La GastroSophie

En dépit de tous ces palliatifs, il est évident que la lubie amoureuse avait condii^t son inventeur à un échec d'opinion : cette inspiration par trop romantique soulevait les protestations des contemporains de l'auteur, moins avancés que luimême sur la voie de l'usure psychique. — Dans sa recherche fiévreuse d'un ressort d'unité et de concorde qui fût propre à être accepté de tous, il s'est ensuite arrêté un instant à une sorte d'amour ou d'amitié purement industrielle (2) qui, dit-il, est inconnue en civilisation autant que fondamentale en Harmonie; mais il n'a pas développé cette affirmation nouvelle. Il a préféré Aon^rer entièrement sa théorie de toute licence (3), même apparente. Ce fut en 1819 seulement qu'il y parvint, lorsqu'il découvrit le mécanisme d'association simple qui n'exige pour ressort que la gastronomie; et, ce jour-là, il put se dire : m Les moralistes sont à moi ! »

Notons pourtant que cette maigre association « simple ^) , à laquelle il va restreindre désormais son ambition présente, ne lui fait pas oublier entièrement les charmes de sa première conception amoureuse, si vaste et si «gaien . La gastronomie prendra dorénavant la première place dans ses démonstrations publiques, parce qu'elle est acceptée de tous et non suspecte

(1) Unité universelle, IV, Î48.

(S) Mh. 1846, I, 255.

(3) Unité universelle, III, 379-380.

de propensions lascives. Mais elle reste à ses yeux germe provisoire (1) des accords sociaux : elle entre en jeu pour un temps seulement,yu5^t<'à ce qu'on puisse opérer sur une génération moins faussée, moins grossière que la nôtre, c'est-àdire capable d'accepter sans répugnance Tamour phanérogame et la paternité libre. Encore la gastrosophie, qui n'a pas l'inconvénient de la lascivité, offre-t-elle en revanche le défaut de la trivialité (2) ; mais notre réformateur est décidé à braver tout au moins ce reproche-là, et c'est à cette résolution ferme que nous devons les cocasses développements qui vont suivre.

A défaut des plaisirs de la galanterie, il est évident que ceux de la table créent entre les hommes des liens de bienveillance réciproque qui ne sont pas à dédaigner, et jusque dans la partie carrée, ce germe du véritable unitéisme harmonien, les repas jouent un rôle qui n'est qu'à peine secondaire. Brillat-Savarin dont Fourier, lors de son premier voyage à Paris en 1790, fut le compagnon de route, a détaillé les attraits de la table en termes excellents dans sa célèbre Physiologie du goût. Convier quelqu'un, dit-il, c'est se charger de son bonheur pendant tout le temps qu'il demeure sous notre toit! C'est donc assurément exercer la passion A' Unitéisme. La table, écrit-il encore, établit un espèce de lien entre celui qui traite et celui qui est traité; elle rend les convives plus aptes à recevoir certaines impressions, à se soumettre à de certaines influences : de là naquit la Gastronomie politique^ qui fait des repas un moyen de gouvernement.

Fourier, qui rappelle quelquefois son ancien compagnon de jeunesse (3) et par la tournure de son esprit, et par la forme

(1) Nouveau monde industriel, p. 263.

(2) Ll., p. 300.

(3) La Physiologie du goût ne fut publiée que sous la Restauration, longtemps apri^s que Fourier eût arrête les grandes lignes de son système. Mais Brillât écrit qu'il utilisa dans sa vieillesse des matériaux amassés par lui depuis longtemps, et leurs conversations ont dû se porter souvent sur le sujet gastronomique. Lorsque, dans les dernières années de Fourier, ses critiques (qu'il classait si drôlement alors en envieux, minotaures et roquets) opposèrent à ses lubies gastrosopbiques le souvenir de Brillât, il répondit avec aigreur {Fausse

même de sa phrase, ne fait guère, dans son exposé de la gcistrosophi'e, que pousser à Textréme et à l'absurde cette boutade de Brillât sur ia gastronomie politique. Lorsqu'il peint les a repas de thèse » de son Harmonie, il semble paraphraser un autre passage de la Phylosophie du goût, où nous lisons que le domaine de la gastronomie doit nécessairement s'agrandir par les découvertes et les travaux des savants qui vont le cultiver. D'abord, un gastronome riche et zélé établira chez lui des assemblées périodiques où les plus savants théoriciens se réuniront aux artistes pour discuter et approfondir les diverses parties de la science alimentaire. Bientôt, et telle fut l'histoire de toutes les académies, le gouvernement interviendra, régularisera, protégera, instituera et saisira l'occasion de donner au peuple une compensation pour tous les orphelins que le canon a fait depuis 1792. — Voilà de l'ironie légère et souriante (en dépit du dernier trait) tandis que celle de Fourier s'exerçant sur le même thème, restera toujours amère, tendue, visionnaire. Enfin, quand on lit certain trait plaisant du magistrat franc-comtois sur l'indemnité de guerre de 1815, payée par la gourmandise des Bretons, Germains, Teutons, Cimmériens et Scythes cantonnés sur notre sol, on songe au calcul puéril de son compatriote bizontin sur la dette d'Angleterre, payée en une année par les œufs des poules harmoniennes (1).

Mais l'analogie de leur inspiration est plus profonde encore qu'il ne semble au premier abord. Brillât avait des développements exquis sur l'esprit de u convivialité » qui réunit chaque jour les états divers, les fond en un seul tout, anime la conversation, et adoucit les angles de l'inégalité sociale. Souvent, écrit-ll, on trouve rassemblés autour de la même table toutes les modifications que Fextrême sociabilité a introduites parmi nous : l'amour, l'amitié, les affaires, la spéculation, la puissance, les sollicitations, le protectorat, l'ambition, Tintrigue. — Or c'est exactement de la sorte que Fourier a

industrie, I, 283). « Savarin était» comme tous les gastronomes, un simpliste». . Lorsque je me suis trouvé avec lui, je ne lui ai pas même parlé de ses erreurs. • (i) Unité universelle, III, 206 et suiv.

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conçu les résultats harmoniques des banquets phalanstériens. Des observations personnelles le confirmaient au surplus dans ce sentiment. Il parait avoir été très frappé des agréments qu'offrent les tables de pension alimentaire, où se rencontrent quotidiennement déjeunes célibataires de la même classe sociale; car ce fut là, durant de longues années, son mode d'existence et il a goûté avec délices les attraits de ces réunions, qui souvent sont fort cordiales en effet. Aussi ne perdil jamais une occasion de stigmatiser Thomme qui se livre seul aux plaisirs de la table, et dont la goinfrerie solitaire est, dit-il, partout méprisée à bon droit (1) !

Il y a, écrit-il encore (2), une grande différence entre la cordialité d'un pique-nique assemblé pour une seule séance, et la même société vue après une réunion habituelle de trois mois, comme il arrive aux tables de jeunes bourgeois pensionnés dans quelque auberge. L'amitié était toute bienveillante le premier jour; on ne badinait personne. Mais, après trois mois d'habitudes formées, le ton de cette table sera tout autre. On y rencontre alors en général trois sortes de convives : ceux du genre actif, les coryphées, tenant le dé de la conversation : ceux du genre mixte, les convives moyens, sans prétention : enfin ceux du genre passif, les faibles ou bardots^ gens badines par tous les autres. Une semblable division produit des accords d'un tel charme que les habitués de semblables réunions en gardent toute leurvie d'agréables souvenirs. L'amitié, que les moralistes peignent comme une passion fade et sentimentale, y devient joyeuse, bruyante, facétieuse, et montre en outre une propriété bien précieuse (3), le droit de critique de la masse par la voie d'ironie, — droit dont nous avons parlé déjà à propos de la pédagogie harmonienne.

Nous venons de voir que ces tables de pension possèdent presque toujours un bardot sur lequel pleuvent les quolibets, et dont l'arrivée répand la gaieté. Aussitôt notre maniaque d'échafauder un calcul mathématique sur cette observation.

(i) Unité universelle, 111, 407, et IV, 491.

(2) Id., III, 365 et suiv.

(3) Mss. 1846, I, 324.

Une réunion de pension perd, dit-i], fréquemment ses bardots parce qu'on les pousse à bout. — Aurait-i] connu personnellement cette aventure? — Quoi qu'il en soit, cela n'arriverait pas s'il y en avait trois, ainsi que l'exige la u régularité » . Dans ce cas, chacun des trois patients croit les deux autres plus risibles que lui et se console de ses ridicules par ceux de ses collègues badines. J'ai mangé quelques mois, ajoute Fourier, dans une pension équilibrée de cette manière, à trois bardots^ tous trois bien satisfaits malgré les orages de quolibets. Dans ce cas seulement, le groupe peut donner libre cours à sa propriété d'ironie qui n'est ni outrée chez les railleurs, divisant et nuançant leurs quolibets, ni offensante pour les victimes. Cet effet se nomme Vironie harmonique.

Appuyé sur ces observations, assez ingénieuses en ellesmêmes, Fourier s'est mis en devoir de les poussera leurs conséquences extrêmes et d'en tirer les plus patentes absurdités. Bien qu'il se donne à l'occasion pour m tout à fait intrus Qn matière gastronomique »> (1) , il n'hésite pas à exécuter de savantes variations sur des thèmes culinaires, à développer par exemple une étonnante érudition sur la saveur des différentes sortes de melons. Ces fruits auront en Harmonie la propriété de n'être a jamais trompeurs » (2), tandis que leur apparence l'est si souvent, parait-il, aux étalages civilisés : ce sera tout simplement parce que les phalanstériens dégusteront leurs melons au moyen d'une sonde en forme de tube avant de les consommer : invention qui était véritablement à la portée des intelligences civilisées. Le cerveau usé de notre rêveur n'en a guère engendré que de cette sorte; mais, comme il arrive à ses congénères en régression psychique, elles suffisaient à le pleinement satisfaire, et à lui inspirer la plus haute idée de ses dons naturels.

Cet intrus en matière gastronomique se montrait pourtant particulièrement difficile sur la qualité du pain, qu'il jugeait mal cuit, mal levé, mal salé à Paris (surtout depuis l'année

(1) Unité universelle, IV, 360.

(t)Id., III, *3.

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1826) (l)etqu'i] a donc supprimé sur les tables harmoniennes, où on le remplacera par la a compote à quart de sucre » , le véritable pain des phalanstériens. Il semble bien avouer une préférence personnelle quand il décrit comme un régal le fromage » de la sorte très salée, yeux moyens, larmes abondantes, chair compacte sans élasticité et rougeâtre vers la croûte » (2). Enfin il a quelque part (3) un développement digne de Gargantua sur la confection des petits pâtés envisagée comme une bataille rangée entre cuisines de phalanges rivales. On croirait lire une page de Rabelais en belle humeur (4). Des joutes de cette sorte se produiront d'ailleurs chaque jour sur une moindre échelle au phalanstère, grâce à l'institution des repas de thèses, dont le programme comporte très souvent une recherche hygiénique. Si par exemple Ton apercevait quelques retards de digestion dans quelques séries de tempéraments après ingestion d'omelette soufflée^ on en ferait thèse d'armée : ce qui conduirait à modifier la préparation de ce plat au profit des estomacs qui le supportaient mal auparavant (5) . — Les spécialistes en ces délicates matières prendront le titre de Gastrocoles, ou Gastrohygiens^ et les plus éminents parmi ces bienfaiteurs de l'humanité se verront décerner de leur vivant les honneurs de la canonisation (6). Car la gastrosophie (à défaut de l'omniphilie que le réformateur s'est interdit de porter en compte), sera le principal ressort de l'activité harmoniennc. La gourmandise raisonnée sera la véritable raison harmonique!

Faire sortir de joyeux débats culinaires entre petits rentiers gourmands toute l'industrie humaine de l'avenir, en espérer une production qui sera trentuple de la nôtre, c'est là une conception si évidemment folle, qu'elle suffit à juger le caractère de Y invention sociale de Fourier. Il s'est employé de son

(1) Nouveau monde industriel, p. 253.

(3) Unité' universelle, IV, 353 et suir.

(4) Lire aussi Tétonnaot dëTeloppement de V Unité universelle (III, 150) sur la formation de séries et l'épanouissement de la vertu à la table phalanstérienne.

(5) Unité universelle, IV, 360.

(6) Mss. 1846, I, 28.

mieux à pallier rextravagance d*un pareil espoir. Il a d*abord réduit au minimum le travail industriel proprement dit dans son phalanstère, car Dieu n'y destine, à son avis qu^un quari du labeur humain (1). De plus, il attribue aux objets manufacturés par les harmoniens une telle solidité qu'ils sembleront neufs après dix années d'usage, et qu'on pourra donc se contenter d'en produire une assez médiocre quantité (2) . — Enfin l'agriculture, et en particulier, la culture des céréales, n'est pas non plus très facile à concevoir comme organisée en partie joyeuse, vers le moment du dessert, par des convives satisfaits des plats qu'ils viennent de déguster de compagnie. Aussi sommes-nous avertis qu'on fera peu de blé sur le territoire phalanstérien, carie pain est a de faible attraction industrielle » (3), et les travaux qui se rattachent à sa production et manutention, comme labourage, moisson, battage, pétrissage sont si peu attrayants qu'il faudra sans doute les a renforcer d'attraction n par tous les moyens possibles (4). C'est pourquoi le prix du pain en Harmonie sera à peu près le double de ce qu'il est, année commune, en civilisation; mais ce haut prix sera fort indifférent au peuple, puisque, nous l'avons dit, sa nourriture fondamentale doit être la compote a à quart de sucre » , mets sain et rafraîchissant, dont Fourier avait sans doute éprouvé les bons effets sur sa propre digestion. — Il est vrai que la production du sucre demande aussi labourage, binage et récolte; mais en ce temps, on ne connaissait que le sucre de canne, et notre homme est incapable de songer aux nécessités d'une culture qu'il n'a jamais contemplée de ses yeux. Il oublie donc les sueurs des phalanges nègres des îles, chargées de fournir en pain harmonique tout le genre humain. Le principal est de réduire grandementces immenses et tristes champs de blé^ dont les yeux civilisés supportent trop patiemment la monotonie grossière. — Et l'on songe ici à

(1) Nouveau monde industriel y p. 152.

(2) Unité universelle, III, 209.

(3) Id., III, 566.

(4) Id., IV, 516. >-r Ces moyens seront la Tanitë athlétique, de petites charrues mises à titre de jouets entre les mains des enfants, etc...

BufFon écartant d'un geste las, en aristocrate du savoir, « ces tristes oiseaux d'eau dont on ne sait que dire, et dont la multitude est accablante. »

Il reste pour carrière à l'activité des harmoniens Thorticulture, la pomiculture et la rbori culture : le potager, le verger et le bosquet. Le cadre de leurs travaux est ainsi de Faveu même de leur prophète (1), une sorte de paysage chinois. Les jardins, les serres, les troupeaux les occupent avant toute chose; puis viennent en ordre d'attraction décroissante, les vendanges, les cueillettes de noix, le soin des vins blancs sucrés dans la cave (très attrayant pour les femmes), la cuisine, les conserves. Puis encore, en troisième lieu, les travaux manufacturiers, à la condition qu'ils soient m romantiques » et séduisants, comme la confiserie, la broderie, la fabrique des meubles (2), ou bien l'oisellerie et la lutherie (3). — C'est par un entraînement de cette espèce qu'on en viendra, au bout du compte, à fabriquer aussi par attraction « les sabots ou les seringues » (4).

Étudions de plus près la première étape de cette évolution miraculeuse, c'est-à-dire le passage de la gourmandise gastrosophique au plus simple des travaux industriels dont elle doit être le germe. C'est là en effet le point décisif pour juger de la valeur du système. — Dans l'exposé qu'il a fait sur le tard des nouveaux projets atténués, fatigués, en recul et en retraite que la critique des esprits de sang-froid, (et, en dépit de ses dénégations, l'échec des premières expériences pratiques de son utopie) imposaient à son inquiète vieillesse, dans sa sérigermie ou sérisimplie^ Fourier apporte des preuves frappantes et de sa confiance invariable dans la gastrosophic pour fonder le paradis du romantisme social, et de l'obscurité parfaite de sa pensée quant aux prétendues conséquences industrielles de cette gastrosophic. Il semble qu'un voile impénétrable ait été tiré par son usure psychique entre ces deux

(1) Unité universelle, III, 480.