Impérialisme de race, — Le monopole insulaire

Il y avait dans l'esprit de Fourier, apôtre de l'Harmonie, prophète de l'accord pacifique autant que joyeux des êtres,

(1) Théorie des quatre mouvements, p. 239.

(2) Mss. 1848, I, 238 et suiv.

(3) Unité universelle, II, 223 et suiv.

un curieux trait militariste et chauvin. Ce n'est pas en vain qu'il vit passer devant ses yeux, au cours de son rêve éveillé, les cohortes triomphantes de Marceau, de Hoche et de Bonaparte et que lui-même porta pour un temps Tuniforme de chasseur à cheval, — fût-ce dans les infirmeries où le confinait sa faible constitution. — Ses biographes affirment qu^il avait la passion des parades militaires et qu'en bon badaud, il ne manquait pas de suivre dans la rue le « régiment qui passe V . Ce sont souvent en effet des .images guerrières qui se pressent sous sa plume pour peindre les accords parfaits du phalanstère. Nous avons parlé des a armées industrielles » qu'il répandait sur le monde; nous avons dit que les relations amoureuses elles-mêmes sont régies dans ces armées par rapports et par ordres du jour comme les mouvements d'une troupe en campagne. Les végétaux se mettent au diapason et présentent, dans le canton harmonien, l'aspect u d'une grande armée exécutant diverses évolutions » (1). C'est le soldat qui sert d'exemple pour faire comprendre l'abnégations des harmoniens, là où elle sera nécessaire (2) ; c'est le régiment, dont le colonel est le pivoi qui nous offre un pre mier aperçu de la « série industrielle » (3) . Bonaparte, trans formant en conscrits les boulangers et jusqu'aux écoliers (4) était mù, nous dit-on, par une saine « manie d'unitéisme » qui sera pleinement satisfaite dans l'état sociétaire. Enfin parmi les Harmoniens qu'on nous montre si bruyants, si exaltés, si bien pourvus de chants, de trompes et de clochettes, un laconisme, tout militaire, dans la conversation nous est à l'occasion donné comme une vertu qui sera universellement pratiquée (5).

La féodalité, c'est-à-dire le règne du glaive, le régime par excellence de l'impérialisme de race, fut un grand progrès à son heure, si nous en croyons Fourier, et peut-être doit-on la

(i) L'Harmonie universelle, l, 281*

(2) Unité universelle, I, 155.

(3) Mes. 1845, I, 497.

(4) Unité universeUe, IV, 597.

(5) Id., IV, 579.

considérer comme V apogée de la période civilisée. A coup sûr, l'époque féodale est celle où cette période déplorable prend les formes les moins viles (1) : seule la féodalité s'est montrée capable d'affranchir insensiblement les esclaves, tandis que les philosophes révolutionnaires, pour avoir essayé la méthode de l'affranchissement individuel^ échouaient dans leur effort (2).

Toutefois, le plus étonnant témoignage des espérances de Fourier, quant aux résultats possible de i'impérialisme de race, c'est cette Démonstration du monopole insulaire et de ses propriétés encore inconnues, qu'il a insérée dans son premier ouvrage, la Théorie des quatre mouvements, La politique napoléonienne préoccupa de tout temps son esprit investigateur et imprudemment généralisateur. Dès le 17 décembre 1803, il publiait dans le Bulletin de Lyon, un article sur le Triumvirat continental (3) que ses disciples proclament admirable et qui est, au vrai, une assez folle rapsodie : peu prophétique au surplus, car l'auteur semble alors promettre à la Russie, et non pas à la France ou à l'Autriche la prépondérance dans ce triumvirat européen dont il rêve — triumvirat qui va conquérir l'Asie et donner au genre humain la paix générale d'où naîtra sans délai l'Harmonie. Il écrit à ce moment : a Je compte pour rien l'Angleterre dans cette lutte... cette puissance purement mercantile sera anéantie sans coup férir, n

Il parait avoir changé entièrement de sentiment après le camp de Boulogne et les premiers succès des armes anglaises, car le chapitre sur le Monopole insulaire, publié en 1808, est d'un tout autre ton. Cette étude débute par une vue véritablement ingénieuse du géographe amateur que fut toutd'abord Fourier. Dieu, dit-il, a placé d'ordinaire les grandes îles vers l'embouchure des grands fleuves et au sein des mers les plus fréquentées afin de préparer la naissance du monopole, car il a besoin de ce résultat pour favoriser ses desseins providentiels, ainsi que nous allons le voir. Telles sont l'Angleterre, Mada-

(1) Unité universelle, il, 207-208.

(3) Reproduit dans la réimpression de la Théorie des quatre mouvements, p. 314

LB fiOMAMTISME DES PAUVRES U7

gascar, le Japon (1), les deux îles de la Sonde, la Nouvelle* Guinée, Bornéo, les Antilles. — D'autre part, Tindustrie humaine, a dès à présent, et sans attendre la période harmonienne atteint son apogée définitive avec Vart nautique (2), notre plus beau trophée. La perfection de nos chantiers maritimes est désormais si grande qu'aucun de ces mondes planétaires supérieurs dont la plume fantaisiste de Fourier aime à nous révéler les secrets ne sait construire un bateau mieux que nous (3). On conçoit combien cette perfection de Tart naval est avantageuse aux nations insulaires, dont elle assure entièrement la sécurité, puisque la puissance des armées continentales les mieux aguerries ne peut rien contkf leur territoire. — (Remarquons que tout ce développement est sans nul doute un écho du canon de Trafalgar.)

L'Angleterre a su, avant toute nation insulaire, tirer un parti excellent de sa situation privilégiée et établir son monopole commercial dans le monde entier. Ce monopole jaloux semble un véritable châtiment du ciel à tous ceux des civilisés qui n'en ont point leur part. Toutefois, il est plutôt, entre les mains de Dieu, un remède fatigant mais salutaire pour notre présente maladie sociale. En effet, deux perspectives d'avenir se présentent à l'esprit de Fourier tandis qu'il rédige la Théorie des quatre mouvements : peut-être le blocus continental va-t-il porter ses fruits, grâce à l'union persistante de toute l'Europe, contre la tyrannie d'Albion et, en ce cas, l'Asie, conquise à bref délai par les grandes nations de terre ferme,

(1) Voici donc enfÎD une prophétie de Fourier qui est en voie de se réaliser, et il faut avouer que les termes en sont d'une précision étonnante : « Bientôt l'invasion des Russes en Chine aurait forcé les Japonais à recourir pour lear salut à l'art nautique, où ils auraient parfaitement réussi; et, après s'en être formé un rempart contre les Russes, ils en auraient fait un moyen d* agression contre l'industrie universelle », (p. 206). Il est vrai que l'auteur fait le même pronostic au sujet des Antilles qui, avant le Japon, devaient à son avis former par leur réunion une puissance redoutable sur mer, un « chancre mercantile » à l'image de l'Angleterre, ce que nous n'avons nullement vu réaliser par les Créoles, qui vont au contraire tomber aux mains des Continentaux. Beau sujet de méditations pour les fervents de l'inégalité des races!

(2) Unité universelle, II, 207.

(3) Mss. 1846, II, 404.

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permettra de réaliser rHarmonie sur son immense territoire inculte. C'était déjà la thèse de Tauteur en 1803, mais sans .doute n'y faut-il plus voir en 1807 qu'une flatterie obligée au maître de Theure, au souverain que l'auteur appelle grand parmi les grands! Car voici poindra une hypothèse à laquelle ne s'arrêtait nullement jadis le collaborateur du Bulletin de iyon. L'Angleterre, dit-il en 1807, pourrait bien reprendre pour son compte ce rôle de pionnier d'Harmonie que la désunion de l'Europe risque de laisser échapper de nos mains. Si la Grande-Bretagne entrait dans cette voie féconde, voici quel devrait être son programme d'action : au lieu de continuer l'agression active (ou déchirement continental) qu'elle entretient à l'aide de certaines nations européennes subornées par son or, qu'elle se restreigne donc plutôt à 1' m agression passive ou assoupissement continental » . Que de ces milices alliées dont elle sait si bien acheter les services, elle forme deux corps d'armées : l'un pour maintenir la paix sur le continent, l'autre pour soumettre les nations barbares de l'Asie, Perse, Chine, Siam. Qu'elle assoupisse enfin les civilisés en leur donnant part aux trésors prélevés administrativement par ses soins sur les peuples barbares. En un mot, qu'elle pacifie l'Europe par une police internationale bien conduite, et s'enrichisse des dépouilles du globe.

De ce moment l'Angleterre, forte de l'appui de l'opinion et du secours des milices continentales, marcherait presque sans obstacles à la conquête universelle. Bien plus, — et voici déjà un pressentiment de cette théorie insidieuse que certains Anglo-Saxons de nos jours ont baptisée du nom séduisant A^ Impérialisme de la responsabilité. — L'Angleterre pourrait feindre d'envisager la fourniture des milices comme le gage du repos des civilisés et de celui des barbares eux-mêmes qui, après tout, seraient plus heureux sous une administration régulière que sous le joug de leurs pachas et de leurs nababs. Quant aux continentaux, ils trouveraient dans leur coopération à une telle entreprise la paix intérieure et le peu de bien-être qu'ils peuvent attendre de la période sociale dans laquelle ils sont engagés : bien-être qui s'accroîtrait

encore à celte heure de franchise où FAngleterre, se décidant enfin à lever le masque, notifierait sa suprématie au reste du monde et se mettrait en mesure de lui donner une organisation régulière, capable de l'acheminer insensiblement vers la sixième période sociale ou garantisme.

N'y a-t-il pas quelque chose de frappant à voir ce psychologue romantique — retrouvant au fond de son cerveau fumeux quelques bribes des enseignements économiques issus de Hobbes, de Mandeville et surtout de l'observation des faits — placer ces espoirs de sociantisme dans la conquête dû monde par l'impérialisme anglo-saxon triomphant? Écoutonsle développer cet espoir inattendu. En suivant une pareille marche, poursuit-il, les monopoleurs anglais joueraient le rôle d'anges tutélaires, de médiateurs entre la civilisation et la barbarie : ils exécuteraient le plus beau plan que puisse comporter la politique u civilisée »'; ils feraient, d'un système de spoliation, éclore des résultats plus brillants que les trophées des conquérants et que les lumières des philosophes. Les conquérants ou les philosophes ont-ils donc su jusqu'ici étendre l'empire de leurs armes ou de leur sagesse au quart seulement du monde habité? Le monopole insulaire qui n'est tant critiqué que pour être trop mal'connu, pourrait faire bien davantage : entre des mains habiles, il conduirait à l'unité si désirable du genre humain et au bonheur du globe terrestre !

Par malheur l'Angleterre, dédaigneuse de ses destinées providentielles, semble vouloir s'isoler du continent au lieu de s'identifier à lui par le procédé qui vient d'être indiqué. Elle s'attarde à de menus brigandages sans concevoir aucun plan d'offensive générale. Peut-être, en dépit de son proverbial égoïsme, préte-t-elle une oreille trop attentive encore aux mesquineries des philosophes, à ces gens qui vont déclamant contre l'esprit de conquête et détournent par là le genre humain du seul bonheur compatible avec l'ordre civilisé. Pendant la durée de la cinquième période sociale, il ne peut exister de repos sur le globe avant qu'une conquête générale ait rallié tous les peuples à un gouvernement central. Est-il

donc rien de plus homicide qu'une modération affectée qui perpétue les guerres, qui éternise le carnage? Le monopole insulaire, malgré Vin/amie des ressorts qu'il met en jeu, offre à l'esprit une perspective autrement satisfaisante que toutes les doctrines philosophiques réunies ne pourraient le faire.

En cet endroit, il est permis d'applaudir avec les disciples de Fourier à une clairvoyance sociologique qu'on salue si rarement dans son œuvre. Mais déjà l'ombre de l'idée fixe s'allonge et grandit avec le cours de l'heure, au sein de son cerveau fatigué; elle y obscurcira bientôt les traits de la. sagesse un instant entrevue. Pourquoi donc, songe-t-il en eÉFet, se préoccuper plus longtemps du monopole insulaire et de ses destinées possibles dans le cadre de la civilisation, puisqu'aussi bien cette odieuse période touche à son terme (1). Quelques hectares seulement accordés à l'inventeur, quelques crédits consentis au sous-Messie, la fondation d'un seul tt canton d'essai», et, sous peu de mois, le genre humain va jouir d'un bonheur accompli. Notre homme regrette presque, en cet instant d'extase retrouvée, les applaudissements que sa lucide échappée sur la sociologie impérialiste va lui attirer sans nul doute de la part de nos modernes Aristarques (:2). C'est que sa religion véritable n'est pas là : elle réside toute entière dans cette fleur de romantisme social qui est la conception de l'Harmonie imminente.

Il est pourtant revenu dans ses manuscrits, à propos de l'ambition, sur l'ingénieux impérialisme de race dont nous venons d'indiquer la présence au fond de sa pensée. Le plus heureux événement qui puisse arriver au globe, écrit-il, c'est qu'un souverain ou une corporation envahisse toute la ma-

(1) « Tout cela au surplus devieut fort indifférent, puisque nous allons sortir de la civilisation. » (Théorie des quatre mouvements, p. 212, note.)

(2) Dans une note ajoutée plus tard de sa main sur un exemplaire de son livre des Théorie des quatre mouvements, Fourier écrivait : « Cet article, dont je blâme le ton, non le dogme, a obtenu les suffrages de nos mercantiles aristarques; dès qu'on disserte sur la politique transcendante du commerce, ils applaudissent parce qu'ils n'y connaissent rien ; on les tâtera sur ce sujet dans trois sections du traité, n {Théorie des quatre mouvements, édit., des Œuvres, p. 204, note.)

chine ronde. Il en résulterait un progrès très heureux eu échelon social, un avènement du genre humain en sixième période. En effet, du moment où une autorité quelconque dominerait sur le globe tout entier, elle n'aurait d'autre intérêt que d'y maintenir la paix universelle et la libre circulation, que d'adoucir le fardeau des impôts afin de prévenir les soulèvements populaires. Le ministère le plus oppresseur deviendrait aussitôt le plus libéral par excès d'ambition. J'avoue, poursuit Fourier, que la conquête est une voie odieuse, mais elle est encore meilleure qu'une prétendue philanthropie qui, incapable de nouer des liens unitaires entre les peuples, les laisse dans un état de guerre périodique. Guerre pour guerre, ne vaut-il pas mieux utiliser le fléau une bonne fois que d'en perpétuer inutilement les ravages? Albion, après Bonaparte, a péché par défaut de cupidité, et pour n'avoir pas su former le plan d' « envahir le sceptre du monde » .

Tout ce développement nous fait prévoir que Fourier n'hésitera pas à appliquer au bonheur de l'humanité future d'autres ressorts que ceux de la psychologie romantique, qui sont l'égotisme débridé, l'exaltation sans frein, l'unitéisme eCFusif ou spontané. Nous allons constater que les actions des phalanstériens connaissent d'autres mobiles encore et que, à l'occasion, la raison, fruit de l'expérience sociale du passé de l'espèce, est appelée à placer un mot de sang-froid parmi les exclamations de derviches hurleurs qui nous ont été données trop souvent pour le rythme exclusif des travaux de l'avenir.