LIVRE VI. CHAPITRE UNIQUE

prendre l'air dans l'une des avenues qui précèdent la cour de son château. C'était le soir et dans l'instant où les troupeaux descendent des pâturages pour retourner à leurs étables. Nous assistâmes à ce spectacle tout champêtre : nous vîmes les taureaux et les béliers se battre entre eux à coups de cornes, et poursuivre ensuite les génisses et les brebis qui étaient le prix de la victoire. Ainsi va le monde, s'écria la dame impériale; se nourrir, se battre et faire l'amour, voilà comment la vie se consume. Cette basse-cour offre un abrégé des destinées humaines. Les difficultés des circonstances, l'exigeance des positions et les nécessités du moment en justifient les diverses phases. Il est écrit qu'il sera beaucoup pardonné à celles qui ont beaucoup aimé.