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ENTRETIEN DE FABBRI AVEC LE PUËSIDENT HOREL. Ui

eoors, mais, moins heureux cetle fois dans sa démarche, il ne put obtenir qu'une réponse évasive dont il se montra ffoissé. Là-dessus, excédé de fatigue et sentant te besoin de repos, il congédia l'assemblée. «: Comme on se retirait, dit un des témoins de cette scène, auquel nous avons déjà fait appel pour d'intéressants détails', Billot l'aîné se mit à genoux devant son lit, lui prît et baisa la main et la baigna de ses larmes, pdant Dîeu qu'il détournât le mat de Monseigneur sur lui. Ensuite de quoi, tous les auli-es la baisèrent de même A genoux, ce que mon dit seigneur reçut fort bien, car il nous prit à tous la tête dans ses mains, exhortant chacun à remplir son devoir au service du roi. Nous pleurions tous comme des enfants devant lui. »

Resté seul avec le président Morel, Fabert le questionna pour savoir quel jugement il portait sur ce qui venait de se passer. H eut vite reconnu que son interlocuteur conservait encore des doutes sur le succès du projet de réunion, ce qui parut lui causer quelque dépit. Selon lui, la conversion de MM. «l'OzanneetChadirac était décidée, et s'ils tardaient à la confesser, c'élait dans la crainte qu'on ne les accusât d'avoir embrassé le catholicisme en vue de leur intérêt particulier ; mais, une fois en possession de leurs charges dans le présidial, ils seraient délivrés de cette appréhension, et, alois, leur retour aux croyances catholiques déterminerait un mouvement

. 1. Le prûsiilenl Horel.

3M PABERT fiCRlT A H. VOIfilN.

général de conversion parmi les Sedanais. Le président More) comprit que le malade avait besoin de ménagemeQls et renonça à contrarier ses espérances pardes objections.

Dans la journée du 16, Fabert dicta une lettre à l'adresse de M. Voisin, oà il lui demandait, an nom de leur ancienne amitié, de s'entendre avec M. de Termes, afm que les unions qu'on leur proposerait pour ses enfants ne fissent entrer dans sa famille que des serviteurs fidèles du roi, et que ceux qui rechercheraient ses filles en mariage eussent, < avec de la conduite, des ép;ards pour elles ».

Le même jour, à 9 heures du soir, M. de Termes, mandé en toute hâte de Paris, où il était allé régler l'afTairedu présidial,arrivaitàSedanetse rendait au chflteau. A peine remis d'un accès d'oppression pendant lequel il avait perdu connaissance, le maréchal s'informa toul d'abord auprès de lui si les démarches réitérées faites en faveur des protestants n'avaient pas mécontenté le roi. La réponse de M. de Termes l'ayant pleinement rassuré à cet égard, i) semità l'en- Iretenirdc ses idées de réconciliation religieuse et de l'espoir qn'il conservait d'en avoir préparé le triomphe prochain. Puis il luirecommanda ses enfants dans les termes les plus touchants. « J'ai un frère, lui dit-il, et quelques autres parents etalhés; néanmoins, Je passe sur leurs têtes pour venir tomber sur la vôtre et vous donner beaucoup de peine et d'embarras ; je vous fais, Monsieur, le père de mes enfants; je les confie à vos soins. 11 est vrai qu'en vous chaiv

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RECOUSIANDE SES ENFANTS A M. DE TEBMES- 347

fieant de ma famille, je trouble votre repos; mais pourquoi m'avez-vous aimé et pourquoi vous ai-je aimé ? > De Termes, â ces paroles, ne put retenir ses larmes, t MoDsieur, coatinua Fabert, vous me laites de la peine. > Après s'être arrêté un instant, ilreprit: 1 Je laisse deux fils et trois filles ; si mes fils font jamais quelque chose contre le service du roi, je vous conjure de les mettre entre les mains de Sa Majesté, pour les faire punir selon leur faute. Je prie M. le marquis de Vcrvins de vous donner sur cela tout le secours dont vous avez besoin. J'ai fait la môme demande à MM. de Servigny' et Tansu' et à mes autres amis; je les ai ciliortés à poignarder mes enfants plutôt que de les laisser manquer à ce qu'ils doivent au roi*. » Un admirable sentiment de prévoyance paternelle le porta ensuite  éclairer M. de Termes sur le caractère des personnes qui devaient l'assister dans sa mission de tuteur; ce ne fut que lorsqu'il se sentit délivré de toute préoccupation de ce côté, qu'il l'invita à se retirer.

Le lendemain matin, Fabert eut la force de se lever e( d'aller mettre ordre à ses papiers dans son cabinet de travail*. Quand M. de Termes le vit se promener

I. !. Le premier, lieutenant, et le second, eotit-lieutenanl de roT du chStcau de Sedan.