II. — CHANSONS

La section des chansons commence à la page 235 et va jusqu'à la page 298, comprenant 4 cahiers de 8 ff. de vélin.

Comme pour les ballades, il nous faut reconnaître Texistencc d'un fonds primitif auquel des pièces, inscrites postérieurement, sont venues s'ajouter. Mais la question se complique encore. Nous ne devons pas en effet, lire ces pièces, folio par folio, dans la suite où elles se présentent, mais supposer une barre horizontale qui sépare les pièces du fonds primitif, inscrites dans la partie inférieure de la page de vélin, d'une série plus récente pour laquelle furent utilisés les blancs de la partie supérieure de cette même page de vélin.

L'examen des pages 235 à 246 ne laisse pas de doute à ce sujei: c'est la partie inférieure de la feuille de vélin qui a été utilisée, tandis que la partie supérieure est restée blanche *. Nous recon-

I. Pour quel usage ces blancs ont-ils été réservés? Nous ferons d'abord remarquer que le mot chancon^ écrit dans le haut, est de la même main que le corps de la pièce inscrite dans le bas de la page. Deux hypothèses sont à écarter : cette place ne peut avoir été réservée pour une miniature puisque le vélin est réglé; elle ne'parait pas non plus avoir été ménagée pour des additions postérieures, et ce n*est que par accident que ces blancs ont reçu de telles additions. Cette place était destinée à la musique qui n'a jamais été transcrite.

Charles d'Orléans était musicien et jouait de la harpe (De Laborde,Le5Duc5 de Bourgogne, t. III, p. 384). Il avait un petit orchestre de chapelle composé de quinze chantres, dont un joueur d'orgue et un harpeur (De La borde. Les Ducs de Bourgogne^ t. lllf p. 35^), Les comptes que nous avons encore de sa maison montrent le plaisirquMl prenait à entendre les ménestrels (de Maulde, Hist. de Louis XI I, p. 84). 11 est donc naturel de penser que Charles d'Orléans avait fait, ou fait faire, la musique de ses chansons. Il faut toutefois remarquer que cette disposition (réserve d'un demi-feuillet de vélin) pour inscrire un air de chanson est tout à fait anormale dans leschansonniers du quinzième siècle, où d'ailleurs, on ne répète jamais la première strophe tou-

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naissons de suite récriture de chancellerie qui se retrouve dans le fonds primitif des ballades. Chaque chanson débute par une grande lettred'orsur fond bleu, ornée de fleurons, et de petites lettrines, bleues et d'or, distinguent les refrains: c'est la même main, le même système d'ornementation déjà reconnus dans les Ballades. Le scribe procède en effet à une mise au net ; page 2 5o, à la fin du premier cahier de 8 pages, nous trouvons même une réclame pour Tassemblage des cahiers.

Nous connaissons maintenant le fil conducteur qui nous permet de lire les chansons du duc d'Orléans dans leur ordre primitif : nous n'avons qu*à suivre jusqu'au bout ce fonds primitif pour distinguer les pièces additionnelles. Faute de cette remarque, les copistes anciens et les éditeurs modernes ont fait œuvre stérile et trompeuse.

Les cahiers de vélin qui composent cette série ont été rassemblés très anciennement. Une numérotation de ces pièces, de la même main qui a numéroté les Ballades, et qui est celle du duc d'Orléans, se poursuit jusqu'au chiffre 154 (p. 412). Ce travail va d'abord nous permettre de rétablir Tordre des feuillets brouillés*.

jours inscrite sous les portées. Cette place était peut-être réservée pour une musique polyphonique. Quoi qu'il en soit, le ms. de la traduction anglaise (British Muséum, Haricy 682) nous oflre une disposition analogue : on distingue même aux folios 100, loi et io3, quelques notes de musique, qui me paraissent, il est vrai, postérieures. M. P. Aubry a signalé dans le chansonnier de TEscorial IV, a. 24, la musique de deux chansons de Charles d'Orléans, fol. 42 V. Je ne prise point tels baiaiers, et fol. 73 v. Va tost mon amoureux désir (Itcr Hispanicum. Notices et extraits de manuscrits de musique ancienne conservés dans les bibliothèques d'Espagne^ dans les Sammelbànde der internaiionallen Musik-Gesellschaft, juillet 1907;.

I. Les réclames des copistes nous donnent encore la preuve du désordre de ces feuillets. Page 276, nous trouvons la réclameje ne les pri. et la pièce qui suit, page 277, est la chanson : Va tost mon amoureux désir. Par contre, nous rencontrons page 289 la chanson : Je ne les prise pas deux blancs : or ces deux pièces sont bien cotées 48 et 49. — Le ms. de Grenoble, n** 873, copié sur le répertoire du duc par Antoine Astesan entre 1449 et 1453 nous donne d^ailleurs cet ordre primitif et n^a pas connu les additions postérieures inscrites dans le haut des pages du ms. fr. 25458.