L ERMITE

J'arrive à temps 1... Remets au fourreau cette lame... Le roi qu'il faut tuer, fils, c'est le Mal — dans l'âme, Et non l'homme qui va passer par ce chemin.

LE BUCliERON

Qui t'a dit que. le roi doit mourir de ma main ? Tu nous as donc surpris ? tu trahiras peut-être I D'où sais-tu mon secret ?

l'ermite

Dieu me l'a fait connaître.

Hier, au conseil royal, j'ai vu, vu de mes yeux, Quelqu'un, un pauvre, un inconnu mystérieux, Entrer, parler en maître au roi, puis disparaître. J'ai revu cette nuit, en songe, le même être : Il m'a dit vos complots et d'arrêter ton bras.

LE BUCHERON

Prouve ce que tu dis, ou pardieu ! tu mourras ! l'ermite

Je le prouve. Le roi, revenant de la chasse,

Très las sur sa jument lassée et tête basse.

Attiré par le fleuve et la fraîcheur des eaux,

S'y baignera, tout seul... caché... par ces roseaux.

Et tandis que la Cour se sera retirée,

(Indigne d'entrevoir la nudité sacrée)

Le pauvre, au nom duDieu juste en qui nous croyons,

Viendra, pieds nus, couvert d'un manteau de haillons

Et n'ayant rien dessous que sa tunique blanche ;

Il posera son manteau brun... sur cette branche.

Puis s'étant revêtu du bleu manteau du roi,

Il sera reconnu par tous, par moi, par toi.

Pour le vrai roi, — tandis que le roi véritable,

Qui tirait vanité des splendeurs de sa table,

Recouvert des haillons du mendiant divin.

Ayant faim, ayant soif, criant son nom en vain,

Peuple comme nous, pauvre autant que nous le sommes, Souffrira tous les maux qu'il inQigeait aux hommes... Si mon rêve a menti, nous allons bien le voir... Si mon rêve a dit vrai, — tu connais ton devoir...

On entend sonner les trompes de la chasse royale.

C'est la chasse. Entends-tu se rapprocher les trompes? Cachons-nous là.

LE BUCHERON

Malheur à toi, si tu me trompes !

Tous deux se dissimulent dans la broussaille à droite.