Scène II

LAURENT, MANDINE.

Laurent (cordialement).

Eh bien ! ma iïlle,

Le voyage s'est-il bien passé 't

La vieille maman, toujours alerte et contente?

Et toi, de respirer l'ail' du pays,

T'es-tu trouvée plus joyeuse et plus gaie,

As-tu retrouvé tes chansons ?

Mandine (sourire forcé).

Oui, Monsieur, tout va bien là-bas ; Ma mère vous fait dire bien des choses Et vous remercie pour...

Laurent (se frottant les mains).

C'est bon ! c'est bon !

Vas au jardin me chercher les lilas

Ceuillis tantôt,

Et mets un peu d'ordre ici ;

Mademoiselle Alice va venir...

(Mandine sort à droite et revient aussitôt avec une touffe de lilas qu'elle pose dans un vase sur la table. Puis, un léger torchon à la main, elle se met en devoir d'enlever la poussière des meubles et de ranger les objets sur le dressoir, mais machinalement et Pair visiblement préoccupé. A partir du moment où le nom d'Alice a été prononcé, son visage a pris un air de chagrin concentré et de douloureuse résignation. Arrivée derrière Laurent, qui s'est remis a écrire, elle cesse de travailler, le regardant avec une sorte d'adoration admirative.

En ce moment, on frappe à la porte et Alice entre joyeusement, la tête couverte d'un léger chapeau « de soleil ». Laurent se lève et s'avance vivement à sa rencontre .)