ACTE l'RE.MI.ER
ESSENEUIL, plongeant dans un amas de dossiers.
Oui, je sens que ça brûle... Ah ! ma sœur, je suis bien malade ! (Confidentiellement.) Je suis amoureux.
SŒUR SAINT-IRÉNÉE, faisant un pas encore vers le bureau.
Mariez-vous 1 et donnez-moi l'ordonnance.
ESSENEUIL flui semble avoir découvert ce qu'il cherchait, car il tient un papier à la main.
Ah! voilà!... ma maladie consiste précisément en ceci : que je suis amoureux de femmes que l'on n'épouse pas.
SŒUR SAINT-IRÉNÉE
C'est vrai, il y a des femmes qu'on n'épouse pas?
ESSENKUIL, devant lo bureau.
H y a vous !
SŒUR SAINT-IRÉNÉE
Oh ! Je ne suis pas une femme, moi ! (Tendant la main
pour prendre le papier.) Donnez...
ESSENEUIL, retirant sa main.
Oui ! vous êtes une sainte. Mais j'ai toujours cru que pour obtenir une sainte, il fallait prendre une femme et y ajouter beaucoup de souffrances?
SŒUR SAINT-IRÉNÉE, plus gravement.
Peut-être... (Avec tristesse.) Alors il serait assez humain de ne pas rappeler à celles que vous nommez des saintes... les blessures de la femme ensevelie sous leur voile?
ESSENEUIL, confus.
Pardon... Je suis une brute, n'est-ce pas?
SŒUR SAINT-IRÉNÉE
Non, Monsieur Esseneuil. Vous êtes un homme.
ESSENEUIL.
Et c'est bien assez?
SŒUR SAi'nT-IRÉNÈE.
C'est bien pis !
Un temps.
ESSENEUIL.
Vous ne m'en voulez pas?
SOEUR SAINT-IRÉNÉE
Oh ! mon Dieu I De quoi vous en voudrais-je ! (Même jeu que plus haut .) Donnez...
ESSENEUIL, môme jeu.
Revenons aux choses gaies. Je suis donc amoureux... Primo : d'une sainte. Impossible de l'épouser . Elle-même d'abord, sa Mère supérieure et ses malades ensuite, ne voudraient pas; secundo : de ma tante !
SŒUR SAINT-IRÉNÉE
Madame Malvoisin?
ESSENEUIL.
Tout simplement? La femme du Commandant Malvoisin, la jolie créole, l'oiseau des Tropiques, ma délicieuse tante Malvoisin. Je ne puis pas épouser ma tante, reconnaissez-le.
SOEUR SAINT-IRÉNÉE
En effet. Elle ne voudrait pas davantage.
ESSENEUIL.
Ceci est à méditer. Dans tous les cas, elle a sa Mère supérieure, qui est mon oncle. N'en parlons plus; ter-
