IL A UNE ENTREVUE AVEC HOIRHOUTIBR

Invité par Mazarin, suivant le désir de M" de Chevreuse, à intervenir directement dans l'aHaire de Mézières pour la mener à bonne fin, Fabert manifesta tout d'abord la crainte qu'elle ne languît entre ses mains. M"" de Bussy lui semblaient un peu trop persuadées que, traitant avec lui, elles pouvaient impunément faire traîner les choses en longueur. Aussi croyait-i! préférable de charger de cette mission un envoyé spécial de la cour, que les dames de Bussy n'oseraient peut-èlre pas laisser revenir auprès du roi sans avoir rien conclu '.

11 tenait cependant d ne point pai'allre reculer devant fa tâche qu'on lut imposait. Sans attendre la réponse à l'observation précédente qu'il soumit au cardinal, il alla trouver Noirmoutier pour sonder ses dispositions et lui demander assistance. Le duc se montra froid et défiant. Il se plaignit qu'on mêlât les intérêts de M. de Laignes aux siens et à ceux de M"" de Bussy, et parut médiocrement compter sur la promesse de Mazarin de lui rendre la parole par laquelle il s'était engagé antérieurement à restituer Charleville en échange d'un autre gouvernement. Après cette entrevue, Fabert entra en pourparlers avec H"" de Bussy. Il avait ordre de Mazarin de leur offrir dix mille louis d'or pour prix de l'abandon de Mézières. Elles s'excusèrent de ne pouvoir accepter cette somme, sur ce qu'elle était ti'op faible eu égard aux dépenses considérables que le service

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du roi leur avait commandées dans Mézières, el insistèrent pour que le gouvernement de la place ne fût pas retiré au jeune de Bussy. Fabert s'efforça de tes convaincre qu'elles n'avaient aucun droit au remboursemenl des avances faites par elles dans une place où elles ne s'étaient maintenues qu'en désobéissant au roi. 11 leur représenta que leur faute serait ju^ée assez grave pour qu'elles la payassent de la vie, si leur conduite était l'objet d'une enquête. Afin qu'il ne leur restât aucune illusion quant à la portée de ses remontrances, et qu'elles ne fussent pas tentées de faire fond sur l'indulgence dont elles avaient bénéficié en d'autres temps, il eut soin de bien leur marquer la différence qu'il y a entre c tromper son roi dans un temps auquel la corruption et la révolte sont générales, et le faire dans un temps auquel l'autorité royale a repris tellement sa force qu'elle n'a plus besoin que d'un châtiment public pour la manifester & tout le monde* >.

Ce fut peine perdue : M"" de fiussy ne se laissèrent pas intimider. Fabert, après leur avoir déclaré que leur insistance rendait tout accommodement impraticable, prit brusquement congé d'elles. Dans un entretien qu'il eut ensuite avec le vicomte de Lamet, il lui fit entendre sans détour qu'avant d'invoquer ses services personnels pour solliciter du roi une récompense, il devait sortir de Mézières

1. • Mémoire (sut.) pour «ervir à M. de Bouieville, allant à la cour i, du 6 mari; lettre (aul.) du mime jour, de Fabert à Huvin {Arch. tta(.,KK, 1074).

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