ACTE DEUXIÈME

MONIQUE, fi ée.

Qu'est-ce que tu dis?

RENÉ

Tu ne comprends pas?

MONIQUE

Nous marier !... Tu es fou !

RENÉ

Pourquoi fou?

MONIQUE

Parce que ça n'a pas le sens commun... Parce que c'est impossible...

RENÉ, le regard aigu.

En quoi, impossible?

MONIQUE, avec effort.

Oh !... nous sommes libres, c'est entendu... Libres ! Mais justement... Nous nous adorons ainsi... Je suis tajmaîtresse et c'est mon orgueil... Que penses-tu me donner de plus en ajoutant à notre amour la formalité bourgeoise?

RENÉ

La preuve, te dis-je!... la preuve que tu souhaitais de ma foi en toi, de mon respect...

MONIQUE, désespérément.

Mais je n'en veux pas, de ton respect !... Aime-moi, aime-moi comme je t'aime, ne me fais pas souffrir, voilà ce que je te demande... Ton nom... Pourquoi? Mais que t'apporterais-je en échange?

* Dégagea droite.

RENÉ

Le don de ta vie !

MONIQUE

Ah ! ma vie ! mais tu l'as tout entière,*! et Ltu le sais !

RENÉ

Le don de l'avenir !

MONIQUE

Tu en disposes I Fais-en ce que tu veux !

RENÉ

Prends garde, Monique, prends garde I Ne t'évade pas... Tu me comprends très bien !... En te demandant l'avenir, c'est le passé que j'ambitionne. C'est lui que tu m'apporterais... le passé !

Hélas!... René!... Tu sais!...

RENÉ

Je sais ce que tu m'as dit... Je sais que dans ce passé il y a un homme, un seul, mais un honnête homme, et que ,tu es venue à moi comme une veuve...

MONIQUE

Illégitime. Gela suffît.

RENÉ

Cela n'existe pas à mes yeux... C'est moi qui t'ai révélée. Tu me l'as juré... Et moi aussi, je te connais... Tu es incapable de donner mon nom à la maîtresse d'un Barroy !... d'un Barroy !... Tu es incapable d'un abus de confiance aussi bas... En acceptant d'être ma^ femme, tu réponds aux calomnies dont on empoi-