ACTE PREMIER

SOEUR SA IN T-I RENÉE

Allez, vous seriez bien plus heureux d'y croire.

ESSENEUIL.

Mais j'y crois fermement, ma sœur ! Songez donc, c'est le seul endroit où l'on soit sur de vous retrou ver 1

SOEUR SAINT-IRÉNÉE, souriante.

Je vous le souhaite, et si je puis vous offrir ma

recommandation... (Elle fait un mouvement pour sortir, puis se

ravisant.) Ah !... j 'allais oublier... Voulez- vous avoir l'obligeance de me donner la dernière ordonnance du docteur Madiau? Elle doit être sur la table, parmi les papiers de M. Hervay.

ESSENEUIL, fouillant les paperasses.

Parmi les papiers en désordre d'Hervay... Bravo 1 Avant d'avoir trouvé, nous en aurons pour quelques minutes.

SOEUR SAINT-IRÉNÉE

Alors, vous voudrez bien me l'envoyer?

ESSENEUIL, remuant tous les papiers.

Mais non, attendez donc ! c'est l'affaire d'un instant. Du reste, Madame Hervay n'est plus souffrante. Elle se passera bien de vous pendant quelques secondes. Ma sœur, édifiez-moi. J'en ai besoin. Je suis un abominable pécheur? Que votre bonne parole me précipite au repentir 1

SŒUR SAINT-IRÉNÉE

Ne plaisantez pas... je gage que cela n'aurait rien de superflu 1 Malheureusement, la voiture m'attend !

ESSENEUIL, dressant la tête.

La voiture!.. Quelle voiture?

SŒUR SAINT-IRÉNÉE

Je rentre au couvent. Ma présence n'est plus d'aucune utilité ici. Il y a plus de quinze jours que Madame Hervay est guérie, et notre Mère Supérieure m'a rappelée ce matin d'urgence. Les malades ont besoin de moi.

ESSENEUIL, toujours fouillant, retournant, bousculant les papiers d'IIervay.

Votre Mère Supérieure est une mère supérieurement cruelle. Et quant à vos malades, ce sont des cyniques égoïstes, vous le leur direz de ma part. Je m'étais habitué à vous voir tous les jours, moi ! Comment, il suffirait d'une mère supérieure et de quelques vagues malades !.. Restez, ma sœur, ou il n'y a pas de Providence !

SOEUR SAINT-IRÉNÉE

Il y en a une, Monsieur Esseneuil, je vous assure.

ESSENEUIL, passant au-dessus du bureau.

Alors qu'elle le prouve ! Restez. Moi aussi je suis malade. Votre devoir est de me soigner, comme tout autre. Dites-le à votre mère supérieure. Ça la collera.

SOEUR SAINT-IRÉNÉE

Prenez garde, Monsieur Esseneuil, vous n'êtes pas convenable. C'est très mal.

ESSENEUIL.

J'ai droit à votre indulgence, puisque je suis malade.

SOEUR SAINT-IRÉNÉE

Voyons, trouverez- vous l'ordonnance, oui ou non?