JACQUES, ROUSSEL. MADELEINE, LE BARON

On a fait asseoir le Baron som l’auvent do la boutique. Roussel et les trois autres s'empressent autour de lui.

LE BARON*

Merci, merci, me» bons amis, de l’asile que j’ai reçu de vous... Enfin, je mo suis dérobé à ses regards, à ses poursuites, cl sans vous peul-éire, il parviendrait à me rejoindre.

TOUS

Qui donc?

LE BARON

Luil lui, dont la vue m’est devenue plus que jamais odieuse!... Lui! vous ne comprenez donc pas, l’enfant trouvé ? il me cherche 1

JACQUES

Encore!

ROUSSEL

Que diable veux-tu raisonner avec un fou, mon garçon? dans la mémo minute il tcMéteste et il t’adore... Tiens, le v’Ià qui te donne des poignées de main, et qui t’embrasserait au besoin, si tu le laissais faire.

le baron, à Jacquet.

N'est-ce pas que tu me défendras, toi? n’est-ce pas que tu l’empêcheras d'arriver jusqu'à moi? Je sais ce qu’il veut, c’est... c’est... Attendez, j’oublie toujours... Ah I là! là!

Il met U main sur son habit.

ROUSSEL

Plalfoil? Il veut votre habit, monsieurle baron, il a une singulière idée! Moi, je ne dis pas, c’est mon état de vendre des habits.

le BARON.

Celui-là... celui-là vaut plus cher que tu ne penses.

Roussel, à Jacques , en montrant le Baron.

Est-ce qu’il voudrait le vendre, par hasard?... un richard comme lui ! v’Jà une drôle de folie ! le baron.

Celui-là, c’est une fortune.

ROUSSEL

Oui, certainement. (Bas.) Faut flatter sa manie, ça ne coûte rien. (Haut.) Oui, c’est une fortune, et je donnerais pour l’avoir toute la mienne, si j’en avais une.

LE BARON

Mais, cet habit, je le garde! je ne puis m’en dessaisir en faveur de personne. Non, personne... que toi, mon fils, mon cher Lionel.

JACQUES

Son fils!

Allons, bon ! v’Ià qu’il t’appelle Lionel à présent, et qu’il t'offre de te faire cadeau de son vieil habit noir !

Ici on entend un commencement d’orage. Le tonnerre gronde , mais tout-à-fait au lointain. Petit mouvement d'eiïroi du Baron.

le baron, tressaillant.

Ah! l’orage!

ROUSSEL

Diable! v'Jà le temps qui se brouille. Monsieur le baron, cette fois-ci noua allons décidément vous reconduire à votre hôtel.

le baron, se levant avec effroi.

Non ! oh I non, je no le veux pas, je l’y retroui vera ‘* encore, lui ! et je ne te verrais plus, toi, mon pauvre Lionel. Oh! je ne le veux pas. Je vous en supplie, mes amis, permettez-moi de rester auprès de vous... Tar grâce, par pitié, ne me refusex pas, ne me séparez pas de mon fils !

U est tombé à leurs genoux. La jeune fille et Jacques le font relever.

ROUSSEL

Son fils! Allons, il y tient; et tout-à-I’heure, au surplus, il ne fera pas bon de rester dans la rue. Jacques, tiens compagnie à monsieur le baron; et toi, Madeleine, viens m'aider à lui préparer sa chambre... Si son fils vient le réclamer, on le lui rendra, et je lui prouverai bien que je n’ai pas peur de ses menaces. A tout-à-l'heure, monsieur le baron !

11 entre avec Madeleine dans sa boutique.

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