I,A VISITE

Je ne touche qu'aux souunités de la vie. Qu'importent ces jours qui tombent lourds et uniformes , pareils aux sons égaux d'une cloche qui tinte et vous endort?

Aux plus légers succès de la cause libérale, Emmanuel et Anatole se livraient à la joie crédule de leur âge : mais le parti vieilli dans Fcmigration semblait rajeunir de fureur , et il poussait le gouvernement à de fréquentes réactions qui les indignaient, en leur annonçant de grandes calamités pour le pays.

Mais ces nobles espérances , tant de fois déçues, devenaient bien monotones au cœur d'Emmanuel ! . . . Où était la femme qu'il cherchait tant ? La pureté et l'amour, un esprit orné et la simplicité des manières; la physionomie, beauté qui sait résister au temps ; le goût de la retraite et une habituelle pa-

tience envers les peines de la vie; de la religion et de la tolérance... Trouverait-il ces qualités réunies ? il en désespérait, tombait alors dans de pesantes mélancolies, et restait de longues heures immobile ou parcourant les feuillets du manuscrit vert.

Un grand mois s'en était allé ainsi. Le souvenir de Loyse était pour lui un tourment qu'il n'avait pas vaincu. Il ne l'avait vue qu'une fois depuis son mariage , un jour que son salon était encombré de visiteurs. Un salut apprêté, à peine un demi-regard; quelques mots vagues, prononcés de loin; puis, cin(j minutes après , un autre salut et le départ.

Un soir il reçut un billet du marquis de Goislier , qui le priait de passer à Ihotel. Le lendemain il donna à sa toilette plus de temps et de soins que d'habitude.

Le cœur lui battit quand on l'annonça. La jeune marquise était seule. Il s étonna de la trouver encore embellie. Il y eut là xm moment d'embarras mutuel , un moment pendant lequel les sensations se succèdent si rapides que la pensée ne saurait les suivre. Enfin elle l'invita à prendre un siège, et se plaça sur une ottomane d'un rouge éclatant où ressortaient la blancheur de sa robe et la blancheur animée de son teint; un de ses bras reposait mollement replié , l'autre s'arrondissait sur un des coussins; sa léte avait une expression de tristesse cl de réserve qu il ne lui connaissait pas ; je ne sais quelle