PAULINE FERRIER, RENÉ

Cette scène sera jouée, par Pauline Fcrrier, avec une sorte de timidité farouche, de retenue, et, pour tout dire, de pudeur. L'artiste se rappellera qu'elle n'est pas chez elle, et que, si la situation lui permet do dire certaines choses, en revanche, elle aurait tort de los crier.

RENÉ

J'ai hâte de connaître ce qui m'a valu cette aventure un peu... Voulez-vous la qualifier vous-même? Je vous écoute, Madame.

PAULINE, avec une sorte de timidité farouche.

En effet, Monsieur, je n'aurais pas dû vous interpeller en public. Je suis sortie de mon caractère. J'ai eu tort.

RENÉ

L'incident a passé inaperçu. Ne vous excusez pas. Mais...

PAULINE, sans le laisser achever.

Oh 1 je ne m'excuse pas ! C'est envers moi que j'ai eu tort. Mais... quand je vous ai vu passer, si près... dans le murmure de sympathie de cette foule stupide,

C'a été plus fort que moi. (Avec une conviction ardente, mais

d'une voix sombrée.) Ah ! Monsieur, c'est que je ne vous aime pas !.. Si vous saviez !...

RENE, très calme.

Mais je le sais, Madame. * A lui seul, votre regard m'eût renseigné. Mais justement je cherche en vain

* S'assied à distance, fauteuil 9 qu'il dispose do biais, d'un mouvement machinal.

à m'expliquer cette... comment dire?., cette petite crise de reconnaissance...

PAULINE

Voici... J'adore mon mari. Il m'aimait. Je vivais tranquille, insouciante, joyeuse. Nous n'étions pas riches, mais nous étions bien davantage... Il y avait chez nous juste assez d'argent pour ne pas mettre le bonheur en fuite... Je suis Sévrienne, je donnais des leçons; Jacques, qui sort de Centrale, avait dans l'industrie automobile une situation modeste, mais suffisante. C'est un timide, Jacques, un faible, toujours enfermé dans ses chiffres, qui ne connaissait rien de la vie, surtout de la vôtre, et pour qui j'avais la triple joie d'être à la fois une mère, une sœur, une amante... Allons, riez, riez un peu de ces mots-là !..

RENÉ, sans sourciller, tout doucement.

Continuez, Madame.

PAULINE

Enfin, je vous répète que nous étions heureux. Ça dit tout. Heureux ! Ça en dit assez, dans tous les cas, pour que vous commenciez à me comprendre?

RENÉ

Ma foi, non, Madame, je ne vois toujours pas...

PAULINE

Un soir, un faux « Marchand de bonheur », qui brise tout ce qu'il touche, est tombé comme la foudre dans cette vie calme. Son or... sa galette comme disent ses pareils, son or a tout pourri. Jacques, jeté au milieu de snobs, d'oisifs, et pis encore, est devenu la proie de ce joli monde. Tout le Paris frelaté des imbéciles de luxe, et leurs aigrefins, et leurs catins, tout ça me l'a déformé, gâté, gangrené... Comme par hasard, il s'est trouvé là