FARINE

Importation EE Eee 2.029 9.028 EXDOLIATIOD ET ER ETES 420 479

Caïffa, en 1910, a importé 1.500.006 francs de blé et exporté

100.000 francs de céréales diverses (4) 2° D'autre part, les prix des cultures industrielles, celui du coton plus particulièrement, mancuent complètement de stabilité ; ils subissent le contre-coup des crises industrielles et d'une façon générale le prix varie suivant l'iniportance de la production mondiale.

Or, les Etats-Unis fournissent les trois quarts de la production mondiale de coton. Les années où la récolte américaine sera mauvaise, le coton syrien sera assuré d'un prix rémunérateur ; mais par contre dans les années de récolte abondante aux Etats-Unis, quand le prix du coton baissera considérablement, le cultivateur syrien ne retirera même pas ses frais de la vente de sa récolte, et comme des régions entières seraient consacrées à cette culture, ce serait la famine pour ces régions.

3° Enfin la culture du coton n'est possible que si de grandes

() Chiffres donnés par M. AcHaRp : « Etudes sur la Syrie et la Cilicie. |

étendues de terrain, des régions entières sont consacrées à cette culture. Les premières récoltes qui correspondent à la période d'acclimatement de l'espèce jngée la plus adaptée au pays ne sont pas toujours encourageantes pour l’agriculteur qui dans beaucoup de pays, où on à essayé de l'implanter, à perdu courage et a renoncé à en poursuivre la culture.

Il semble bien douteux que les encouragements officiels, l'action même de l'administration dans la modeste mesure où elle peut s'exercer, les encouragements de toutes natures qu'elle à les moyens de prodiguer suffiraient à implanter et surtout à développer avec un plein succès une culture nouvelle aussi délicate au milieu d'une population rurale aussi routinière que celle qui culüve les campagnes syriennes.

Ce n’est donc pas non plus sur l'extension des cultures industrielles qu'il faut compter pour le développement de l’agriculture en Syrie. Arrivera-t-on à ce résultat par la mise en valeur de terres en friches au moyen de grands travaux d'irrigation et de la culture capitaliste.

Les terres incultes mais susceptibles d'être cultivées par l'irrigation sont très étendues en Syrie. Le Haut-Commissariat en évalue la superficie à 409.000 nectarcs {la superficie cultivée étant actuellement de 965.000 hectares) !!).

La grande irrigation entre dans la catégorie des grands travaux publics. Elle est susceptible de transformer radicalement l’économie agricole d’un pays, de rendre riche et fertile une région désertique. Les exemples plus particulièrement frappants

(1) La Syrie et le Liban en 1922 : publié du Haut-Commissariat de la R. F. en Syrie et au Liban.

de l'Egypte et de la vallée de l'Indus sont des preuves suffisamment concluantes de l'efficacité de tels travaux.

En Syrie elle devrait avoir nécessairement pour corollaires la concession de terres à de grandes sociétés agricoles qui y procéderaient à la culture capitaliste. Cette culture capitaliste seule doit être envisagée en l'occurence, d'abord parce qu'une avance de gros capitaux est nécessaire pour le défrichement des terres, lesquelles ne commencent souvent à produire qu’au bout de plusieurs années, ensuite parce que la Syrie agricole possède à peine le nombre de bras nécessaires à l'exploitation des terres actuellement cultivables et que la situaticn de ces terres (terres en friches, éloignement des villes, manque de sécurité) est loin d’être assez alléchante pour attirer des immigrants. |

Ce systèrie de culture se passe à peu près complètement de main-d'œuvre agricole et nécessite un personnel beaucoup moins nombreux que la culture ordinaire. Par ce inoyen les champs sont cultivés suivant les dernières donrées de la science sous la direction d'agronomes, les fermes aménagées et dirigées industriellement : le matériel est entièrement mécanique et le personnel spécialisé à l'extrême : ingénieurs, chimistes, mécaniciens, chauffeurs, etc...

Ce procédé de culture réussit à merveille dans les pays de grande propriété, où la main-d'œuvre agricole est rare, parce qu'il tend à l’éliminer, comme dans l'Europe Centrale et surtout aux Etats-Unis et en Amérique du Sud. Il est tout indiqué pour les pays de faible population, pour les colonies où se trouvent de grandes étendues cultivables.

Le Haut-Commissariat fonde de grands espoirs notamment sur la mise en culture de la Haute-Mésopotamie, de toutes les terres qui bordent l'Euprate et qui étaient parmi les plus fertiles