DEUXIÈME VOLEUR

Donne-nous quelque chose, Quoi que ce soit.

LE BOUFFON

Comme on s'entend, dès que l'on cause l

Il va ramasser le paquet quil a déposé près de la source. Il Vouvre.

Voici notre valise et ce qu'elle contient.

Le paquet n'est autre chose que le manteau du Mendiant, roulé sur lui-même ; il le développe et létale.

C'est un manteau de roil... je te l'offre, il est tien.

PREMIER VOLEUR, à Vautre.

Ne le prends pas : ces gens n'ont sur eux que des puces I

LE BOUFFON, lui tendant le manteau.

Voleur ingrat ! si je voulais que tu les eusses, C'était par charité.

PREMIER VOLEUR, irrité.

Tu te moques de nous 1

LE BOUFFON

Me moquer !... mon ami, tu connais mal les fous ! Je trouve qu'un mortel que la faim tarabuste Et qui vole, — au péril de sa vie, — est un juste !

PREMIER VOLEUR, Subitement furieux en apercevant les bannis qui entrent.

En tout cas, j'aime mieux détrousser un passant. Lorsque j'ai faim, que d'être un roi gorgé de sang.

Comme ce Christian qui massacre une ville, Et qui, lorsqu'il est las de massacrer, — exile ! Tiens, vois !

Il montre une troupe dégue^ nillée qu'on aperçoit à travers les arbres, au fond du théâtre. Ce sont des femmes, des enfants et des vieillards qui se traînent péniblement,

Quels sont ceux-ci ? des spectres ?

PREMIER VOLEUR

Des bannis !...

Bienheureux sont les morts : tous leurs maux sont finis.

LE BOUFFON, ému.

Ces bannis, qui sont-ils?

PREMIER VOLEUR

Les pères et les veuves Des héros dont le sang fit déborder les fleuves !... Quand le roi Christian, pour la faire égorger, Livra leur ville, — tout un peuple, — à l'étranger,

Ceux-ci, les échappés de la grande tuerie, Se cachèrent dans les forêts de leur patrie, Et maintenant traqués à Tordre du roi vil, On les pousse en troupeau vers la terre d'exil, Et sur Taffreux chemin qui devant eux s'allonge Tout leur passé les suit comme un horrible songe... Je fus l'un d'eux I je fus un de ces révoltés Armés pour la justice et pour les libertés... J'ai vu le sang rougir tout à coup les eaux vertes, J'ai vu le cri des morts dans les bouches ouvertes, Mais l'eau rouge emporta les noyés et leurs cris. Et voici ceux qui sont à plaindre : les proscrits I

Les deux voleurs disparaissent. Entrée des bannis.