SCENE II
L'ERMITE, LE BUCHERON, LE ROI, endormi.
LE BUCUERON, à V ermite qui entre.
Toi!... chut!
// lui montre le roi endormi,
l'ermite, à voix basse.
Je viens savoir où les choses en sont. Tes amis qui criaient : « Il faut que le Roi meure I » Que pensent-ils de toi ?
LE BUCHERON
Rien. Ils attendent Theure.
Ils croient en moi. Je les apaise de mon mieux,
l'ermite Et cette jeune tîlle, au cœur simple et pieux ?
LE BUCOERON
Elle sert mes enfants comme une paysanne.
Son père aussi travaille et dort dans ma cabane,
Et le roi Christian, comme moi bûcheron,
Gagne un pain savoureux aux sueurs de son front,
Heureux quand cette enfant, dont la calme innocence
L'aima, le croyant pauvre, aux temps de sa puissance,
Vient, plusieurs fois par jour, lui porter à manger.
Elle chante pour lui des chansons de berger,
L'apaise d'un sourire aux heures de colère,
Croit qu'il est... ce qu'il fut quand il a su lui plaire :
Un pauvre étudiant devenu fou — le jour
Où le roi Christian traversa leur amour.
Lui, sans doute contraint par le secret prodige.
Sauf nier qu'il est roi, fait tout ce qu'elle exige :
Il la vénère...
l'ermite
Il a sur lui, tyran dompté, Le roi des rois, l'amour, sublime Majesté !
le BUCHERON, réfléchissant.
Or ça, dis-moi pourquoi l'autre, celui qui règne,
Quoique envoyé d'en-haut, veut pourtant qu'on le craig"^
Montrant le roi endormi.
Nous subissons toujours celui-ci dans sa loi I
l'ermite, réfléchissant.
Si TAutre nous paraît Timage du vrai roi,
C'est pour que le vrai roi, qui dort dans cette hutte,
Contre soi-même et ses propres lois — entre en lutte ;
Et Christian (déjà changé, je te le dis)
Dans son fantôme hait tout ce qu'il fut jadis.
D'ailleurs, sous le faux prince on ne voit pas un crime,
Mais lesédits de haine attendent leur victime.
le bucueron Et qui?
l'ermite, montrant le roi endormi.
Lui-même ! Il doit subir tous les efïets, Les plus cruels, — des lois et du mal qu'il a faits.
le bûcheron, cherchant à bien comprendre.
Que les raisons de Dieu sont profondes et hautes I
l'ermite
Rien n'arrête les conséquences de nos fautes, Et, sur le trône d'or et sous le manteau bleu, Le Spectre attend, muet, comme un secret de Dieu !
LE BUCHERON, d'un air de subite intelligence. Ah! je comprends...
l'ermite Quoi donc?
LE BUCHERON
Pourquoi le roi conspire!...
Je comprends : son malheur, par là, deviendra pire! Je devine à présent pourquoi son seul ami, Le bouffon, quelquefois l'encourage à demi, Semble ne plus savoir si le roi déraisonne Ou s'il lutte en héros et si sa cause est bonne ! Dieu l'aveugle, voulant qu'il ne retarde pas Le châtiment final qui s'avance à grands pas.
l'ermite Ainsi, le roi conspire ?
LE BUCHERON
Un ramassis de drôles Ont juré d'attacher l'hermine à ses épaules. Il suffit qu'il ressemble, imposteur ou dément, Au roi qui règne... ils le flattent impudemment : Ils le perdront !
Le roi endormi fait un mouvement et soupire.
l'ermite, montrant le roi.
Adieu... Frôlé par une abeille, Le bûcheron royal, le roi pauvre, — s'éveille.
le BUCHERON
11 s'étonne.
l'ermite
Entends-tu ce qu'il se dit tout bas?
Tous deux sortent en épiant le réceil du roi.
