SCÈNE XIV

CLAUDE, seul.

CLAUDE, venant lire sur le devant de la scène.

«Pardonnez-moi, René, le bonheur de mon père Est l’unique motif de mon manque de foi;

Mais j’ai fait mon devoir, — cela suffit. — J’espère Que vous me comprendrez, — et puis, oubliez-moi ! Claudine. »

J’aurais dû comprendre tout de suite :

C’est René. — Maintenant je m’explique sa fuite.

Claudine l’aime et non Eustachel — Mais pourquoi N’a-t-elle donc point eu d’expansion pour moi?..

Me croit-elle mauvais? — Croit-elle que je puisse Lui laisser consommer son rude sacrifice !

Non, je n’accepte pas, Claudine, ta pitié,

Qui veut de mon fardeau partager la moitié ! —

S’il faut souffrir encor, je souffrirai, ma fille.

Je connais mon devoir de père de famille;

Ton bonheur est le mien; quoi qu’il puisse coûter,

C’est à moi de souffrir! c’est à moi de lutter!

— Aimez-vous! aimez-vous ! Aux heures matinales Menez dans les grands bois vos fraîches pastorales ;