ACTE DEUXIEME

animé.) J'aurais crié de stupeur devant une femme qui eût tenu pour négligeable la petite histoire d'une Suzanne de Loche, en face de la réalisation d'un grand rêve... Devant une femme qui eût oublié toutes ses blessures, dans la fierté de voir le nom qu'elle porte inscrit dans l'événement du siècle.* Mais c'est sans surprise que je vous ai vue venir à moi l'imprécation aux lèvres, sans vous douter qu'en pro-' nonçant votre sauvage réquisitoire, vous faisiez simplement le procès de la bonté.

PAULINE

De la vôtre 1 Cette bonté d'apparat, qui s'amuse avec le destin d'autrui, cette bonté-là ne sème que des désastres !

(Un silence. René a un geste triste, découragé.) RENÉ, face au public.

Vous avez inconsciemment choisi ce moment, Madame, pour m'apporter la leçon de ma vie. Terminons...** Je vous demande pardon de tout le bien que j'ai fait à votre mari, et de tout le mal qu'il a pu vous faire. Et maintenant si ce que je vous ai dit tout à l'heure ne vous a pas rassurée...

(Il est interrompu par une violento rafale qui fait trembler les vitres de la baie.)

PAULINE, qui a tressailli.

Voilà qui répond pour moi, Monsieur.*** (Avec angoisse.) Mais c'est la tempête... vous n'entendez pas... la tempête ! (Avec une révolte désespérée, sans voix.) Mais c'est UT1

meurtre, un meurtre 1...$

RENÉ, ému.

Calmez- vous, Madame ! (il consulte sa montre.) Oui, nous

* Passe entre la chaiso 15 et la table, gagne à gauche vers le milieu de la scène.

** Deux pas vers elle, avec beaucoup d'allure. *** Va vivement à la porte-fenètre du deuxième plan.

avons le temps. Ferrier ne partira pas avant un quart d'heure. Hé bien, il ne partira pas.

PAULINE

Qu'allez- vous faire?

RENÉ

Je vais téléphoner. Je suis en communication directe avec Châlons. Venez.

PAULINE, le suivant.

Il partira !

RENÉ

Il obéira. C'est le moins qu'il me doive.

PAULINE, douloureusement.

Sa maîtresse est là-bas !... Il partira !

RENÉ

Venez, Madame !...

(Entre Ginette.)