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l'ignorance du public en matière d'hygiène buccodentaire.

C’est à l’école que l’on devra entreprendre l’éducation hygiénique de l'individu.

Le professeur Landouzy dans son discours d’ouverture du II Congrès international d'Hygiène scolaire, s’exprimait ainsi : € Ceux-là, aussi bien que celles-ci s’aperçoivent que en santé, comme en toutes choses, l'éducation est bonne conseillère ; que l'éducation hygiénique commencée dès le premier âge, répond de la santé morale et physique de l'individu et de l'espèce.

En France le premier document officiel concernant l'hygiène bucco-dentaire est la circulaire du ministre . de l’Instruction publique en date du 25 mars 1908.

Circulaire du ministre de l’Instruction publique aux recteurs des Académies

« L’hygiène de la bouche a fait au Congrès inter- «national d'Hygiène scolaire qui a tenu ses assises « à Londres au mois d'août 1907, l’objet d’impor- «tantes communications qui ont établi que cette «partie de l'hygiène scolaire est de plus en plus, à « l'étranger, l’objet de la sollicitude des pouvoirs « publics.

«En France, des mesures locales ont pu, parfois, « être prises pour faire donner aux élèves de l’ensei-

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« gnement primaire les soins que réclame une bonne « hygiène de la bouche. Mais aucune décision d'ordre « général n’est jusqu’à présent intervenue. Cepen- « dant si on consulte les documents les plus récents «en la matière, l’on constate, que par suite sans « doute d’une alimentation insuffisante ou nuisible, «un petit nombre d'élèves des divers pays : 5 o/o à « peine, ont une denture absolument saine, que la « proportion des dents malades s'élève parfois « jusqu’à 36 0/0 «le la denture et qu’elle ne s’abaisse « nulle part au-dessous de 14 0/0, de telle sorte que « l'on a pu écrire que « de toutes les maladies popu- « laires la carie dentaire est la plus répandue ».

«Les médecins combattent avec juste raison « le préjugé populaire qui veut que le mal de dents « si douloureux qu’il puisse être, soit un mal passa- « ger. Ils estiment que la carie dentaire est une mala- « die qui peut en déterminer d’autres beaucoup plus « graves. À leur avis l’enfant qui a la bouche pleine « de dents gâtées et douloureuses, ne saurait devenir « fort, robuste et sain. Leur opinion à cet égard « peut être ainsi résumée.

« Sans parler de la fétidité de l’haleine, des maux « de tête, des troubles locaux, fluxions, abcès, dou- «leurs souvent intolérables qui proviennent du € mauvais état des dents, nombre d’affections de l’es- « tomac ou de l'intestin sont provoquées ou aggra- «vées par l'ingestion d'aliments insuffisamment «soumis à l’action de la mastication et de la salive.

€ S'il est vrai qu’une simple irrégularité dans la

« disposition des dents péut déterminer des consé« « quences telles que la rupture articulaire des dents «un développement anormal des mâchoires et de la « face, des troubles de la phonation, à plus forte « raison doit-on s’attendre à ce que les dents malades « deviennent un milieu de culture éminemment favo- « rable aux plus redoutables microbes qui, par l’air, « pénètrent jusque dans les poumons, par la salive « dans l'estomac et par la voie lymphatique s’insi- « nuent dans l'organisme, comme le prouve le gonfle- « ment des ganglions du cou chez des enfants ayant « des dents cariées. Toujours dangereuses, ces com- & plications le sont particulièrement chez l'enfant et « chez l’adolescent parce que léur organisme en voie « de formation, partant moins résistant, offre plus « de prises aux maladies infectieuses. \

« Les soins dentaires doivent être donnés dès le «bas âge, au cours de la période pendant laquelle «les dents, en voie de formation ou légèrement « atteintes, peuvent être l’objet d’un traitement effi- «cace. On peut poser en principe que toute dent « malade qui n’a pas été soignée à temps pendant € l’enfance ou l’adolescence est une dent perdue.

« L'importance de l'hygiène dentaire est donc « incontestable. J’ai en conséquence, décidé que, « dans les écoles normales, des mesures seront prises © « pour que les soins de la bouche soient désormais « l’objet d’une surveillance rigoureuse de la part des « chefs de ces établissements. Ces mesures sont «exposées dans le document annexé à la présente J. Poujaud | 3

« circulaire. Je vous prie d'en assurer l’exécution.