ACTE PREMIE , SCÈNE II
GASTON
Jacqueline du Poitou? Il y a deux mois que je l'ai liquidée!...
A propos de tes anciennes... A Genève, j'en ai rencontré une autre : M°^ de Huningue...
GASTON
Bigre!
VIGNOLIS
Elle se défend admirablement, la bonne dame!
GASTON
N'est-ce pas?... Une femme qui m'a presque initié.
VIGNOLIS
Elle initie encore, je crois...
GASTON
De-ci, de-là... Et puis, elle s'est créé une occupation... parallèle... si jose dire... Elle découvre et rapproche les âmes sœurs... Madame fait les collages mondains!
VIGNOLIS
Sacerdoce désintéressé?...
GASTON
Tu veux rire! M. de Huningue a mal réussi en affaires, toute sa vie... Mais cela n'empêche pas le ménage d'avoir conservé une excellente réputation et d'être reçu dans la meilleure société.
VIGNOLIS
Il serait bien inintelligent de repousser cette femme, pour ce qu'elle travaille avec tant d'ingéniosité et de toutes manières à la conjonction des sexes. C'est une sainte œuvre... L'as-tu aimée?
14 LE MAUCHÉ
GASTON
Je crois... Je me souviens qu'il m'en coûta beaucoup de la quitter... Mais ça me coûtait trop de la garder. [Un
silence.)
viuNOLis, songeur.
L'argent... toujours!... Bizarre, cette greffe savante de la vénalité sur la passion!... Déjà certaines notions, certaines croyances s'embrument!... Vers où les nécessités de la vie actuelle vont-elles faire dévier notre vieux concept de l'amour?... Quelle nouvelle formule sortira de ce chaos contemporain où le bruit de l'or se mêle au bruissement des baisers?... [Un silence.) Tu sais que c'est là le problème que je pose dans mon nouveau livre?
GASTON
Il est fini?
VIGNOLIS
Oui. Je te l'apporte.
GASTON
Comment l'as-tu intitulé?
VIGNOLIS
« Vers la Nuit »... Tu vois, c'est noir...
Comme un four!... Et c'en sera un... Du moins je l'espère... Oui, oui, je l'espère!... Car aussi longtemps que tes livres ne réussiront pas, il se trouvera des esprits aigres, mais distingués, pour s'exclamer :« Comment, vous ne connaissez rien de Constant Vignolis? Mais c'est un grand auteur, très grand, tout à fait grandi... Personne n'a pénétré l'àme de notre époque avec autant d'acuité. Il est même si subtil que parfois il rebute! Aussi ne le recommanderais-je pas au premier venu, mais vous, vous seriez impardonnable de ne pas lire ses œuvres immédiatement!... » Alors, tu comprends, quand on est poussé vers tes livres avec un boniment comme celui-là, en poupe, il y a de grandes chances pour qu'en tout état de cause on les déclare supérieurs... Ami, crois-m'en, n'écris rien qui plaise!... Un succès de librairie, et tu es disqualifié!
