pour un égotiste romantique parfaitement conséquent avec sa manie : il veut être dieu (2) ou du moins l'envoyé direct de Dieu, le Messie (3), et Fourier ne s'est pas refusé cette prérogative, comme nous allons le voir. Non pas qu'il ne fût doué d'une certaine prudence, d'ailleurs superficielle et maladroite, dans l'expression de sa mégalomanie : c'est un témoignage de cette prudence que d'avoir su se refuser les monarchies d'apparat pour se réserver la régie passionnelle, dont il parle beaucoup moins. II a souvent au surplus le sentiment confus de ses ridicules et il a écrit une page curieuse (4) pour conseiller au candidat^ qui apportera l'argent nécessaire à la réalisation du premier phalanstère, de renier d'abord, par politique bien entendue, l'inventeur de cette panacée

(1) Mm. 1847, II, 118.

(2) Oo t beaucoup cité depuis quelque temps le cm d*un récent maniaque qui, recherchant dans son impérialisme individuel, désormais dépourvu de con» trôle rationnel, les attributs les plus assurés de la puissance, signait ses lettres : Dieu, prioce de Hobeniollern.

(3) Voir G. Dumas, Deux Messies positivistes. (Paris, Alcan). Saint-Simon et Comte qui sont étudiés dans cet ouvrage sont à dos yeux des mondiates nettement romantiques au moins pour une bonne partie de Jeor d(»clrîne.

(4) Théorie des quatre mouvements, p. 327.

sociale : « Il pourra feindre de négliger, comme suspect et romanesque tout ce qui tient à Tharmonie passionnelle des séries et de poursuivre uniquement les avantages purement matériels de Tentreprise. Il pourra prendre le masque à la mode, celui de la philosophie perfectibilisante et dire : a Je ft n*attache pas foi à Tensemble de la théorie, à cette unité passionnclle de cent quarante-quatre séries, à ce prestige de huit a cent dix caractères distribués par octaves comme un jeu « d'orgues. C'est Técart d'imagination d'un inventeur que des « succès réels ont emporté au delà des bornes. J'en adopte seua lement les dispositions matérielles. « Lors de ces crises de modestie captieuse, il dit quelquefois avoir été servi par le Aasard seuly au cours de ses découvertes (l) : il est vrai qu'à la page suivante il couvrira d'injures le parti au pouvoir, pour n'avoir point fait appel au génie en sa personne. De même, en se conférant le grade passionnel suprême, celui d'omnititre, il déclarera d'abord qu'on n'en peut tirer vanité et qu'il ya débuter par la critique de ce caractère puisquil est obligé <le se l'attribuer et de se citer constamment lui-même. // faut bien, écrit-il avec un geste d'excuse, que je sois de ce degré puisque j'en offre tous les traits! — Enfin il se raille parfois assez plaisamment lui-même (2) lorsqu'il rappelle les pluies de sceptres impériaux (3) qu'il a déversées sur les harmonicns futurs, lorsqu'il parle de ces beaux esprits, tellement criblés (4) par lui de millions dès son premier article : lorsqu'il se compare aux charlatans (5) qui promettent monts et merveilles et Tont guérir vingt maladies quand on leur demande d'en guérir une seule.

(1) Umiié unipersetie, II, 4S, •% III, 4.

{2) £o général, il n'est pas dépourvu d'un certain humour grondeur, à la façon de Schopenhauer, cet esprit du même ordre que le sien, quand il 8*agîl «urtout d'accabfer ses adversaires : « La France, écrit-il quelque part {Unité umiverseile, IV, S06), est le paradis des jeunes femmes, des sophistes ou beauf •esprits, et des animaux inutiles; l'enfer des femmes figées, des inventeurs ou hons esprits et des animaux utiles. » — On croirait lire une boutade des Parerya.

(3) Unité universelle, II, 395.

(4) Id., Il, 367.

(5) Id., IV, 549.

Mais ce n'est là qu'un faux semblant, une lueur passagère de bon sens incapable d'étou£Fèr la durable lubie de rillumînisme ! Écoutez les odes qu'il a chantées à sa propre gloire (1) :

Et 8ag;e entre tous les sages, Mon nom jusqu'aux derniers âges Vole à rim mortalité.

Tes fils viendront sur mon cercueil, Déplorer ton vandale orgueil Illustrer, venger ma mémoire !

Ils conduiront au Panthéon Ma cendre plus riche de gloire Que César et Napoléon !

Cette dernière prophétie n'est pas réalisée jusqu'à présent, mais elle le sera peut-être quelque jour, puisque déjà, nous l'avons dit, la cinquième génération romantique a élevé dans Paris un monument à son ancêtre de la deuxième. En attendant Fourier se met aussi très volontiers en compagnie de Colomb, de Newton, de Saint-Âugustin. Que Paris enfante l'Âugustin social (2) ! dit-il à plusieurs reprises. Il a une théorie fort curieuse sur l'inspiration, afin d'en pouvoir prétendre sa part : u Je suis loin de croire aux inspirations, écrit-il (3), mais il est évident que certains esprits sonta£Fèctcs par caractère à un travail et qu'ils en devinent, ingénieusement ou machinalement si l'on veut, les méthodes naturelles : témoin Homère pour l'épopée, témoins Ârchimède et Pascal pour la géométrie. Un mendiant détermine, trois mille ans avant nous et dans un siècle d'ignorance, les règles d'un genre de poésie transcendante fort inconnue de son temps, genre auquel nos savants, en forçant d'études, ne peuvent pas atteindre malgré les secours de l'art qui leur sont prodigués. Et comment douter après cela qu'il n'existe des caractères en qui Vexcês <f aptitude équivaut à une inspiration. Et moi, ne suis-je pas en théorie d'Harmonie, ce que fut Homère en épopée.J'en appelle à la postérité ! »

(i) Citées par M. Bocrgin, p. 73.

(S) Vnité uniuerselU, II, 450.

(3) Mtf. 1845, I, 367.

LE ROMANTISME DES PAUVRES AîT

Mais il se recommande parfois bien plus directement encore de Tinspiration divine. Dieu a voulu, dit-il alors (1), que les philosophes fussent abattus par un inventeur étranger aux sciences et que la théorie du mouvement universel échût en partage à un homme presque ilUiéré (sic). C'est un sergent de boutique qui va confondre ces bibliothèques politiques et morales, fruit honteux des charlataneries antiques et modernes. Eh ! ce n'est pas la première fois que Dieu se sert de rhumblc pour abaisser le superbe et qu'il fait choix de rhomme le plus obscur pour apporter au monde le plus important message. La Nature (le dieu de Rousseau), a daigné sourire au seul mortel qui Teût encensée (2) ! Les lymbes, ce réduit ténébreux que le Christ vida de ses hôtes temporaires après l'acte rédempteur, sont à Fourier l'emblème favori de nos sociétés actuelles, civilisées aussi bien que barbares, où le genre humain, destiné pourtant à un bonheur sans bornes, languit provisoirement dans les ténèbres philosophiques. Il nomme avec prédilection lymbes obscures les destinées passées et présentes de l'espèce humaine qui u devait y languir jusqu'à ce qu'un Messie 50Cfa/ vint lui dévoiler le calcul des séries passionnelles, voie d'avènement à l'opulence et à l'Harmonie » (3) .

Nous trouverons enfin une amusante confirmation des prétentions messianiques de Fourier dans le commentaire qu'il écrivit vers la fin de sa vie (4) sur une conversation de Lamartine avec lady Esther Stanhope, surnommée la reine du Liban — conversation que Lamartine rapporte dans son Voyage en Orient (1835). — On y voit le grand poète romantique et la non moins romantique Anglaise échanger sous le soleil du Levant leurs aspirations mystiques. Fourier apprend d'abord avec satisfaction que lady Esther, disciple de la science orientale, lit dans les astres et nous croit tous enfants de quelqu'un de ces feux célestes qui président aux naissances

(1) VHamionie universelle (morceaux choisis par les disciples de Fourier), I, 72.

(2) Théorie des quatre mouvements, p. i91.

(3) Unité universelle, II, 189.

(4) Mss. 1847, I, 513 et suiv.

humaines : car ce sont là précisément ses propres convictions. Mis de la sorte en confiance, il prête Toreille au dialogue qui s'engage entre les deux célèbres interlocuteurs. — Lady Esther a dit au Français voyageur : « Vous êtes un de ces hommes de désir et de bonne volonté dont Dieu a besoin comme d'instruments pour les œuvres merveilleuses qu'il va bientôt accomplir parmi les hommes. Croyez-vous le règne du Messie arrivé? — Je suis chrétien, riposte Lamartine, c'est vous répondre! » Non, interjette ici Fourier dans le style télégraphique de ses notes marginales, non, n car Messie est bien arrivé, c'est règne du Messie qui n'est pas arrivé tant que civil, et philos. » Et nous allons voir que le règne du Messie n'arrivera que par Fourier lui-même,

« Moi aussi, je suis chrétienne, poursuit en efiFet l'originale Anglaise, pourtant celui que vous appelez le Christ n'a-t-il pas dit : Je vous parle encore par paraboles, mais celui qui viendra après moi vous parlera en esprit et en vérité. Eh bien ! c'est celui-là que nous attendons. Voilà le Messie qui n'est pas encore venu, qui n'est pas loin, que nous verrons de nos yeux, et pour la venue de qui tout se prépare en ce monde! » Ici Fourier ne peut plus hésiter à se reconnaître : mais toujours préoccupé de modestie apparente dans l'expression de son orgueil pathologique, il écrit : « Dites le hyp(h-messie, le sous-messie^ le vice-messie! » Tels sont les titres qu'il s'accorde (l) : il s'attend d'ailleurs à les voir contester et n'oublie pas chemin faisant d'écarter la concurrence déloyale; Lamartine ayant fait observer : a Ce réparateur ne peut être que divin I» , Fourier note entre parenthèses : (^non pas comme Enfantin) et il ajoute par ud retour sur ses amertumes passées, que le sous-messie est las de quarante^inq ans de philosophie!

Cependant, devant la profession de foi si clairvoyante de son hôtesse, Lamartine escobarde et donne une réponse évasive. Pressé par cette femme supérieure, il ajoute enfin : o Je crois que Dieu se montre toujours au moment précis où tout

(i) Jésus a prédit et provoqué très instamment la découverte du mécanisme d' « industrie attrayante. Ses contemporains ont refusé la tâche. « (Faune industrie, p. 462.)

ce qui est humain est insuffisant, où Thomme confesse qu'il ne peut rien pour lui-même : le monde en est là! » Et le vicemessie de protester aussitôt contre une assertion qui réduirait à néant ses quarante-cinq ans de réflexion inventive et de mission divine : Tl y était quand Voltaire, Rousseau^ Montesquieu : mais Oggi (aujourd'hui) progrès j vol sublime! Et il approuve évidemment la fin de l'entretien qu'il copie toute entière. «Je crois donc à un Messie voisin de notre époque, poursuit le poète des Méditations : mais, dans ce Messie {dites sous-messiej vice-messiej, je ne vois point le Christ {bien ditj, je vois celui que le Christ a annoncé devoir venir après lui, cet Esprit-Saint toujours assistant à l'homme (synthèse de Vattraction)^ toujours lui révélant suivant les temps et les besoins ce qu'il doit faire et savoir. Que cet Esprit divin s'incarne dans un homme ou dans une doctrine, j'espère en lui, je l'attends, et plus que vous, milady, je l'invoque! » Là-dessus, la nièce du grand Pitt conclut aimablement : « L'Europe est finie : la France seule a une grande mission à accomplir encore! » — Voilà des consolations comme Fourier devait en rencontrer quelquefois dans ses capricieuses lectures, au plus beaux jours du romantisme français.

Non content de se messianiser (ou du moins sous-messianiser] lui-même, Fourier, toujours hanté par ses spéculations astrosophiques en est venu à faire participer notre globe (et la grande àme stellaire qu'il lui prête dans son anthropomorphisme naïf) aux destinées providentielles du plus brillant de ses enfants. Il est vrai qu'il injurie bien souvent la planète terrestre lorsqu'il songe à son passé regrettable et à sa présente obstination dans le mal : il la range alors avec mépris dans « le petit nombre des mondes à génie noueux et crétin n (1) ! Mais il lui fait entrevoir ailleurs des destinées bien glorieuses parmi ses congénères sidéraux, et, en faveur de notre Terre, cet autre méconnu, son frère parla souffrance, il en appelle à la postérité astrale ! Bientôt, si elle le mérite par la docilité de ses habitants au prophète de l'Harmonie,

(1) Unité universelle, III^ 94.

cette cardinale miniature du tourbillon solaire pourra devenir régente d'un quart de a tourbillard » à cent trente-quatre planètes (i)! Ce n'est pas tout! L'univers au sein duquel se meuvent nos étoiles est lui aussi cardinal en destination parmi les autres univers, ses congénères (2). Il est encore fort jeune, puisqu'il ne possède qu'une seule voie lactée : il n'est qu'un novice, un imberbe en quelque sorte, puisqu'il ne porte pas encore cette sorte de « croûte radieuse» qui est, paraît-il, marque de virilité pour les êtres immenses de son espèce.

Un seul point reste douteux : notre univers sera-t-il promu au rang de cardinal majeur ou de cardinal mineur? a J'opinerais pour le mineur, écrit Fourier, mais c'est ici une matière si abstruse que je n'en traiterai pas à moins de demande spéciale et il convient d'en rester là sur ce chapitre. » Quel que soit le degré de son cardinalat futur, de hautes destinées sont assurément réservées à notre univers grâce au genre humain enfin éclairé par Fourier. En dépit des apparences, l'homme est en e£Fèt plus puissant sur l'esprit de Dieu que la planète qui le porte, et que l'univers qui l'enferme. D'où vient cependant cette complaisance du Créateur pour les personnages infimes que nous sommes? C'est que Dieu et l'homme concluent tous deux, à l'une de ses extrémités, la série des êtres doués de raison, — l'un en grand, l'autre en petit. — Or la justice de Dieu est un développement complet de toutes ses passions qui sont les mêmes que les nôtres : et, par conséquent, entre autres passions, des deux sortes de favoritismes que Fourier nous a enseigné à distinguer : le tutélaire et le titulaire : Mais, dit-il, la faveur tutélaire, bien différente de la titulaire^ appartient de droit et de fait au plus petit : n'en voit-on pas la preuve dans toutes les familles, où le cadet (dans Tàge de l'enfance) a toujours la faveur tutélaire comme l'aîné jouit de la titulaire? On comprend donc que l'homme, ce ver de terre, soit chargé de faire sur les astres beaucoup d'opérations que nous croyions jusqu'ici réservées à Dieu

(1) Mss. 1847, II, 415.

(S) Id. 1848, II, 344.

seul (1). Voilà ce qu'il importe de lui faire comprendre, car s'il lardait à remplir sa mission, s'il manquait à découvrir ou à faire exécuter les manœuvres dont l'initiative lui est assignée par Dieu, il n'en faudrait pas davantage pour entraver et fausser tout le mécanisme de la création, puisque le retard proviendrait du a foyer » , qui dirige tout.

C'est ainsi que, par son obstination dans les lymbes civilisées, par son dédain du vice-Messie Fourier, l'homme retarde non seulement la mission du globe qui le porte, mais encore celle de l'univers qui l'entoure, celle du binivers qui contient cet univers, et même celle du trinivers où se range ce bini* nivers! Tous ces êtres, de plus en plus gigantesques, seraient à la fois et tour à tour rachetés, fortifiés, promus par le succès de l'opération harmonienne. On ne saurait aller beaucoup plus loin, n'est-il pas vrai, dans la voie du messianisme romantique?