CHAPITRE VII l'empereur kt l'impératrice OU METZ et paris

La guerre considérée comme la consolidation de la dynastie impériale.

— Exaltation de l'Impératrice. — Départ de l'Empereur et du Prince impérial. — L'Impératrice veut venir à Metz. — L'Empereur l'en dissuade. — Combat de Sarrebriïck. — Fameuse dépêche de la balle ramassée par le Prince impérial. — Comment cette dépêche privée a été livrée à la publicité. — Fausse nouvelle d'une grande victoire. — Inquiétude des ministres. — Nervosité de l'Impératrice. — On apprend que le général Frossard est attaqué à Forbach. — Le prince de Metternich dine à Saint-Cloud. A minuit et demi parvient un télégramme affolant annonçant la défaite de Beischoffen. — L'Impératrice revient à Paris dans la nuit. — Séance du conseil des ministres. — Incohérence de la discussion. — M. Haussmann sauve la situation. — Mesures prises par l'amiral Rigault de Genouilly et le général Dejean.

— Dépêches aux préfets maritimes. — On convoque les Chambres.

— Nouveaux conseils dans la matinée et dans l'après-midi du 7 août.

— Excitation dans Paris. — Propositions de M. E. Ollivier au général Trochu. — M. Rouher. — Les ministres veulent le retour du Prince impérial à Paris. — L'Impératrice s'y oppose. — La maréchale Canrobert à Saint-Cloud. — Sa visite aux Tuileries à l'Impératrice. — Réunion de la rue de la Sourdière. — L'Impératrice est inquiète de l'arrivée du général Changarnier. — Le général Palikao appelé à Paris. — M. Maurice Richard surpris de l'état de maladie de l'Empereur. — Les députés au Palais-Bourbon. — M. Jérôme David. — L'Impératrice le consulte. — L'Impératrice reçoit une députation de la Chambre. — Conversation de l'Impératrice avec M. Durangel. — L'Impératrice envoie le commandant Duperré à Metz. —

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Le maréchal Baraguey d'Hilliers veut abandonner le commandement de l'armée de Paris. — La princesse Mathildc veut l'y retenir. — Il est révoqué par décret. — Impopularité du ministère. — Le général Palikao à Paris est d'abord prié d'aller à Metz. — Le ministère est renversé à la Chambre. — L'Impératrice demande au maréchal Le Bœuf sa démission. — M. Jérôme David consulté. —M. Schneider. — Le général Palikao est désigné par l'Impératrice pour constituer un cabinet. — Difficultés qu'il éprouve. — Conversation de l'Empereur et du commandant Duperré. — Télégramme que ce dernier envoie à l'Impératrice. — L'Impératrice craint d'être abandonnée par tous. — Démarches du général Palikao. — MM. Chevreau, Grandperret, Brame, Béhic, de Talhouët, Magne, Jérôme David. — M. Schneider voudrait Emile de Girardin au ministère de l'intérieur. — Pendant la nuit, inquiète des difficultés qu'éprouve le général Palikao et craignant une émeute, l'Impératrice télégraphie à l'Empereur de lui envoyer le maréchal Canrobert. — Le général Trochu désire être gouverneur de Paris. — Il en écrit au général de Waubert de Genlis. — Le général Chazal envoie de Belgique des renseignements •erronés sur la marche des armées allemandes. — Echange de ■dépêches continuel. — Le ministère Palikao est constitué vers 3 heures de l'après-midi, le 10 août. — La Chambre veut se déclarer ■en permanence. — Enervement de l'Impératrice. — Elle insiste pour ia démission du maréchal Le Bœuf et la nomination du maréchal iBazaine. — L'Empereur résiste. — Le maréchal Canrobert aux Tuileries. — Dans le salon de service on lui fait l'éloge de l'Impératrice.

— Elle est admirable de confiance et d'énergie. — Son entretien avec le maréchal Canrobert et le général Palikao. — Elle offre au maréchal Canrobert le commandement militaire de Paris. — Le maréchal refuse. — Le maréchal, le 17 août au matin, retourne à Metz.

— Son voyage. — Rencontre avec Mme de Failly. — Scène pénible à Frouard. — Arrivée à Metz sur un tender. — Visite à l'Empereur. On concentre £00,000 hommes à Metz. — Plaintes, récriminations.

— Confiance dans le maréchal Bazaine. — Les troupes du 6e corps arrivent successivement à Metz. — Difficultés d'approvisionner l'armée. — Incohérence des ordres. Encombrement des voies ferrées. — Le colonel d'Andlau. — L'aspect de Metz. — L'hôtel de l'Europe. — Promiscuité. — Les ofi ciers mêlés aux espions et aux journalistes. — L'ennemi est à Pont-à-Mousson. — Le 12 à 2 heures l'Empereur cède à l'Impératrice; la démission du maréchal Le Bœuf est acceptée. — Le maréchal Bazaine est général en chef — Conversation de l'Empereur avec les maréchaux Canrobert et Bazaine. — L'Empereur remet les services et les pouvoirs au nouveau général -en chef 194