ACTE PREMIER

EMMANUEL, examinant lo mouchoir.

Non pas! On pourrait croire qu’il y a là une brûlure faite par une goutte de quelque corrosif puissant...

< , a [.ANCHE.

Et cette dame de compagnie de ma mère, qui la laisse seule,, tonte seule, précisément la nuit où la mort allait venir? Que faisait elle donc, cette noble pefson ne, b ce moment-là ?

OCTAVE

Elle était à l'église. Elle priait pour notre mère... Ma sœur a confiance en moi ?

BLANCHE

Oh !...

Octave.

Qu’elle me croie donc quand je déclare que mademoiselle d’Hauberteuil est une noble fille, comme l'a dit M. le duc, et comme notre sainte mère l’attestait elle-même en écrivant ceci...

BLANCHE

Ma mère!

Octave lui remet le fragment de lettre que Diane lui a fait lire, et pendant ce qui suit. Blanche lit tout bas.

' OCTAVE

Mais, il s’est rencontré Irop de fatalités autour de ce lit funèbre, et s’il y a eu crime, il faut qu’il y ait justice. Vous le voudrez comme nous, chevalier, comme M. de Kéral; et mon père, le premier...

LEGER, venant do la droite.

M. le duc est rentré dans ses appartements. Il n’assistera pas à la réunion.

Il va pour sortir, Emmanuel lo retient.

LE CHEVALIER

Tant mieux! C’est qu’il la juge inutile, et qu’il ne voit pas plus que moi de crime dans tout ceci!... à moins que cette soit lui, le criminel I (a Emmanuel. ) Est-ce lui? non! Assez d’enquêtes, alors!

Il fait un pas vers le fond, Emmanuel le retient. BLANCHE, à part, après avoir lu.

L’appeler « ma sœur!... » C’est ma mère qui l’a écrit!... (Regardant encore la lettre.) Quel lllOt 8-t-clle donc elfacé?...

Elle chorche à pouvoir lire.

LÉGER, a qui personno ne prend garJc, et très- préoccupé de ce qu’il entend, se parlant (oui haut A lui-même.

Ah! si j’étais sûr d’avoir bien vu!

OCTAVE

Qu’as-tu donc vu, Loger?

LÉGER, rapidement, avec désordre.

Rien ! non! je ne sais pas! Ce n’est pas dans un pareil moment qu’on doit venir raconter des rêves... des lubies!... (Accentuant.) Mais it y a une chose que je suis sùr d’avoir entendue, et qui... (En regardant le chevalier.) Alt! llluis non, non ! Je n’oserai pas, je n’oserai jamais...

EMMANUEL

Quoi donc?

LÉGER, tremblant.

C’est ce que... c’est si grave ce que je dirais...

Parle, Léger, c’est ton devoir l

LÉGER

Eh bien... Il y a quelques jours, je venais de verser à M. le chevalier son vin d’Espagne... il buvait lentement... et... se parlait 5 soi-même... Je lui ai entendu dire : « Ah ! le remords me tuera! »

LE CHEVALIER

Misérable !

LÉGER

Fout pas dire non! J’étais là! j’étudiais ma grammaire.

EMMANUEL

Vous entendez, chevalier?

LE CHEVALIER, avec agitation et marchant h grands pas.

Allons! c'est fini!... plus de repos ! plus jamais! Dérangements! Assignations! Interrogatoires! Confrontations! Ah !... (Allant h Emmanuel.) Je parlerai, mon ami : Mais à vous seul, plus tard, demain; car il lu ut q ne je- me reinette I...

EMMANUEL

Mois, monsieur...