ACTE DEUXIEME

suasion,* la persuasion qu'il terminera sa randonnée sans le moindre incident.

PAULINE

Allons donc, Monsieur ! Vous parlez au seul être qui ait vraiment connu les angoisses de Jacques, au seul être qui ait reçu l'aveu de sa peur... ** oui, de sa peur !... de la peur qui le faisait claquer des dents dans mes bras, par les nuits d'insomnie qui précédaient les grands matins où il fallait vous conquérir tous... vous tous qui restiez sur la bonne terre ferme !

RENÉ

Je vous donne ma parole d'honneur...

l'A U LIN E, lui coupant la parole.

Àh ! vous êtes comique, avec votre parole d'honneur !... Si l'affaire est si simple, prenez sa place !

RENÉ

Je l'ai fait, Madame, mais sans bruit. Chacun a sa destinée. La mienne est de favoriser l'action des autres.

PAULINE

Mes compliments... Vous avez su choisir la moins dangereuse.

rené.

La plus décevante et la plus attristante, et vous vous trompez, je ne l'ai pas choisie.

PAULINE

Parions que si vous aviez eu le choix, vous auriez

* Se lçvo et prend le n° 2 en gagnant la cheminée. ** Se lève.

pris la pauvreté, et que vous auriez alors été capable de grandes choses ! *

RENÉ

Pourquoi pas?... J'avais ce qu'il faut pour cela...

PAULINE

Quoi donc?

RENE, s'animant.

L'enthousiasme et la naïveté, dans lesquels vous venez, après tant d'autres, de tailler une brèche profonde.

PAULINE

Encore une fois, le monoplan vous tend ses ailes ! Montez, Monsieur, montez, prenez la place de Jacques et jetez-vous dans la rafale. Vous serez un héros !

RENÉ

Ne le croyez pas. Aux yeux de tout le monde, je ne serai jamais qu'un amateur. Voilà pourquoi j'ai borné mon rôle à payer, à payer dans les sarcasmes et les ingratitudes. Je donne l'argent et vous prenez la gloire. C'est votre revanche.

PAULINE

Elle ne me suffit pas, à moi, qui ai perdu le bonheur par votre faute !

RENÉ

Elle ne vous suffit pas, parce que, je vous le répète, vous n'en êtes pas digne... Non, vous n'en êtes pas digne ! Et vous êtes bien plus intéressante ainsi, bien plus attendrissante, bien plus adaptée à un milieu qui garde toutes ses larmes pour les pleurer sur des ennuis de ménage et des douleurs de pot-au-feu ! (Très

* Se rassied.