ACTE III, SCENE IV

la regardais achever de s'engloutir, jamais je n'ai eu le remords du crime que je commettais envers ta grâce et ta faiblesse... Pour la première fois je comprends que j'ai agi en méchant homiiie... Du moins, la misère ne s'abattra pas sur toi, sans que j'aie tentée un effort pour la chasser... Je sors. Je vais chez Rapelard lui demander un conseil... De là, j'irai à Paris. Simonein est revenu. S'il est des mots ou des menaces pour le fléchir ou l'effrayer, je les trouverai... Puis, si tout est vain, si c'est l'inévitable catastrophe, eh bien, ma femme, tu me restes, et toi il te restera mon amour... Je t'aimerai tant, je t'aimerai si bien que tu ne songeras plus que j'ai notre pauvreté à me faire pardonner... Je te ferai oublier tout l'argent que je t'ai pris avec toute la passion que je te donnerai, et c'est ton image devant les yeux, ton image dans le cœur que je tenterai de rebâtir quelque chose sur nos ruines!... A ce soir! (// so7't par la serre. )

GERMAINE. Seule, va jusqu'à la baie du fond et suit son mari des yeux.

Il m'aime!... J'ai senti qu'il m'aimait tout à l'heure, tandis qu'il me broyait le bras... Ses doigts qui m'entraient dans la chair... ah! c'était meilleur qu'un baiser!... [Relevant légèrement sa manche.) Mon poignet est tout bleu, tout meurtri... Ce sont des meurtrissures d'amour... Je ne les céderais pas pour le plus beau bracelet!... [Redescendant en scène.) Mon pauvre Gaston... Je sais bien que ce soir il me reviendra harassé et désespéré... comme un enfant déçu; mais que m'importe qu'il n'ait pas de courage!... C'est dans mes bras qu'il pleurera...

[Forou entre par la serre. Il est vêtu d'une redingote trop sanglée et qui lui va très mal. Il a un chapeau haut de forme qu'il pose sur un meuble, Germaine, l'entendant entrer, se retourne et sursaute.)