CHAPITRE PREMIER

Nous franchîmes le col de Pradel , nous traversâmes le torrent des brames, et nous trouvâmes au fond de la vallée de Fontfroide la petite ville qui est la capitale du département de ***. Il n'est en France aucune ville ni bourgade où il y ait autant de coteries, de cabales, de bavardage que dans celle-là. La politique y a envahi toutes les têtes , et elle y fait mouvoir toutes les langues. La bourgeoisie du pays se compose de montagnards qui ont fait fortune en courant le monde , et qui sont revenus dans leurs foyers jouir tranquillement des produits de leur industrie et des souvenirs de leurs voyages. Gomme ils n'ont rien à faire durant la mauvaise saison , ils passent leur vie dans un café où ils lisent la gazette et jouent aux dominos. Au-dessus de ce café est une chambre de lecture, décorée des bustes de Jean -Jacques, de Franklin , de Mably , de Mirabeau et de l'ora-