Rondel de Fredet. Je regrette me:; dolans jours

433. — Responce audit Fredet. Se regrette^ vof dotens jours. 436. — Celle que je ne scay nommer.

Nous avons encore la preuve que le ms. fr. 25458 a été l'objet de soins tout particuliers de la part du duc d'Orléans. Nous reparlerons d'une numérotation ancienne des pièces de ce recueil ; page 2o3, au-dessus de la ballade Je qui suis dieu des amoureux^ nous pouvons voir que cette numérotation est autographe puisque le numéro 84 est de la même main et de la même encre que la rubrique de cette pièce. Ainsi, non seulement Charles d'Orléans a relu, corrigé ses poésies, transcrit ses œuvres dans ce manuscrit : il a pris soin en outre d'en numéroter les pièces. Ce manuscrit nous représente donc la dernière pensée du poète, le classement définitif de ses compositions poétiques.

Le cas est assez rare dans la littérature du moyen âge, et c'est une bonne fortune de rencontrer un recueil, qui ait été l'objet de tant de soins de la part de son auteur : Les seuls manuscrits de Pétrarque attestent une sollicitude telle.

Le « doulx seigneur » (c'est ainsi que Villon appelle Charles d'Orléans) nous apparaît en efifet comme un artiste véritable, et

12 PAUTIES AUTOGRAPHES

composer des poésies fut la grave affaire de sa vie. Il vécut dans Tallégorie et Tartifice en un temps de réalisme et de brutalités. La poésie, la musique, les manuscrits furent sa Joie et sa consolation. Le ms. fr. 25458, que nous avons reconnu pour le recueil autographe des œuvres de Cliarles d'Orléans, est un précieux témoignage des préoccupations du poète. Une étude plus profonde du manuscrit nous montrera que son importance a échappé à tous les éditeurs de Charles d'Orléans ^ Bien mieux, il a contribué à les égarer : ils n'ont su ni lire ni comprendre le sens des papiers personnels du duc, dans quel ordre tourner les feuillets de Talbum poétique du cercle de la petite cour de Blois.

I. « Il a Clé écrit à deux époques et par deux mains diflcrentcs. l.cs additions, poésies plus récentes du prince,annonccn tic commencement du seizième siècle.)) {Les Poésies du duc Charles d'Orléans publiées sur le manuscrit origi nal de la Bibliothèque de Grenoble conféré avec ceux de Paris et de Londres par Aimé Champollion-Figeac, Paris, 1842, i*n-i2 p. xxviij). — « L'écriture annonce la fin du quinzième siècle. Ce manuscrit, auquel plusieurs scribes ont travaillé, a appartenu au duc de LiVallière.)) [Poésies de Charles d'Orléans publiées avec Vautorisation de M, le ministre.., d'après les manuscrits des bibliothèques du Roi et de VArsenal, par J. M. Guichard. Paris, 1842, in-i 2 p. xviij). — « Le copiste en ertet, après nous avoir donné les anciennes poésies, les complaintes, les ballades, toutes les pièces antérieures au retour en France, écrit les chansons, les rondeaux; puis arrivé aux trois quarts du volume, un accident — la mort du prince... ou du secrétaire — l'interrompt. La copie est reprise, mais plus tard et par un écrivain d'une valeur moindre, qui profite des blancs laissés en tête des pages, pour y jeter pêle-mêle les pièces peut-être composées postérieurement, mais, en tout cas, non encore écrites par ce prédécesseur. » {Poésies complètes de Charles d'Orléans revues sur les mss. avec préface y notes et glossaire par Charles d'Héricault. Paris, 1874(2 vol. in-12), t.ll, p. 288.) — «Charles d'Orléans s'était un jour amusé, comme il le fit plus d'une fois, à ouvrir entre les poètes de son entourage, une sorte de concours, auquel il prit part lui-même. Il s'agissait d'écrire une ballade dont le premier vers était donné {Je meurs de soif auprès de la fontaine)^ et qui devait tout entière se composer de propositions contradictoires : c'était un jeu d'esprit, déjà fort goûté des poètes provençaux et français des douzième et treizième siècles. Le duc fit copier toutes les pièces qu'il obtint dans un volume qui nous a été conservé et qui parait bien avoir été achevé en 1456 : Villon n'avait donc pu prendre part au concours. Il est probable qu'il eut communication du recueil, et qu'il crut trouver là une occasion de rentrer tout à fait en grâce... w (Gaston Paris, François Villon, 1901, p. 5q.)

Le ms. 25458 est un petit in-8 de 271 ff . ; les cahiers qui le composent sont en général de quatre feuilles de vélin, pliées en deux, qui font huit ff. de 16 pages. Le vélin est fin, réglé légèrement d'un trait rouge. Le livre a été relié au dix-huitième siècle, en maroquin olive, sobrement orné sur les plats de trois minces filets dorés. Sur le dos, orné de fleurons, on lit : ballades DU DUC d'orléan. m". EN VERS SUR VELIN. Lcs margcs du ms. ont eu malheureusement à souffrir du couteau du relieur. Sur le second feuillet de garde, qui est blanc, on lit : Lavall 193, olim n" 2788, d'une écriture du dix-huitième siècle. La même main a paginé le ms. de 1 à 537. Cette pagination, antérieure à la reliure, est parfois tombée avec les marges du ms. et ne comprend pas les pages blanches qui se rencontrent à l'intérieur.

Pour quiconque a lu un recueil poétique manuscrit du quinzième siècle, le ms. fr. 25458 doit être un sujet d'étonnement. Dès le premier examen, on est surpris de voir se suivre de petits morceaux, copiés par groupes, et, le plus souvent, d'écritures différentes. Les éditeurs de Charles d'Orléans ne se sont pas préoccupés de ces anomalies qui auraient dû les frapper dans un manuscrit de'provenance certaine du duc d'Orléans. Les dernières recherches sur Villon n'en ont pas tenu compte : seul M. W. G. C. Byvanck a reconnu l'importance du ms. fr. 25458 pour l'histoire littéraire du quinzième siècle.

Nous résumerons ici sa pensée. Pour la dernière période de sa formation, ce manuscrit des poésies de Charles d'Orléans avait été tenu au courant, par des additions successives, comme un véritable journal et pouvait contenir des pièces autographes. L'identité d'une écriture indépendante dans la ballade dite du

concours de Blois, et se rencontrant seulement dans le Dit de la Naissance Marie, pièces bien authentiques de François Villon, permettait même de restituer à ce poète la ballade : Parfont conseil exilium. En un mot, M. Byvanck considérait ces trois pièces comme des autographes de François Villon, et Tétude des graphies confirmait sa manière de voir. La découverte d'autographes du duc d'Orléans, dans son propre recueil, fortifie tout à coup rinduction de M. Byvanck *.

Mais d'abord comment convient-il de lire ce précieux texte? Les éditeurs se sont contentés jusqu'à présent de reproduire, à travers des copies du ms. fr. 25458, toutes les pièces que contient ce recueil, folio par folio, dans leur suite matériellement numérique.

La lecture de ce journal est loin d'être aussi simple; il fau supposer sur bien des pages une barre transversale, qui sépare profondément ce qui est inscrit dans le bas ou en haut de la page ; tenir compte du fonds primitif du ms. auquel les scribes du duc d'Orléans ajoutèrent, au jour le jour, les productions de leur cercle littéraire; examiner les blancs dont ils profitèrent pour inscrire des pièces nouvelles; distinguer les écritures, qui forment ici un véritable critère pour l'attribution des pièces.

Tout d'abord, la provenance du duc d'Orléans, est attestée à la page i par les ar|fies qui occupent lecentre de TO initial orné, mi-partie rouge et bleu, sur fond d'or. De cette lettre partent des rinceaux, malheureusement très abîmés par le frottement : on distingue cependant, dans la marge de droite, un personnage debout, en robe, une figure féminine sans doute. Au bas, devait se répéter l'écusson d'Orléans, surmonté de la couronne ducale.

L'idée qui a présidé à la confection de ce recueil, a été de ré-

I. L'article de M. Byvanck avait été annoncé comme devant paraître dans la Romania en 1890, sous le titre de : « Villon inédit ». M. A. Longnon, dans •on édition des Œi/yr^ de François ViV/on (1892, p. xcv-xcvi), annonçait ridée de M. Byvanck en exprimant des réserves sur la portée de cette induction. J'ai retrouvé cet article en brouillon parmi les papiers de mon ami Marcel Schwob.

Jf ftueiri^ Ai** *Okn- >w.»v aH4'tf W^ ••-'■■

Dans le haut de lu pagr, l'ecu du CharU-td'Orlcaci

l6 LE MANUSCRIT

partir les pièces du duc d'Orléans, aux environs de i45o, en diverses sections : Ballades, Complaintes^ Chansons, Caroles, Rondeaux. L'identité de l'écriture et Texamen des cahiers nous permettent, en effet, de déterminer un fonds commun à ces diff'érents genres, de le distinguer des additions postérieures, de diverses mains, qui complétèrent ce fonds primitif dans ces diverses sections.

Le plan de notre travail sera donc celui même adopté par le duc : nous examinerons tour à tour ces différentes sections et les cahiers qui les formèrent.

La première section, celle des Ballades, ne commence, à vrai dire, qu'avec le deuxième cahier (p. 17), le premier cahier contenant la grande pièce allégorique où Dame Jeunesse conduit le poète au manoir du seigneur Amour :

Ou temps passé quant Nature me fist* (éd., p. 1-14).

L'écriture de cette allégorie, qui est celle du premier et commun fonds du manuscrit, annonce un scribe de la maison d'Orléans : elle est identique aux pièces .si élégantes de sa chancellerie.

Nous avons décrit la page i, ornée de l'O armorié, et son encadrement : de petites Ictires ornées ouvrent chaque dizain : celles qui sont dorées ont pour fond un petit rinceau de lignes bleues; les lettrines bleues ont ce même fond formé de traits rouges.

De la page 17 à la page 234, nous sommes dans la section des Ballades : mais comme ici les feuillets ont été brouillés et comprennent des intercalaiions, il nous faudra examiner cahier par cahier cette partie des papiers poétiques du duc. Nous distinguerons tout d'abord un fonds primitif : nous verrons ensuite comment il a éié complété et mis à jour.

De la page 17 à la page 11 3, nous rencontrons 7 cahiers de 8 ff., d'un corps d'écriture identique*. C'est l'écriture d'un scribe

1. Je renverrai toujours, dans le courant de cette étude, à Tédition des poésies de Charles d^Orléans donnée en 1842 par J.-M. Guichard. Cette édition est plus judicieuse que celle de Champollion-Figeac, et n'est guère inférieure ù celle donnée par d^Héricault en 1874. Elle a pour nous l'avantage de suivre, en général, Tordre des pièces du ms. fr. 23458.

2. En réalité, cette écriture identique se rencontre jusqu'à la page 121 :

l8 LE MANUSCRIT

de la maison du duc d'Orléans. Le même personnage a toujours tenu la plume, et, à la fin de chaque cahier, nous trouvons, au bas de la marge inférieure, les mots de rappel qui doivent servir à l'assemblage des cahiers. Nous sommes donc en présence d'une mise au net. Ce travail est, d'ailleurs, parfaitement soigné. Chaque ballade commence généralement en page, débute par une capitale d'or élégante, sur fond bleu, ornée de fleurons. Une lettrine bleue ou or marque le premier vers de chaque huitain. Le titre Balade et le mot Venvoy se distinguent également par ces petites lettres.

Voici les seules observations que nous ayons à présenter sur cette partie de la collection, pages 17 à 1 13 :

Page 17, la ballade : Belle, bonne, nompareille, plaisant (éd., p. 14) n'a pas d'envoi. Notre répertoire a réservé la place pour inscrire la fin de la pièce que le duc avait négligé de composer*. Cette observation doit encore être faite page 21, au sujet de la ballade : Espargnie^ vostre doulx actrait (éd., p. 17); page 22 : N'a pas long temps qu'alay parler (éd., p. 18) ; page 27: A ma Dame je ne scay que je dye (éd., p. 22); page 35 : Quant je party derrainnement ^éd., p. 29^; page 38 : Jeune^ g^^^l^i plaisant et débonnaire (éd., p. 3i) ; page 55 : J'ay ou trésor de ma pensée (éd., p. 45) ; page 56 : Je ne vous puis ne scay amer (éd., p. 45) ; pages 66-67 : Dangier je vous giette mon gant (éd., p. 53); page 75 : La première fois ma maistresse (éd., p. 60); page 84 : J'ay aux esches joué avec Amours (éd., p. 6-;)^ page 92 : Plaisant Beauté mon cueur nasvra (éd., p. 74-75); page 95, à la fin de la ballade: Mon cueur dormant en nonchaloir {éd,^ p. 76), le scribe du duc a même écrit la rubrique L'envoy et i*éservé quelques lignes de blanc pour ce morceau qui manque.

mais nous reprendrons notre ëiuJe au huitième cahier commençant à la page 1 13, ce cahier ayant été complété par des additions postérieures, à partir de la page 122.

I. 9 Ballade commune doit avoir refrain et trois couplets, et renvoy de Prince. » Henry de Croy, UArt et Science de rhétorique pour faire rimes et ballades, [Réimpression de Crapelet, i832.]

Pages loo-ioS, la colleciion des Ballades incorpore le Songe en complainte (éd., p. 8o-85) et, pages loS-iog, la Requeste (éd., p. 86-88) puis la Départie d'Amours [en Balades]*; pages 109-1 19, nous retrouvons seulement la collection des Ballades. Cetie contradiction n'est qu'apparente, et ici Tordre logique a débordé le classement formel. Le poète avait fait, en effet, inscrire à la page 96 de son répertoire la si charmante ballade (éd., p. jy) :

J'ay fait l'obseque de ma Dame Dedens le moustier amoureux...

Il ne lui reste plus qu'à mourir « en tristesse » et il adresse son testament aux véritables amants (p. 97 : Puisque mort a prins ma maistressey éd., p. 79). Mais Tidée de la mort de sa Dame suggère au poète tout un retour sur lui-môme : cet examen de conscience a naturellement pour cadre le classique songe médiéval, et le vocabulaire en est emprunté à la langue du droit féodal. Le poète s'est endormi. Un vieil homme lui apparaît : c'est Age qui l'avertit de la vieillesse prochaine :

Amour vous doit pour cscusé tenir Puisque la Mort a prins vostre maistrcsse.

Le vieillard lui conseille alors d'abandonner Amour et de reprendre l'hommage qu'il lui a rendu. Telle est la matière du ^So/ig^e (éd., p. 8 1-85). La Requeste [éd. ^ p. 86-88) n'est autre chose que la supplique de Charles d'Orléans à Amour de lui « rebaillier son povre cueur » : ce congé ne peut lui être délivré qu'au Parlement d'Amour ei c'est le sujet de la Despartie d'Amours (éd , p. 89-96). Amour conseille au duc de se consoler en faisant une amie nouvelle : le duc lui répond qu'il n'aura jamais plus « Dame, n'amie ». Sa résolution paraissant inébranlable, Amour lui baillera une quittance : devant le Parlement assemblé on donne lecture de celte pièce. Le duc se dirige alors vers Confort, qui le mène à Nonchaloir; du manoir de ce dernier, il écrit à Amour une lettre