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s'était retirée vers le Sud sans plus s'occuper du contact à maintenir avec Tennemi (1).
A 3 heures, cette brigade (19® dragons, 43® uhlans, 4* cuirassiers), renforcée du 13® dragons, fut arrêtée et mise au repos près de la croisée des routes Tronville — Puxieux, les Baraques— Mars-la-Tour, face à ce dernier village.
A la même heure, les 3 escadrons disponibles du 10® hussards, précédemment en observation au sud du petit bois de Tronville, prirent une position d'attente, au nord et non loin de Puxieux, où ils furent rejoints, quelques instants plus tard, par le 16® dragons, lequel avait précédé la 20® division sur Tronville.
A 3 h. 1/2, le 4® cuirassiers (brigade Barby), vint, par ordre du général de Voigts-Rhetz, au sud-ouest et près de Tronville. Ce régiment détacha, dès son arrivée, 2 escadrons en soutien des 4 batteries du X® corps qu'amenait, à cette heure-là, le colonel de Goltz. Les deux autres escadrons du 4® cuirassiers ne tardèrent pas à rejoindre leur brigade.
Il y eut donc, à 4 heures, entre Puxieux et Tronville, 21 escadrons dont 10 (4 du 19® dragons, 4 du 13® uhlans et
2 du 4® cuirassiers) placés sous les ordres immédiats du général de Barby, 4 appartenant à la brigade Bredow (13® dragons), 3 à la brigade Redem (10® hussards) et 4 à la 20® division d'infanterie (1 6® dragons) .
Le général de Voigts-Rhetz (2) avait donné l'ordre, à
3 h. 1/2, au général de Rheinbaben, de réunir tous ses escadrons disponibles au nord-ouest de Mars-la-Tour pour couvrir extérieurement l'attaque qu'allait exécuter la brigade Wedel contre l'aile droite française.
La transmission de cet ordre ei son exécution subirent, de
Cart^ n» 15.
Carte n»
(2) Voir page 324.
par rirrésolulion et le défaut d'activité du général de Rheînbaben, des retards invraisemblables. Ainsi, d'après nos calculs, le 13« dragons, le premier prêt, quitta son point de rassemblement (croisée des routes entre Tronville et Puxieux) entre 4 h. 1/4 .et 4 h. 1/2, juste assez tôt pour recueillir, un peu après 5 heures, le 4« escadron du 2« dragons de la Garde ramené par les chasseurs d'Afrique.
D'après les mêmes calculs, le 19® dragons fut mis en mouvement, à S heures, le 13® uhlans, à 5 h. 20, le 4« cuirassiers (2 escadrons), à 5 h. 25, le 10* hussards, à 5 h. 30, et le 16^ dragons, à 5 h. 40.
Tous ces régiments se portèrent, au trot et d'une seule traite, de leurs emplacements d'attente sur le plateau d'Yron en passant au sud et à l'ouest de Mars-la-Tour, et ceux partis les derniers exécutèrent, au galop, les 2 ou 3 derniers kilomètres de leur parcours avant d'aborder l'ennemi.
La 23« monographie cherche à expliquer la cause d'aussi grands retards en disant :
« Le général de Rheinbaben semble s'être préoccupé de (c rappeler à lui d'autres régiments de sa division avant « d'entamer le . mouvement ; c'est ainsi que le rapport du « H*^ hussards mentionne que ce régiment fut également « prit'' de prendre part à la charge de Mars-la-Tour. »
Le général de Rheinbaben ne conduisit pas ses escadrons sur le plateau d'Yron et laissa au général de Barby le périlleux honneur d'assurer la protection de l'attaque Wedel, bien que le commandant du X^ corps eût désigné pour ce rôle la \\^' division de cavalerie tout entière.
DU CÔTÉ FRANXAIS.
Carte n» 47. Le général de Ladmirault voulait, à l h. 3/4, que toute sa
cavalerie traversât le fond de la Cuve « pour dégager le flanc menacé », mais son ordre porté par le capitaine de Latour du Pin était moins explicite.
Le général du Barail, prévenu aussitôt, fît charger, on le sait, le 2« chasseurs d'Afrique, à 5 heures, sur la batterie Planitz ; on en connaît le résultat.
Les généraux Legrand et de France reçurent communi- carte n« is. cation de Tordre, aux environs de 5 heures.
L'un et l'autre rapprochèrent leurs troupes du fond de la Cuve, tandis qu'il s'agissait de le franchir et de se déployer, aussi rapidement que possible, sur le plateau d'Yron.
Il fallut un nouvel ordre du général de Ladmirault pour les décider à passer de l'autre côté du fond de la Cuve et à charger la cavalerie ennemie.
Si les généraux Legrand et de France eussent compris du premier coup les intentions du général de Ladmirault, leurs 21 escadrons (12 et 9) auraient été réunis, à 5 h. 1/2, sur le plateau d'Yron, n'ayant devant eux que 5 escadrons allemands (1 des dragons de la Garde, 4 du 13® dragons).
On lit dans les souvenirs du général du Barail :
« Le moment où nos chasseurs d'Afrique se rallièrent « (entre S h. 1/4 et S h. 1/2) était celui où le reste de la cava- « lerie aurait dû donner. Je le dis au général Montaigu (1). Il « me répondit qu'il devait attendre les ordres du général « Legrand. Lorsque celui-ci parut (vers 5 h. 3/4), la cava- « lerie allemande renforcée (du 1 9® dragons) était rangée en « ordre parfait. Je dis au général Legrand :
« Il y a vingt minutes, j'ai conseillé au général de Mon- « taigu de charger pour profiter du désordre que mes chas- « seurs d'Afrique avaient causé chez les Allemands. Maintc- « nant il est trop tard ; l'ordre est rétabli ; le moment favo- « rable est passé.
« Cela m'est égal^ répondit le général Legrand, /«i l'ordre M de charger et je charge, »
La brigade Montaigu, en colonne de pelotons, traverse le carte n» 49.
(1) Commandant la brigade légère (2« et V hussards) de la division Legrand.
fond de la Cuve, à SOO ou 600 mètres en aval du chemin de Saint-Marcel à Ville- sur- Yron, et se forme en bataille sur une seule ligne, la gauche à la route de Jarny, face aux escadrons ennemis (l des dragons de la Garde et 4 du 13® dragons) visibles à 1000 mètres au Sud.
Les 1" et 2® escadrons du 3® dragons, en colonne de pelotons, ayant à leur tête le général Legrand, passent le fond de la Cuve, au nord du point de passage déjà utilisé par les hussards.
Ces 2 escadrons défilent derrière la brigade Montaigu comme pour aller en prolonger la droite, mais, lorsque le 1®^ escadron arrive à hauteur de l'aile extérieure du 2® hussards, le général Legrand, apercevant une masse de cavalerie prussienne (19® dragons) arrêtée à Test et près de Ville-sur- Yron, se décide à l'attaquer avec le 3® dragons, pendant que la brigade Montaigu foncera sur la masse stationnée au sud et près de la route de Jarny à Mars-la-Tour.
11 ordonne au général Montaigu de charger sans retard et, au colonel Carrelet, du 2« hussards, qui lui demande de faire exécuter un feu de salve par le premier rang, il répond : « Non, au sabre ! »
A ce moment, le demi-régiment de queue du 3® dragons suivait l'autre à une distance de plusieurs centaines de mètres, et la brigade de la Garde, lanciers en tète, après avoir franchi le fond de la Cuve, en colonne par quatre, sur le pont du chemin de Bruville à Ville-sur- Yron, atteignait les abords de la ferme la Grange, en colonne de pelotons, pour, de là, se porter, en bataille, soit sur le prolongement de la division Legrand, soit derrière elle.
La présence de deux masses de cavalerie prussienne, l'une (o escadrons), en station depuis 5 h. 4/4 au sud et près de la route de Jarny, l'autre (4 escadrons), arrivée vers S h. 3/4, à l'est de Ville-sur- Yron, allait déterminer deux mêlées distinctes qui se maintinrent telles jusqu'à la fin.
La batterie à cheval prussienne Planitz, .très maltraitée,
à 5 heures, par les chasseurs d'Afrique, avait dû se retirer au delà de Mars-la-Tour et ne pouvait par conséquent se trouver en bonne place pour tirer sur la cavalerie française en voie de formation sur le plateau d'Yron, mais les 2 batteries à cheval de la division du Barail, depuis longtemps en position de surveillance sur la croupe sud de la ferme Greyère, étaient en situation d'ébranler, par leur feu, les deux masses de cavalerie prussiennes arrivées sur le plateau, à bonne portée de canon.
Ces 2 batteries restèrent inactives.
Pour expliquer une abstention aussi fâcheuse, il faut savoir qu'en ce temps-là un commandant de groupe de batteries à cheval pouvait n'avoir jamais vu manœuvrer un escadron de cavalerie.
Entre Tinstant où la brigade de Montaigu acheva son déploiement en bataille et celui où elle partit à Fattaque, il s'écoula quelques minutes, pendant lesquelles son chef fit rentrer un certain nombre de chasseurs d'Afrique occupés à tirer , isolément et de loin, sur la cavalerie prussienne.
e) Les grandes charges de cavalerie du plateau d'Tron.
Un peu avant 6 heures, au signal donné par le général de carte n« 49 Montaigu placé très loin en avant de sa brigade, celle-ci ayant le 2« hussards à droite, le 7^ hussards à gauche, part au galop de pied ferme à la rencontre de la masse de cavalerie prussienne (13® dragons) immobile à un millier de mètres vers le Sud.
En même temps, les i«' et 2^ escadrons du 3® dragons, précédés du général Legrand, s'ébranlent dans la direction de la masse prussienne, aperçue à l'est de Ville-sur- Yron, et qui, sur ces entrefaites, s'est mise en mouvement, au trot, vers le Nord.
La masse prussienne du Sud (4 escadrons du 13® dragons et
1 de la Garde) évolue vers la droite, de crainte d'être débordée de ce côté, se redresse quand les hussards français ne sont plus qu'à SOO mètres, enfin se déploie et prend le train de charge.
Croquis L'abordagc, suivi de la mêlée dite du Sud, se produit à 200
ou 300 mètres au nord du chemin qui va de Ville-sur- Yron à la route de Jarny.
La brigade Montaigu opposant 960 sabres aux 630 des Prussiens du Sud, le combat individuel est, tout d'abord, à Favantage des hussards français.
En raison de la forme du terrain, les 1®^ et 2® escadrons du 3® dragons français échappent aux vues du 19« dragons prussiens, lequel s'est ébranlé, au trot, à la rencontre des lanciers de la Garde. Ces derniers marchent, de leur côté, en bataille et au trot, sur le 19® dragons prussiens.
Les l^^ et 2® escadrons du 3® dragons français se heurtent obliquement au 19* dragons prussiens, au moment où celui-ci vient de détacher son escadron de droite, en garde-flanc, contre les 3® et 4® escadrons du 3® dragons français aperçus accourant au galop. Les rencontres successives des deux moitiés du 3® dragons français avec le 19" dragons prussiens amènent la mêlée dite du Nord.
Les lanciers de la Garde (à 5 escadrons) ne tardent pas à entrer dans cette mêlée, où 9 escadrons français (600 lances et 420 sabres) sont opposés à 4 escadrons prussiens (R60 sabres) ; mais, par malheur, les dragons prussiens et les lanciers de la Garde français portent un vêtement de même couleur, bleu clair.
Les cavaliers du 3® dragons français, qui n'ont jamais vu de troupes de la Garde impériale, prennent les lanciers de la Garde pour des uhlans et s'escriment contre eux au même titre que sur les dragons prussiens.
Cette circonstance rend la mêlée du Nord indécise malgré
rénorme supériorité des Français, laquelle va bientôt diminuer puis disparaître, à la suite de l'arrivée successive, par rabattement de l'Ouest à l'Est, d'un certain nombre d'escadrons appartenant au 13^ uhlans et au 4« cuirassiers prussiens.
Les dragons de llmpératrice, en retard sur les lanciers, ont suivi le même parcours, formés en deux échelons. Les 2 escadrons de tête ne sont plus qu'à quelques centaines de mètres de la mêlée du Nord quand ils sont contraints de faire face à un groupe de 3 escadrons prussiens qui menacent leur flanc droit. Il en résulte une mêlée partielle qui se fond bientôt dans la grande mêlée du Nord.
Les 2 escadrons de queue des dragons de l'Impératrice, au moment où ceux de tête sont déjà aux prises, voient accourir une troupe à cheval arrivant des abords de la ferme la Grange ; c'est le 5^ escadron du 2« dragons de la Garde, antérieurement dirigé par le général de Schwarzkoppen de Suzemont sur Ville- sur- Yron et qui a saisi l'occasion d'agir. Cet escadron prolonge la mêlée du Nord où pénètrent, également, les deux derniers escadrons des dragons de l'Impératrice. // est alors 6 h, 10 environ.
La mêlée du Nord est maintenant formée de 10 escadrons prussiens (1400 cavaliers) et de 13 escadrons français (1300 cavaliers).
Dans la mêlée du Sud, l'avantage appartient, depuis le début, à la brigade de Montaigu, dont les escadrons d'aile ont débordé les flancs de la ligne prussienne, et déjà, les cavaliers prussiens commencent à plier lorsque, vers 6 h. 10, arrivent à leur aide les 3 escadrons disponibles du 10® hussards.
Celui de droite entre dans la mêlée près de la route de Jarny, les deux autres, à Taile opposée, et, grâce à eux, la balance penche peu à peu en faveur des Teutons.
Un peu plus tard, vers 6 h. 15, arrive le 16* dragons prussiens.
Les charges dv plateau dTron, à 6 h. 10 du soir.
Les 2 escadrons de droite se jettent dans la mêlée du Sud, et les 2 autres continuent vers la mêlée du Nord.
Il en résulte qu'un peu après 6 h. 15, la mêlée du Sud renferme 900 cavaliers français et un peu moins de 1300 cavaliers prussiens, tandis que la mêlée du Nord est formée de 1450 cavaliers français et de 1600 cavaliers prussiens.
Dans chacune des deux mêlées, très distinctes Tune de l'autre en raison de la distance de 400 à 500 mètres qui les sépare, l'avantage du nombre appartient désormais aux Allemands. Mais leur supériorité numérique n'est pas assez grande pour provoquer la retraite des Français, et, d'autre part, les escadrons prussiens de renfort, entrés dans Tune ou l'autre des mêlées, successivement ou par couple, n'ont pu communiquer à la masse une impulsion capable de la faire refluer vers le Nord-Est.
Et pourtant, si on s'en tient aux apparences, il semble que l'intervention du 16® dragons prussiens, par moitié dans la mêlée du Sud et par moitié dans la mêlée du Nord, ait amené la retraite des cavaliers français.
Les auteurs allemands soutiennent cette thèse que, pendant la mêlée, la balance pencha graduellement en faveur des Prussiens, ce qui suppose un déplacement progressif des deux mêlées vers le Nord-Est. Or, on sait aujourd'hui, par les rapports officiels français rédigés au lendemain de la bataille, que la sonnerie française « ralliement » entendue un peu après 6 h. 1/4, fut la cause déterminante du mouvement brusqué et rapide des mêlées du Nord et du Sud vers la ferme Greyère.
Qui a fait exécuter cette sonnerie ?
On ne l'a jamais su.
Dans chacune des deux mêlées où crépitaient des coups de feu, les cavaliers des deux nations criaient, s'invectivaient et tapaient comme des sourds. D'autre part, la poussière soulevée par le piétinement des chevaux était telle que les hommes avaient perdu toute orientation.
On doit donc admettre que les chevaux français, pour lesquels la «onnerie « ralliement » est le signal habituel du retour à Técurie, ont emmené leurs cavaliers dans la direction d'où ils étaient venus et que les chevaux prussiens mélangés avec eux se sont conformés au mouvement.
Au cours de cette chevauchée singulière, les trompettes prussiens sonnèrent, eux aussi, « ralliement », et, peu à peu, le triage se fit.
Les Français, non poursuivis^ allèrent se reformer près de la berge ouest du fond de la Cuve, et les Prussiens, à Test de Ville-sur-Yron.
Le prompt ralliement de la cavalerie prussienne s'imposait d'ailleurs pour deux motifs : le feu très vif partant du petit bois de Greyère qu'occupait une grosse fraction à pied de chasseurs d'Afrique tirant dans le tas, et Tarrivée au fond de la Cuve de 2 brigades (une de dragons et une de chasseurs) de la division Clérembault.
A peine ralliée à Test et près de Ville-sur-Yron, la cavalerie prussienne s'empressa de filer vers le Sud sous la protection du 13® dragons, lequel fut suivi par un escadron du 4® dragons français (division Clérambault).
Le 16® dragons prussiens retourna auprès de la 20® division, à Tron ville, et les autres régiments, faisant tous partie de la division Rheinbaben, allèrent bivouaquer près de Puxieux et de Xonville, mais, n'y trouvant ni eau ni vivres, ils obtinrent, la nuit venue, d'occuper d'autres bivouacs près de Lachaussée où parquaient déjà leurs fourgons.
Le terrain des rencontres ayant été évacué par les deux adversaires, vers 6 h. i/2, un certain nombre de pelotons appartenant à la division Legrand allèrent y relever, dès 7 heures, les blessés atteints grièvement.
d) Commentaires sur les grandes charges du plateku d'Tron.
La tactique de la cavalerie n'a pas sensiblement varié
LA BATAILLE DK REZONVILLE DEPUIS 4 H. 1/^ ^^ SOIR. 439
depuis Seidlitz et Zieten, parce que rhomme et le cheval ne sont perfectibles que dans une mesure des plus restreintes.
Durant les guerres conduites par les grands capitaines, les combats de cavalerie contre cavalerie résultèrent de la mise en œuvre puissante d'un grand nombre d'éléments réunis sous un même chef.
Au contraire, dans les périodes où, faute de véritables hommes de guerre, Tart a périclité, on a vu la cavalerie se morceler, éviter les grandes rencontres, et employer des moyens indignes d'elle, comme le tir à cheval, pour ébranler Fennemi avant Tattaque.
Durant la première partie de la guerre de 1870-71, les Allemands n'ont pas eu un seul général de cavalerie, digne de ce nom.
Plus tard, un élève du prince Frédéric-Charles, le général Cari von Schmidt, que Ton savait être un éducateur hors ligne, s'est révélé grand cavalier.
Les autres ont été des fantassins à cheval, en particulier, le général de Rheinbaben dont les opérations, pendant la journée du 13 août (1) et la matinée du 16 (2), semblent calquées sur la tactique de l'infanterie.
Peu de temps après la guerre de 1870-71 , la cavalerie allemande, consciente de son insuffisance sur les champs de bataille, est revenue aux saines traditions frédériciennes et les cultive, depuis, avec ardeur.
La cavalerie française, vers la même époque, a cherché sa voie et l'a trouvée dans le même sens que les Allemands, grâce aux auteurs de l'admirable règlement du 17 juillet 1876.
A donner au terme de choc sa valeur propre, deux troupes de cavalerie, lancées à l'attaque Tune contre l'autre, se heurteraient violemment.
(1) Voir page 35.
(2) Voir page 156.
S'il en était ainsi, les deux adversaires s'écraseraient mutuellement et le terrain du choc disparaîtrait sous un amoncellement d'hommes et de chevaux réduits en bouillie.
Aux manœuvres du temps de paix, on voit se produire quelquefois, par accident, le choc de deux troupes marchant, au galop, en sens inverse ou suivant des lignes convergentes. Quand le fait a lieu, c'est que la poussière ou un mouvement de terrain a empêché les chevaux opposés de s'apercevoir.
A la guerre, sauf exceptions, les chevaux ont le temps de voir la troupe sur laquelle ils galopent, et, dès lors, leur instinct les incite à s'arrêter court au moment où ils vont arriver nez à nez.
Le choc, quand il s'agit de deux cavaleries qui se chargent, est donc un mot vide de sens.
La mêlée qui fait suite à Farrêt simultané de deux troupes adverses n'est et ne saurait être que progressive, en ce sens que, seuls, les cavaliers les plus braves pénètrent, tout d'abord, dans les rangs ennemis par les vides toujours plus ou moins existants, et c'est seulement de proche en proche que les cavaliers opposés quittent le rang pour se combattre.
On voit par là combien les lanciers sont redoutables aux sabreurs, à Tinstant de l'arrêt court qui fait suite à la charge. Et si les lanciers parviennent à empêcher la mêlée de se produire en tenant Tennemi en respect à distance de hampe, les blessures qu'ils feront aux sabreurs, sans réciprocité, pourront amener ceux-ci à prendre la fuite.
Si la mêlée s'établit, la lance n'est rien, le sabre est tout.
Carte no 19. Lcs grandes rencontres de troupes à cheval qui ont eu le plateau d' Yron pour théâtre peuvent être comparées aux combats de cavalerie les plus glorieux dont l'histoire fasse mention, mais seulement au point de vue de la bravoure déployée de part et d'autre.
Dans chacun des partis opposés, l'idée, antérieure aux rencontres, consistait à maîtriser le plateau d'Yron.
Pour cela, il convenait, aussi bien du côté français que du côté prussien, de réunir tous les moyens d'action disponibles et de ne marcher qu'ensuite à la rencontre de Tadvcrsaire.
Admettons par la pensée qu'entre 5 h. 1/2 et o h. 3/4, les forces cavalières soumises au général de Ladmirault aient été déployées, d'après les errements de l'époque, comme le montre la figure ci-dessous :
Lanciers G.
J1771 2?Chass ™ d'Af.
Ces forces mises en mouvement du Nord au Sud, à 3 h. 3/4, auraient rencontré les 19® et 13® dragons à hauteur de Villesu r-Yron, et, à supposer que ces deux régiments eussent accepté la lutte, elles les auraient culbutés en un clin d'œil.
Qu'auraient pu faire ensuite contre 6 régiments français bien unis les 3 escadrons disponibles du 13® uhlans, suivis à distance par 2 escadrons du 4® cuirassiers, et un peu plus tard, par 3 escadrons du 10® hussards?
Ces échelons, résultat des tergiversations du général de Rheinbaben, eussent été renversés comme capucins de cartes.
Le général de Barby ayant accompagné le 19« dragons, s'occupa de lui venir en aide, en appelant de son côtelés escadrons les plus proches (3 du 13*» uhlans et 2 du 4« cuirassiers) et en les dirigeant de manière à attaquer en flanc les lanciers et les dragons de la Garde impériale.
La disposition, par elle-même, était vicieuse en ce qu'elle consacrait deux foyers de lutte, au lieu de considérer le 19® dragons comme un garde- Qanc et de jeter tous les autres régiments, au fur et à mesure de leur débouché sur le plateau, dans la mêlée du Sud, en vue d'y remporter un succès décisif.
Le général de Barby a donc méconnu le principe qui veut qu'on ne courre pas deux lièvres à la fois. Quant au chef du 16® dragons, il a fait plus mal encore en scindant son régiment en deux parties, Tune destinée à la mêlée du Sud, l'autre à la mêlée du Nord. Seul, le chef du 10® hussards a bien agi en venant avec ses 3 escadrons disponibles au secours du 13® dragons, mis en très fâcheuse posture par la brigade de Montaigu.
Sous le rapport de l'exécution, les charges du plateau d'Yron permettent de faire les constatations suivantes :
En général, les régiments de cavalerie prussienne ont été maintenus en ligne de colonnes de pelotons jusqu'à l'instant du déploiement préparatoire à L'attaque. Par cela même, ils se sont montrés plus manœuvriers que les régiments français, rivés à la formation en bataille, de par le règlement de 1829.
Grâce à leur supériorité manœuvrière, les Prussiens ont pu, mieux que les Français, parer aux attaques imprévues ou saisir un flanc de Tennemi, mais, une fois la mêlée produite, cet avantage a disparu et les cavaliers des deux partis n'ont plus eu à compter que sur leur valeur propre.
Les Allemands invoquent, comme preuve du succès de leur cavalerie, la capture d'un général, de deux colonels et d'un lieutenant-colonel français, tandis qu'aucun de leurs officiers supérieurs n'est tombé aux mains de l'ennemi.
La différence s'explique par ce fait que, généraux et colonels français précédaient leur troupe de loin et qu'ayant pénétré les premiers dans les rangs prussiens, ils ont été aussitôt entourés, tués, blessés ou pris.
Aucun des officiers généraux et supérieurs opposés n'a éprouvé le même sort. €'est qu'on admettait déjà, en Prusse, que l'officier de cavalerie d'un grade élevé ne peut, à la fois, combattre au sabre et conduire rengagement de sa troupe.
Les grandes charges du plateau d'Yron ont mis 140 officiers et 2,900 cavaliers prussiens aux prises avec 220 officiers et 2,600 cavaliers français.
Le pourcentage des officiers de cavalerie prussienne est de 48 pour 1000, et, du côté français, de 85 p. 1000, soit le double.
Depuis 1870, ces rapports sont restés les inêmes.
Par contre, le pourcentage des officiers d'infanterie, sur pied de guerre, est, en Allemagne, de 23 p. iOOO, et en France, de 19.
Au lecteur de conclure !
On a vu le 4« escadron du 2^ dragons de la Garde prussienne subir des pertes montant à la moitié de son effectif lors de sa rencontre avec le 2« chasseurs d'Afrique, et néanmoins, cet escadron a combattu encore aux côtés du 13® dragons dans la mêlée du Sud.
l.es chasseurs d'Afrique, eux, avaient perdu fort peu d'hommes et de chevaux, durant leur charge contré la batterie Planitz et son escadron de soutien.
Ce régiment n'a pas pris part aux grandes charges .commencées vers 6 heures du soir, et s'est borné à les contempler de loin.
La seule contribution qu'il ait fournie, en cette occurrence, : se réduit à l'incident qui suit : . '
Au moment où les mêlées du Sud et du Nord refluèrent sur le fond de la Cuve, un fort groupe de chasseurs d'Afrique,
Saint- PrÏTat. IL 28
pied à terre, occupèrent la lisière sud du petit bois de Greyère et tirèrent dans lesdites mêlées.
On ne peut suspecter la bravoure des chasseurs d'Afrique de 1870, presque tous vieux cavaliers ayant fait leurs preuves en maintes circonstances.
Si donc le 2^ chasseurs d'Afrique n'a pas marché avec la • brigade de France à la rencontre des nouveaux ennemis signalés près de Ville-sur- Yron, c'est qu'il obéissait à Fidée exécrable, acceptée comme règle dans l'armée française de cette époque et qui voulait qu*une unité quelconque, lorsqu'elle s'était battue avec succès, passât la main à une autre unité fraîche et allât se reposer sur ses lauriers.
e) Les pertes aa plateau d*Tron.
Les grandes charges du plateau d'Yron, suivies de deux mêlées qui durèrent, l'une et l'autre, 15 à 20 minutes, occasionnèrent les pertes suivantes :
