K DEPART
Queue.
HBDllSS D
Tète.
'arrivé!.
Qaeue.
OBSERVATIONS
De l" échelon (longueur d'écoulement = tt kilomètres).
matin.
matin.
10 h 14 matin.
3 h. % soir.
Battement de 2 kilomètre», vers la fin de la marche, entre 2 corps d'armée utilisant la même route.
De 2* échelon (longueur d'écoulement = 24 kilomètres).
m&tin.
1 b. % soir.
It h. «4 soir.
6h soir.
En comparant le schéma n" 1 et le tableau de marche n" i , au schéma n« 2 et au tableau de marche n® 2, on constate un grand progrès accompli, en fait de marche d'armée, durant la période comprise entre les années 1866 et 1870.
Sur l'un et l'autre de ces tableaux de marche, les heures de départ et d'arrivée (tête et queue) du corps de premier échelon sont les mêmes, mais combien diffèrent, à l'avantage du tableau de marche n*» 2, les heures de départ et d'arrivée (tête et queue) du corps de deuxième échelon !
Les schémas n®« 1 et 2 montrent les corps d'armée au bivouac ; c'était encore la règle chez les Allemands avant la guerre de 1870.
Cette campagne amena, dès le début, l'emploi des cantonnements-bivouacs, particulièrement à la IP armée, grâce à l'initiative du prince Frédéric-Charles, et ce mode de stationnement devint bientôt général.
Admettons par hypothèse que les conditions de longueur d'étape, de vitesse de marche et d'heure du départ pour la tête de premier échelon restant les mêmes que précédemment (tableaux n« 1 et n® 2), les corps d*armée placés sur la même route s'établissent, à Fissue de la marche, en cantonnementsbivouacs sur une profondeur égale à la demi-longueur de leur écoulement. On obtient alors, le schéma n" 3 et le tableau de marche n* 3, ci-après :
Schéma n» 3.
Garde IX* Corps
'mmmm^/smmmmm.
mrcorp»
Talileaii de marche n« 8 d'wie colonne de denz corps d*arni6e exécutant nae étape de 18 kilométrée, en partant de la formation dn scliéma n* 8, ci-dessiui.
■Bcmn D Tète.
1 fttPAKT.
Qamie.
anmta n*AaaiTti.
Tète. Qaene.
OBSERVATIO.NS.
, De 1" échelon (longnear d-#eonlement=nki.
lomètrps).
matin.
8h. ^ matin.
10 h. % matin.
Ih.
soir.
Battement de 2 kilomètres, ea ftetioo eomme en marehe, entre 2 eorpt d'armée ntiliiant la même roQte.
De f échelon (longaenr lomètres).
matin.
midi.
Ib. % soir.
4 h. 4 soir.
L'heure d'arrivée de la queue du corps de deuxième échelon a une grande importance, au point de vue de la fatigue et de Falimentation des hommes et des chevaux marchant les tout derniers.
Sur le tahleau n^ 1, cette queue termine son étape à 10 heures du soir; sur le tableau n<* 2, à 6 heures du soir; enfin, sur le tahleau n* 3, à 4 h. 1/2 du soir.
Dans les conditions de profondeur, de stationnement et d'heure de départ de la tête du corps de premier échelon, admises pour l'établissement des tableaux de marche n^ 2 et n® 3, il serait facile de demander aux troupes des étapes plus longues.
Ainsi, en se donnant comme limite l'arrivée de la queue du corps de deuxième échelon à 8 heures du soir, on pourrait faire exécuter, d'après la méthode correspondant au tableau n®2, une marche de 26 kilomètres au lieu de 18 kilomètres, et, d'après la méthode dont résulte le tableau n® 3, une marche de 32 kilomètres.
L'étape pourrait encore être augmentée de 4 kilomètres en avançant d'une heure le départ de tous les éléments de la colonne (5 heures du matin pour la tête du corps de l'® ligne
au lieu de 6 heures), et alors on aurait, d'après le tableau n^ 2, un parcours de 30 kilomètres et d'après le tableau n" 3 un parcours de 36 kilomètres.
Une étape de 36 kilomètres peut paraître excessive quand il s'agit de la faire exécuter par une colonne comprenant plus de 60,00U hommes, et, cependant, la guerre peut faire naître telle circonstance où de grandes marches soient la condition indispensable du succès.
Napoléon n'a-t-il pas dû la victoire, souventes fois, aux jarrets de son infanterie, et n'est-ce pas se montrer avare du sang du soldat que de prévoir la perte de quelques centaines d'hommes succombant aux fatigues de la marche, si ce sacrifice doit épargner des milliers d'existences sur le champ de bataille?
La méthode des cantonnements-bivouacs échelonnés ou en profondeur a procuré aux troupes allemandes durant la période des opérations actives, principalement au mois d'août 1870, un bien-être inconnu des troupes françaises étroitement concentrées, à la suite de chaque marche, par division ou par corps d'armée, en des camps formés de petites tentes.
Cette méthode est devenue familière à nos officiers d'étatmajor, grâce à certains travaux, vieux de dix-huit ans, que le général Maillard a exposés et discutés dans son beau livre : Les Éléments de la Guerre.
Encore d'après le projet portant le n® 20, du 6 mai 1870, Moltke pense que la I'® armée n'éprouvera aucune difficulté à se porter de sa zone de réunion, près de Trêves, vers le front Merzig — Sarrelouis, d'où elle doit s'avancer sur Metz en combinaison avec la IP armée.
A la m* armée, la situation se présente d'une façon moins nette et peut exiger que non seulement la III® armée, mais une partie de la IV®, opèrent isolément, face au Sud, contre les forces adverses qui auraient débarqué du chemin de fer à
Strasbourg et menaceraient, soit le Palatinat bavarois, soit le grand'daché de Bade.
Si cette éventualité ne se produit pas ou si les Français rassemblent toutes leurs forces en Lorraine, la III« armée se joindra à Tofifensive générale vers la Moselle.
a II y a lieu, au sujet de la concentration de tout ou partie de nos forces, de tenir compte chaque jour des communications transversales. »
Cette prescription vise l'étude journalière du réseau routier, au point de vue de la concentration éventuelle des armées sur telle ou telle zone de terrain, d'après les hypothèses les plus vraisemblables d'une rencontre de Tennemi.
Disons, en passant, qu'au moment de la guerre de 1870 chaque état-major d'armée allemande fut mis en possession de cartes sur lesquelles tous les chemins, à un trait, praticables aux colonnes des trois armes étaient marqués lisiblement.
Ce simple détail suppose de longues et nombreuses reconnaissances faites dès le temps de paix par des touristes qualifiés.
Le tableau de marche qui accompagne le projet n® 20 fait ressortir les dispositions suivantes :
La concentration de toutes les forces françaises est supposée devoir s'effectuer derrière la Moselle, entre Nancy et Metz.
La I'« armée (VIP et VHP corps) est réunie autour de Trêves, le 20® jour de la mobilisation, et, le même jour, la IIP armée (\^ et XP corps) est rassemblée dans la région de Landau.
Si Ton suppose que le 1®^ jour de la mobilisation doive être le 16 juillet, le 20® jour correspondra au 4 août.
Le 21* jour (5 août), l'avant-garde de l'armée (4 divisions de cavalerie et le IIP corps) est à 10 kilomètres environ de Sarrebruck, vers Bildstock, et, ce jour-là seulement, la frontière est franchie près de Sarrebruck, d'une part, par des
détachements de cavalerie, et à Wissembourg, d'autre part, par la III* armée tout entière.
Ce même 21* jour (5 août), la I^* armée commence son mouvement par la rive droite de la basse Sarre pour se rapprocher de Sarrelouis et les corps de la II* armée sont réunis, savoir :
La Garde à Hombourg, le IV* corps à Saint-Ingbert, le X* corps à Deux-Ponts et, en 2* ligne, marchant pour rejoindre, le IX* corps à Kusel et le XII* à Landstuhl.
Le 22* jour (6 août), Tavant-garde de l'armée vient à Sarrebruck, la I'* armée à Merzig (VII* corps) et Sarrebourg (VIII* corps), la III* armée à Reichshoffen (V* corps) et Walbourg (XI* corps), et la II* armée ainsi que la IV* restent stationnaires.
Le 23* jour (7 août), les II* et IV* armées, précédées de Favant-garde générale, entament leur première marche de guerre pendant que la III* armée atteint le pied oriental des Vosges à Ingwiller (V* corps) et Bouxwiller (XI* corps).
La marche continue, les jours suivants, de telle sorte que, le 26* jour (10 août), le dispositif stratégique est celui-ci :
I'* armée.
