SCÈNE II

Les Mêmes, LE DUC, pois LÉGER.

LE DUC, paraissant à la porte de l'oratoire.

Ma fille!... Octave!.,, mes enfants !... (Octave et Blanche courent se jeter dans ses bras.)

BLANCHE, avec .égarement* en prenint le duc par les poignets, l’embrassant encore et lui baisant aussi les mains. .

Mon père, c’est vous! nous voilà!... Embrassez-nousl... Encore!... encore 1... (Brusquement.) Où est ma mère?

LE DUC

Mon Dieul mon Dieu !

• OCTAVE, effrayé.

Mon père!

BLANCHE

Ahi... ma mère est morte.

Oui, mes enfanis; nous avons tout perdu!

Nouveaux embrassements pleins de sanglots, puis nn silenco. OCTAVE, brise, d'une voix étouffée.

Mais quand donc»?...

LE DUC

Il y a... sept jours. C’est dans la nuit de Noël qu’elle a expiré, je vous l’ai écrit aussitôt. Blanche!

Geste douloureux de celle-ci.

OCTAVE

La maladie qui l’a tuéè?...

LE DUC

Une hypertrophie du cœur.

BLANCHE

Comment ne nous l’a-t-on pas écrit?

22 f-E MANGEUR DE FER

LE DUC

Voire mère, ne l’a pas voulu, d’abord, pour ne vous inquiéter ns l’un ni l’autre... Plus lard, lu inalajio sVtant Se Ve0 ’ ° ® 8 desirévous revoir - etelle vous a écrit elle-

BL ANCHE

Je n’ai rien reçu qui me dit...

OCTAVE

Ni moi.

BLANCHE

c °mbien y a-t-il donc, mon père, que ma dernière lettre vous est parvenue? e eure

LE Dl’C.

Trois mois.

BLANCHE

Mais j’ai écrit il y a trois semaines!

OCTAVE

Et moi, il n’y a guère plus de temps!

LE DUC

Vos lettres ne nous sont pas arrivées.

OCTAVE

C’est étrange !

BLANCHE, dont les regard* sont retournés an lit do la duel, esse, après un silence douloureux et parlant dans ses larmes.

Et nous ne l’avons pas embrassée une dernière Ibis! Elle ne nous a pas bénis! ce n’est pas nousmfi |w*ni donc? Pe,,dant 18 nUU “H* ! - (Br!.quen,on, aj duc ) Îuî

LE DUC.-

Votre ami Emmanuel de Kéral, elCo’lette qu’on a envoyé

enlariïr aVait ,I,8n< * ué à Diyne - pSuîre

BLANCHE

Colette n’est donc plus ici?

Non.

BLANCHE

Mais celle Diane dont vous parlez...?

LE DUC

Diane d üauberteuil esi une orpheline de grand nom,