ACTE PREMIER

JACQUES

Je n'accuse pas, je constate. Votre rigueur a brisé deux existences.

RAYMONDE

Votre légèreté venait à'en briser une !

JACQUES

Je l'aurais rebâtie à force d'amour et de regrets.

Soit. Nous avons eu tort tous les deux.

JACQUES

Nous avons été des victimes tous les deux. Ah ! Raymonde, pourquoi n'avez- vous pas écouté votre seule tendresse? Et moi-même, pourquoi ai-je fini par abandonner la lutte, pourquoi suis-je parti, croyant que l'abîme entre vous et moi n'était plus franchissable 1

RAYMONDE, brusque.

Il ne Tétait plus. Nous avons suivi chacun notre destinée, cela vaut mieux ainsi.

(Un silence.) JACQUES, avec accablement.

Non, cela ne vaut pas mieux. Car nous avons été très malheureux, et je le suis plus que jamais.

RAYMONDE, plus douce.

Pourquoi mentir encore aujourd'hui, quand c'est inutile?

JACQUES

Écoutez 1 je vous jure que ces cinq années n'ont été pour moi que l'obsession de l'irréparable.

RAYMONDE

Je ne vous crois pas.

JACQUES

Le combat pour la vie m'a distrait; il ne m'a pas consolé.

RAYMONDE, plus bas.

Je ne vous crois pas.

JACQUES

Et je vous jure aussi que, lorsque vous êtes entrée tout à l'heure, vous m'êtes apparue comme l'image affolante et cruelle du bonheur immolé, du bonheur impossible. Tout mon être s'est révolté de douleur. * Et vous aussi, je vous vois, je vous sens souffrir en ce moment ! Vous aussi, ne le niez pas, vous souffrez encore I

RAYMONDE

Non, je ne souffre plus, parce que j'ai trop souffert. Je ne souffre plus parce que je ne vous aime plus

JACQUES

Qui sait?

RAYMONDE

Ne dites pas cela. C'est fini. Je ne vous aime plus. Et la preuve c'est que je suis ici.

JACQUES, la fixant.

Cherchez au plus profond de vous-même si ce n'était pas un prétexte pour me revoir.

RAYMONDE

Oh ! il vous manquait d'être fat !

* Très près d'elle, avec nue sourde ardeur.