TOMBE GR4VEHENT MALADE

prince de Gondé la cession des mnnilions de guerre et des canons provenant des places de Rocroi, Linchamps etleCâtelcl'. Le roi ayant décidé, sursaproposilion, que les mortes- payes ' n'auront plus la garde du château, où des logements seront préparés pour les troupes d'armée appelées à les remplacer, il règle les détails d'exécution de cette mesure^. Enfin les prescriptions qu'il édicté pour empêcher les capitaines de spéculer sur les soldats déserteurs sont approuvées en haut lieu '.

Quoique la réunion des calvinistes n'eût pas produit tout le fruit qu'il en attendait, Fabert n'en conservait pas moins l'espoir de faire triompher à bref délai ses idées de paix et de concorde. Mais au moment où il s'apprêtait à redoubler d'efforts pour mener définitivement à bonne fin son œuvre de prédilection, une grave maladie vint le surprendre. Son organisation physique, minée depuis longtemps par l'excès d'activité auquel sa vie entière avait été livrée, n'offrait plus de ressorts suffisants pour réagir contre le mal. Ce n'était pas le corps seul qui était atteint. Du jour où Dieu lui avait ravi sa chère compagne,

i. Utlrc (min.) de Le Tellier à Fabert, da 4 fërrier 1663. {Arcli. U. 0., TDl. CLXXIL)

3. Les mortcs-paycs étaient d«3 vétérans préposés i ta garde de! citadelles. On lit dans les Mémoire» hUloriqati de Louit XIV (année 1661) : t Je licenciai les mortes-payes, qui n'étaient qu'une dépense inutile, i

3. Lettres (min,) de Le Tellier â Fabert, du 1" mare el du 8 airril 1868. {Ardi. D. G., t. CLXXll et CLXXllI.)

4. LeUre(niin.)daLeTe)lierauprésid*at Colbert, du 19 mai 1663. (Arch. D. G., t.. aXXlU.)

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su . MALADIE DE FABERT.

lasooflranoe â'était glifisée, subtile comme un poison, au plus profond de son âme. A un de ses amis, M. de Lambert, qui l'engageait à recliercher dans une nouvelle union le remède à cette aUliclion

intime, il avait ràpondu : « Quelle excuse don-

nerais-je à feu madame de Fabcrt, si jamais je puis la , revoir ?Après l'avoir aimée tendrement, puis-je nela plus aimer et chercher à en aimer une autre? Vousmême vous auriez de la peine à vous excuser, si, dansl'autremonde, elle vous demandait pourquoi vous vous êtes porté à me proposer une chose si dangereuse pour mesenCanlB, si contraire à l'amour conjugal que nous avions l'un pour l'autre, et si éloignée de la prière qu'elle vous a faite d'avoir soin de ses rafanU aprè» sa mort ' . »

Gomment la fièvre n'aurait-elle pas eu facilement prise sur ce corps affaibli qui enveloppait un cœur brisé? En troisjours (du iO au 13 mai), le mal fit de rapides progrès. Dès lors, Fabert eut le pressentiment de sa fin prochaine et se prépara, avec résignation, à bien mourir. Le dimanche 14 mai, le Père Joseph, de l'ordre des capucins, lui apportait la communion.

La nuit du 15 au 16, entre minuit et une heure, le curé de Sedan luiadministra les derniers sacrements, qu'il avait voulu recevoir pendant qu'il jouissait encore de la plénitude de ses facultés. Le reste de la nuit, après avoir embrassé et béni ses serviteurs, il

ù-Nt deLfinibert, du ii avril [66d, cilùe par

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EXHORTE HOREL A CtHENTElt L'ACCORD t>fS DEUX ÉGUSES, 335

s'entretint familièrement et dans un grand calme d'esprit avec le prêtre qui lui avait donné l'extrêmeonûion, le président Morel' et quelques amis qui ne le quittaient plus, de la fin dernière de l'homme, de la grandeur et de la bonté de Dieu et de l'éternité bienheureuse réservée aux justes'. Sa parole participait déjà, en quelque sorte, à cette sérénité auguste que la vie emprunte parfoisà la mort, au moment du suprême passE^e.

Un seul regret survivait en lui au détachement des choses terrestres : il allait quitter cemonde sans avoir vu le triomphe de la foi catholique à Sedan. Préoccupé de ce que deviendrait en d^autres mains, lorsqu'il n'y serait plus, ce grand dessein de la réunion des Églises, il exhorta le président More! à en prendre la conduite de concert avec le Père Adam, tandis qu'il était encore temps de profiter des dispositions favorables des calvinistes. Hais le président, peu rassuré sur le bon vouloir des dissidents sedanais et redoutant même de leur part une opposition insurmontable, crut devoir faire entendre à Fabert qu'il préférait se démettre de sa charge que de s'engager à remplir une semblable mission. A ce refus, le maréchal sembla s'arracher un instant à l'accablement du mal qui

1. Le registre du greffe du CoiueU sowerain cotiUant la oomiiialion, à la date du 25 septembre 1659, de H. Horel, i chevalier et vicomte, cansciller d'Elat et intendant de justice, police et finances dans le Luxembourg >, à la charge de ■ baillif, président au conseil souverain de Sedan •, en remplacement de Daniel de Guillon, sieur de Real, décédé.

3.Lettreaianuscrile(cop du temps) daprésident Morel auPère Adam, du 18 mai 1663. {BM.de FInttilut, ColbsclionGodefny, t.eCOXXX;)

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336 rABERT MANDE AUPRÈS DE LDI LES NOTABLES CALTIHISTES.

le coD3ttmait, et retrouva son éaei-gie et sa vivacité habituelles pour reprocher au magistrat de songer à fuir le poste où lui commandaient de rester les intérêts de la religion et le service du roi. Immédiatement, il l'invita i mander auprès de lui les ministres, les membres du conseil souverain et les notables calvinistes auxquels il voulait adresser quelques paroles en sa présence, pour le disposer à plus de confiance dans leurs intentions de soumission.

Un témoin oculaire de ce qui se passa alors en a laissé le récit suivant : t.... Environ cipq heures du matin, le major du château cria dessus la muraille à celui de la ville d'appeler de la part de Monseigneur le maréchal de Fabert messieurs les ministres, messieurs les Billots ', qui sont deux Trères, monsieur David et monsieur Neaume, tous quatre bourgeois, lous lesquels, excepté deux ministres qui étaient absents, furent conduits en sa chambi-e, où se trouvaient aussi quelques-uns de messieurs du conseil de Sedan. Et nous ayant, mon dit seigneur, fait passer tous dans la ruelle de son lit et fait ouvrir le rideau du pied, afin de voir et d'être vu, il nous parla environ trois quarts d'heure avec autant d'ordre, de présence d'esprit et grandeur de cœur qu'a l'ordinaire, combien qu'il fût si oppressé que les mouvements de sa poitrine me firent croire plusieurs fols que c'é-

1. David Billot, ministre réformé i Civonc, et Pierre Biliot, professeur i rAcadémie.

Dans une letlre (aut.) de Fabert à Chavigny, du 13 aTril 1650 [Arch. nat„ K, 118 A), il ett quetiion d'un ueur Billot, STocai m q de Sedan.

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DISCODRS QU'IL LEUR ADRtSSE DE SON LIT DE HORT. 337

Laientdes accès; aussi ful-il, par deux fois, aiTêté pour reprendre ud peu haleine. JI ôla sod bonnet dans le discours et fit ouvrir une fenêtre qui regardait cette ouverture du lit '. »

Voici ce discours ' :

( Messieurs, je vous ai fait prier de venir ici et ai désiré de vous voir pour vous parler de choses importantes qui concernent votre repos et votre salut. Vous me voyez et je me sens en un état duquel on ne revient pas et auquel on doit parler sans fard. Je vous demande pardon si mon discours est souvent interrompu par l'oppression et la faiblesse. Je suis persuadé que dans cet état vous n'attendez pas de mol

1. Cca di^tatli Eont lires d'uni.' piicc, sans nom d'auteur, ayant pour litre : ^ Dentièret paroles de )t<mseignevr le maréchal de Fabert •, i|ui existe en manugcril aux Areliivei dei affaires étrangère*, France, t. CLXXU, et a été imprimée dans lu Archives curieuses de Fhisfoire <le France, S* série, t. X.

3. Nous connaissuni trais versîoni du discoura du maréchal, Elles nous sont fournies : la première, par le document menlionnc dam la note ci-dcssu»; la «econde, par une pièce manuscrite intitula ; • Discouri du maréchal de Fabert avant sa mort •, qui se trouve à la Bibliothèque nationale, Sui}plêment froncis 65âT, et Fds. Clairambault, 1145, Ordre du Saint-Esprit, n° 35; U troisième, par la lettre du président Horel au Père Adam, du 18 mal 1663, déjà citée (note 2, page 335). Dans chacune des deux premières, Tauleur (anonjrme) donne la parole à Fabert, tandis que dans l'autre il ne fait que rapporter, en s'eiprimanl à la troisième personne, ce que le maréchal a dit.

La première de ces versions paraît n'être qu'un résumé. Pour le corps du récit, nous avons adopté la seconde, asseï semblable à la première quant au fond, mais plus développée qu'elle. Nous rejetons la Iroiiième ù l'Appendice (V). Celle-ci est d'un atyle lourd et confus, d'une rédaction très cntorlillée, mais l'intérêt qui s'altaclie aux dernières pnroles du maréchal, recueillies par le président Morel, nous a engagé :i la reproduire également; do pins, elle dillire un peu des