ACTE CINQUIÈME

JACQUES

Non, les années n'ont fait que vous effleurer... Et même, je ne sais comment vous dire cela, il semble qu'elles aient mis sur votre visage une poudre très fine, très subtile, qui vous fait comme un léger voile de douceur... de sérénité... Oui, oui, vous devez être heureuse... cela se voit, vous êtes heureuse.

RAYMONDE

J'ai un but dans la vie.

Je sais... oui... j'ai vu...

UN PASSAGER ANGLAIS, s'approchant de Jacques

Excuse me, Sir...

JACQUES

Monsieur?

LE PASSAGER

Please give me lire?...

JACQUES

Pardon?

LE PASSAGER

Feu !... Allumettes !

JACQU ES, avec un geste <|ui signifie : « Je n'en ai pas. »

Désolé, Monsieur.

LE PASSAGER

Aôh ! I beg you pardon !...

* Il est descendu du fond, par la gaucho. Pendant qu'il parle à Jacques. Kayinonde s'éloigne et va s'asseoir sur le banc 14 adossé au capot.

JACQUES

Du tout.

LE PASSAGER

Good night, sir !

(Il salue et s'éloigne, par le fond. Il disparaît derrière le capot.) JACQUES, lorsque l'importun a disparu, rejoignant Kaymondc.

Elle est jolie, cette fillette...

RAYMONDE, assise.

Un chérubin ! Et quelle petite âme exquise, si vous

saviez !

JACQUES, debout.

J'en suis bien sûr, puisqu'elle esta vous... à vous... Car naturellement, elle est à vous, n'est-ce pas?...

RAYMOND E, très lentement d'abord, puisavec une légère exaltation.

Ah... oui, à moi, et bien à moi, je vous en réponds !..

(Se levant doucement pendant qu'elle parle.) Il n'est pas Une de

ses peines que je ne connaisse, pas une de ses petites larmes que je n'aie bue, pas une de ses nuits que je n'aie partagée... Car elle a été souffrante, chétive. Il semblait que le malheur enroulât son petit corps frêle. Mais j'ai arraché le malheur ! C'est fort, les mamans !.. Et tout est fini, maintenant... C'est pour elle que je suis allée à Vichy... Je l'en ramène toute transformée.. Pensez si je suis contente, et si je suis fière!... Et maintenant, je veux lui faire l'âme comme le corps... Je pétrirai cette âme, heure à heure... J'y mettrai du courage et de la volonté, j'y résoudrai en force tout ce que la vie m'a donné, à moi, d'expérience et de doueur. J'en ferai mieux qu'une pauvre femme destinée à être meurtrie, trahie, blessée... Elle sera capable de se défendre contre les embûches... Et ce sera mon œuvre et ce sera ma fierté. Voilà pourquoi je vis avec fer-