ESSEXEUIL, SOEUR SAINT-IRÉNÉE

ESSENEUIL.

Ma sœur...**

SŒUR SAINT-IRÉNÉE, devant le canapé.

Bonjour, Monsieur Esseneuil.

ESSENEUIL.

Ma sœur, je vous présente respectueusement mes devoirs.

SOEUR SAINT-IRÉNÉE

Excusez-moi de vous déranger, Madame Hervay réclame son mari.

ESSENEUIL.

Elle le réclame en vain. Il est au Palais, son mari. Il plaide. Depuis ce matin, il raconte à douze cuistres des choses férocement hostiles à la vérité, mais dont il a fini par se persuader lui-même, jusqu'à en maculer son rabat de larmes véritables. Et les douze...

SfJEUR SAINT-IRÉNÉE, dans un sourire.

Citoyens.

* Jeau-Esseneuil.

** Sœnr Saint-Irén<5e. Esseneuil.

ESSENEUIL.

Cuistres, j'y tiens.

SŒUR SAINT-IRÉNÉE, môme jeu.

Ce sont vos frères en Dieu, Monsieur Esseneuil.

ESSENEUIL.

Ma sœur, suppliez Dieu de m'accorder une autre famille ! Il ne peut pas vous refuser ça ! Donc, les douze cuistres, qui demanderaient la tête de quiconque leur aurait dérobé un bouton de chemise, vont renvoyer, absoute, à la société, une horrible gredine...

SOEUR SAI NT- IRÉNÉE, vivement

Pauvre fille ! Quel était son crime?

ESSENEUIL.

Presque rien. Elle « faisait » le testament. En cinq années, elle avait conquis celui de deux luxueux vieillards. Ceci l'avait amenée à des études concluantes sur les effets de l'atropine. Les vieillards servaient à ses expériences. Hervay plaide, du reste, qu'ils n'étaient plus bons qu'à ça. C'est un point de vue. Dans tous les cas, ils en sont morts.

SŒUR SAIN T-IRÉNÉE, battant en retraite.

Oh 1 Pauvres gens I

ESSENEUIL.

Pauvre fille ! Pauvres gens ! Vous plaignez tout le monde, ma sœur !

SŒUR SAINT-I RENÉE, retournant à la porte.

Tout le monde est à plaindre.

ESSENEUIL.

Il y a le Paradis.