Scène VII

LAURENT, BODSON, puis MANDINE.

Laurent (insistant).

Alors, vous êtes bien sûr D'avoir fait comme j'avais dit ?

Boosox.

Pardieu ! c'est moi-même qui me suis chargé de tout. J'ai mêlé vos poudres

A l'eau des bètes,

Moi-même je les ai bouchonnées, nettoyé l'écurie :

Rien n'y a l'ait !

Encore un cheval est mort avant-hier, —

Le troisième !..

(Tout en écoutant d'un air songea/-, Laurent a frappé contre le mur, à gauche. M andine paraît, la figure encore décomposée. Sans s'en apercevoir dans sa préoccupation, le vétérinaire montre du doigt P armoire ; Mandate ouvre le meuble et y prend un flacon et deux verres qu'elle pose sur la table, puis reste là, attendant de nouveaux ordres. Laurent prend place devant la table et se dispose a remplir les verres, mais le fermier, évidemment irrité et se contenant a grand' peine, fait, tout en parlant, un geste de refus et continue, debout, son histoire. [Tout ce jeu de scène se déroule pendant le récit qui précède. ])

Alors, ne sachant plus que faire,

J'ai fait venir Maniquet de la Pierre-qui-tourne...

Laurent (stupéfait).

Maniquet, le sorcier?

BODSON.

lié oui, — il n'y en a pas deux...

Ne riez pas, 'Monsieur Laurent !

11 est venu avec son grand vieux livre,

Et des herbes qu'il a l'ait mélanger au fourrage.

Il a lu dans son livre et a dit des paroles,

Tout bas, par-dessus chaque bête ; —

Et puis il est parti, en disant

Qu'on n'aurait plus besoin de le l'aire revenir...

Le lendemain, les bêtes allaient mieux,

Et aujourd'hui les voilà guéries !

Laurent (qui a écouté sérieusement jusqu\iu bout, part d'u?i énorme éclat

de rire.)

Ah ! ah ! ah ! comment ! vous, Bodson, Un homme raisonnable, et qui savez lire, Vous croyez encore à ces balivernes !

(Haussant les épaules)

Mes drogues avaient agi, Le mal était passe.

Voilà tout !

Bodson (piqué au vif).

Balivernes, les recettes du Maniquet

Et ses pratiques ?

Dans tout le pays, vous seriez seul à le dire !

X'est-il pas connu, consulté

A dix lieues à la ronde ? Ses philtres,

On les lui paie ce qu'il demande !

Demandez aux paysans : ils vous diront

Qu'il n'a pas son pareil pour guérir

Bêtes et gens

(Guérir ou maléi'icier, car il ne faut pas

Le regarder de travers ! ) —

Xi pour mettre l'amour au cœur,

Ou pour l'oter !

(Impuissant à se contenir davantage)

— Et puis, en voilà assez !

Tant pis pour ceux qui se lâchent D'avoir trouvé leur maître ..

Bien le bonjour !

(Bodsoii sort avec un salut bref, laissant [,aurent tout ébahi. Mandine, elle, a écoute le fermier avec une attention croissante ; quand il a parlé d'amour donné ou retiré, elle fait un pas en avant, en tendant le cou.)