SCENE III

LE BOUFFON, LE ROI, LES BANNIS, UN SOLDAT, PREMIER et DEUXIÈME VIEILLARD, UNE MÈRE.

LE ROI

Partons !

LE BOUFFON, étonué.

Tu peux marcher ?

LE ROI, essayant de se soulever sans y parvenir.

Oui, pour mourir.

LE BOUFFON

Résiste A cette envie. Elle est plus absurde que triste.

// regarde les bannis d'un air apitoyé.

Oh I oh I Ces gens n'ont plus que les os et la peau! Comme ils marchent courbés, lamentable troupeau !

LE SOLDAT entrant^ aux bannis.

On fera halte ici.

// place des soldats au fond^ pour garder la berge du fleuve.

UN VIEILLARD

Mais... puisque Ton arrive Au fleuve, — laisse-nous, soldat, boire à la rive. La soif est un enfer dans mon corps fatigué.

LE SOLDAT

Vous boirez tous...

Mouvement de joie parmi les bannis,

plus tard... au passage du gué.

Murmures de désappointement.

Le soldat sort. De nouveaux bannis entrent encore et vont s'asseoir ça et là.

LE PREMIER VIEILLARD, apercevant la source. De l'eau 1 De Teau!

Tous courent vers la source.

Le vieillard les arrête du geste., etj s' adressant à plusieurs femmes qui portent des enfants sur leurs bras :

Buvez avant tous, — vous, les mères I

Les femmes boivent.

UNE MÈRE, se relevant.

Hélas ! Feau de nos yeux rend les sources amères I

LE VIEILLARD

A présent, les petits.

Les enfants boivent.

Maintenant, nous, les vieux.

Les vieillards boivent, LE VIEILLARD, ayant bu le dernier.

n'ai depuis longtemps bu que l'eau de mes yeux!

UN ENFANT, à sa mère.

*ai faim.