ACTE DEUXIEME

voisin s'est étendue sur sa chaise longue à droite. Jacques s'est assis près d'elle. Ils causent à voix basse. Tout en parlant, Raymonde les observe. Nouveaux accords de piano. On distingue maintenant la Sonate du clair de lune.)

RAYMONDE

Alors quand vous vous mettez à respirer des âmes pour vous griser, cela jette plutôt un froid... Il ne faut pas vous vexer, mon ami, mais pensez donc, la mélancolie, on en est saturé ! Madame Hervay, parce qu'elle est souffrante, a rappelé auprès d'elle cette gentille petite Sœur Saint-Irénée qui nous apporte la mélancolie du couvent; Hélène elle-même est d'une mélancolie opiniâtre, et nous offre en manière d'aubade... écoutez... le plus mélancolique des Beethoven. Denise est mélancolique parce qu'elle est en âge de se marier. Vous devriez penser à ça. Maître de la Forge est mélancolique parce que Louis XIV est mort!

Mr DE l.A FORCE.

Le roi !

MALVOISIN, furieux-.

Vive la République, à la fin !

RAYMONDE

Nos voisins du pavillon Kermaria, deux jeunes mariés tout frais issus du Conservatoire, n'ont rien trouvé de mieux, pour enchanter leur lune de miel, que d'attaquer, tous les soirs, sur le coup de dix heures, des duos passionnés de violon et piano qui vous arrachent le cœur... Madame Malvoisin rêve mélancoliquement que des pamplemousses lui sont offerts par des domestiques nègres. Quant à Hervay, regardez-le donc!... Mélancoliquement penché sur votre tante, il se saoule d'âme, lui aussi... L'âme de Madame Malvoisin ! Ah ! il rajeunit, votre ami Hervay ! Il com-

mence à les aimer mûres!... Car enfin, votre tante, ce n'est déjà plus une âme-sœur, c'est une âme-inère?

ESSENEUIL.

Mais non, vous êtes injuste. Elle est à point. Elle a l'âge de Balzac.

RAYMONDE

Évidemment, j'aurais dû m'y attendre; quand une . femme commence à n'avoir plus l'âge, on lui donne celui de Balzac ! C'est un joli cadeau à faire à une vieille dame.

Iessexeuil.

Et pas cher. Écoutez, elle a cent deux ans, mais ne le dites à personne. Et surtout, n'en parlons plus. Qu'est-ce que cela peut bien vous faire?

RAYMONDE

Rien, Dieu merci ! Mais ils sont d'une indécence !... Devant Denise !... C'est à de pareils spectacles qu'elle doit sa mélancolie, la pauvre enfant.

ESSENEUIL.

Ne vous faites pas de mauvais sang, elle en a bien vu d'autres à l'École de Droit.

Me DE LA FORGE, abattant son jeu.

Tout pour un petit cœur !

(Il fait avec Malvoisin l'inventaire des jetons.) RAYMONDE, agacée, dans les dents.

Tout pour un petit cœur ! Vieux débauché, va !

(Madame Malvoisin rit bruyamment:) Et cette poule qui glOUSSe !

Oh!