SCENE III
LE BUCHERON, puis LE BOUFFON.
Demeuré seul, le bûcheron tire un long couteau et se met à V aiguiser sur une pierre. Il se sert de Veau de la source pour humecter la lame.
De temps en temps il la fait luire au soleil; il relevé vers la lumière pour en examiner la pointe.
Le bouffon, qui paraît à droite^ suit de loin tout ce manège avec curiosité. Lorsque le bûcheron se remet à aiguiser son arme sur la pierre^ le bouffon se rapproche, et se penche curieusement vers lui.
LE BOUFFON, examinant le travail du bûcheron, en train d'aiguiser son couteau.
Que faites- vous là, vous?... Un peu de politique, Il me semble?... Ou peut-être êtes-vous un critique? Ce bois en fleurs est bien l'endroit le plus charmant Pour aiguiser Tenvie et le dénigrement.
LE BUCHERON
Tiens ! Le bouffon du roi ! Que me veux-tu, beau pitre ? LE BOUFFON, modeste.
Fi!... Je n'accepte plus ni l'un ni l'autre titre. Je leur ai préféré ma liberté ; c'est fou, Donc, ça me va. Depuis, je vais je ne sais où... Je m'assieds quand je veux...
// s'assied près du bûcheron et boit à la source.
... Quand il me plaît, je marche ; S'il passe un joli pont, je vais rêver sous l'arche, Car j'aime l'eau qui met tout le ciel à mes pieds. La soif n'est rien ; la faim, c'est grave. Vous riez ? J'achèterais un pain d'un sou, — si j'étais riche!
Le bûcheron le regarde attentivement.
N'auriez-vous pas sur VOUS une fraise, un pois chiche ? Ou quelque chose enfin d'un peu substantiel ? Ça m'aiderait beaucoup à contempler le ciel I
LE BUCHERON, nurquois.
Ton roi t'a fait peur ?
LE BOUFFON, fièrement.
Non. La peur ne sied qu'aux filles.
// se découvre.
Voyez ma tête. Eh bien, monsieur, j'en joue aux quilles. Chez les rois, quand on veut, et j'ai gagné souvent Puisque, tout compte fait, je suis encor vivant.
LE BUCHERON
Mais tu n'es plus bouffon de Cour ?
LE BOUFFON
Je le présume ; J'ai fui le métier, mais j'ai gardé le costume.
LE BUCHERON
Il te va mal. ,
LE BOUFFON
L'étoffe est jolie et m'en plaît.
Puis, je n'ai pas d'argent pour m'en faire un plus laid.
LE BUCHERON, élevant en Vair une bourse.
Veux-tu dîner ?
LE BOUFFON, étonné.
L'esprit de là-haut se dérange !
Une bourse l...Etes-vous bien sûr que ça se mange ? Il tend la main pour saisir la bourse que le bûcheron retire aussitôt.
LE BUCHERON, retirant la bourse.
Donne-moi ton habit et prends le mien.
LE BOUFFON, regardant la bourse avec regret.
Hélas!
Je Tavais pressenti : ça ne se mange pas I
LE BUCHERON
Que veux-tu dire ?
LE BOUFFON
Eh ! mon compère, on vous devine :
Voyons, vous affilez un couteau de cuisine, En plein bois... Vous voulez mon habit de bouffon. Et vous m'offrez de l'or?... C'est d'un naïf... profond!... Or j'ai, comme bouffon, deux marottes...
// montre sa marotte.
... dont l'autre Est de loger dans mon habit ; gardez le vôtre.
De plus, ayant mangé le pain du roi, je tiens ... Follement... à garder l'estime de ses chiens.
Le bûcheron^ sans répondre, prend dans son hissac et lui présente un pain entier que le bouffon considère extasié.
Du pain ! Je n'ai jamais rien vu de plus étrange !
Le bouffon tend deux mains d'affamé vers le pain qiiil convoite.
LE BUCHERON, avCC bOYlté.
Va, prends.
LE BOUFFON, prenant le pain, qu'il mord, aussitôt, à belles dents.
C'est bon !... Eh bien, je vous oflreen échange Tout ce; que j'ai sur moi de plus précieux...
LE BUCEERON
Quoi?
LE BOUFFON, très gravement.
Un avis : Laisse à Dieu le châtiment du roi.
Le bûcheron, après un sursaut d'étonnement et d'in-
quiétude, tend la main au bouffon qui s'éloigne en mordant son pain et en chantant.
N'ayant pas de bien au soleil, Je me suis donné le conseil De placer toute ma fortune Dans la lune!
Le bûcheron se remet à aiguiser son couteau.
