ACTE DEUXIEME

JACQUES

Moi aussi. (Lui tondant une main que M. de la Forge serre machinalement.) Je savais bien que nous finirions par nous trouver d'accord. Je vais donc me promener dans cette nuit-là, et tâcher de n'y pas faire de mauvaises rencontres.

MADAME MALVOISIN, vivement à Jacques .

Offrez- moi votre bras.

JACQUES

Comment donc !

MADAME MALVOISIN, le couvant d'un œil attendri.

Nous ferons le tour du bassin, cela m'obligera à me remuer un peu. Je suis si paresseuse !

JACQUES, sans passion.

Mais avec plaisir !

(Ils s'enfoncent tous deux dans l'allée lunaire. Raymonde les suit du regard et redescend auprès d'Esseneuil.)

Me DE LA FORGE, cherchant une approbation.

Il a l'air vexé. Je ne crois pas cependant avoir dépassé les bornes de la discussion courtoise et pondérée...

ESSENEUIL.

Nullement, nullement, au contraire.

(Petit silence gêné que le commandant vient rompre à propos.) MALVOISIN, bruyant.

Ah ! elles sont jolies les promotions ! Leduc est nommé capitaine de vaisseau ! Cinq galons à cet emplâtrelà ! Hein 1 les fils d'archevêques, quelle peste !

SOEUR SAINT-IRÉNÉE, dans un grand trouble.

Oh!

MALVOISIN, pluscalme.

Ne vous scandalisez pas, ma sœur. Ce que nous appelons les fils d'archevêques, ce sont les gendres d'amiraux.

ESSENEUIL.

Ténèbres de la pensée maritime 1

MALVOISIN, à M' de la Forge.

L'écarté de consolation, mon cher ami?

Me DE LA FORGE.

Volontiers, commandant, volontiers.

(Ils vont s'installer à la petite table de jeu.) HÉLÈNE.

Vraiment, Jacques va trop loin... J'en ai la petite mort. C'est effrayant, des sorties pareilles 1 *

ESSEN EU IL, de son éternelle bonhomie.

Ça n'a aucune importance. Maître de la Forgejjine distingue pas l'ironie.

RAYMONDE, nerveuse.

Confessons du reste que cet avoué gentilhomme est plutôt fâcheux. Il abîme la nature.

ESSENEUIL.

En tous cas, toucher à la Corse devant des naturels de cette île vindicative, qu'elle imprudence 1

DENISE

Quelle gaffe !

(Raymonde hausse imperceptiblement les épaules et ne répond pas.)

* Sœur Saint-Irénée. Denise. Hélène. Esseneuil. Raymonde. Au fond, Malvoisin et Maître de la Forge jouent aux cartes.