I. IO

l/j6 MANUSCRIT DE M. JEROME.

dans sa sagesse), quel parti on doit prendre lors^ qu'une vieille tour est devenue trop étroite et trop incommode pour loger une génération plus nombreuse, plus éclairée et tourmentée par plus de besoins que celle qui l'a précédée, Démolir la vieille tour et en édifier une nouvelle avec ses débris, c'est exposer les démolisseurs à tous les périls d'une grande destruction; c'est consentir volontairement à perdre un tiers des matériaux, et dans le cas dont il s'agit, ces matériaux sont des hommes. Or, vous savez , mes chers frères , qu'aux yeux de l'Éternel, la vie d'un homme est mille fois plus précieuse que toutes les tours du monde , depuis la tour de Babel-Mandel, où naquirent le patois piémontais et le baragouin de Provence, jusques à la tour de Pignerol où sont renfermés dans ce moment un certain nombre d'artisans, accusés du désir de cfémolir. La chose est véritablement fort embarrassante; car si vous continuez d'habiter la vieille tour, outre que vous y êtes fort à l'étroit et continuellement gênés par la curiosité des porte-clés, vous courez encore le risque d'être écrasé par les débris qui peuvent échapper en tombant dg vétusté , et si vous vous livrez à l'entreprise diabolique d'une périlleuse destruction , vous devez compter d'avance qu'un tiers de votre population périra à l'ouvrage.

« Vous venez d'apprendre comment les choses se sont passées chez les Mariavernes; vous avez vu