CHAPITRE V

Une chétive créature ayant cinq pieds de haut et autant d'envergure se présente au pied d'une montagne de dix-huit cents toises d'élévation. Cette montagne est hérissée de rochers , peuplée de bêtes fauves, improductive et impraticable. Des neiges éternelles couronnent son sommet, des eaux torrentueuses déchirent ses flancs, et un marais fétide entoure sa base. Eh bien! notre chétif mammifère, à qui le ciel a refusé toute fortune, mais à qui il a donné quelque chose de plus précieux encore, un sens droit et une âme forte, tracera des routes sur des pentes où le chamois se soutient à peine, il exploitera des forets qui tombent sans utilité pour l'homme sous le poids des années , il fouillera la terre et trouvera dans ses entrailles des trésors inconnus. Bientôt de nombreux troupeaux se nourriront sur des pâturages long-temps abandonnés aux bêtes féroces , des herbes nourricières prendront la place d'une végétation parasite, la vallée sera désinfectée et couverte de moissons et de villages, des produits nouveaux et des popula-