U0 VUES DE FABERT

augmenterait, el dans la guerre tes eoeemis verraient croître les revenus et les armées du roi.

> Pour eux, il n'en saurait être de même ; ce n'esi pas des places qui sont au roi qu'on pille leur pays, tes gouverneurs qui l'ont mis à conlribution s'intéresseni à sa coasenation ; ce sont les troupes de leurs armées qui, durant le quartier d'hiver, couvrent les grands chemins et font mille d^ts, et, durant la campagne, désolent en corps d'armée ce qu'ils essayent de conserver contre celles de France qui, d'un autre côté, ravagent leur pays.

> Quoique leur pays fût ruiné, ils ne pourraient diminuer ta somme donl ils auraient convenu, et il faudi'ait qu'ils rejetassent sur d'autres lieux la cote de ceux qui auraient été ruinés par les armées, ce qu'ils ne sauraient faire sans diminuer notahlement le fond de la subsistance de leurs troupes.

> Plus la France prendrait de places, plus les ennemis seraient obligés à bailler d'argent, ce qui rendrait si odieux ceux par l'ordre desquels ces levées se feraient, qu'ilsemlile impossible qu'enfin le peuple, pressé de tant de maux , ne se révoMt contre ceux qui la leur feraient et ne se donnât à ceux qui ne leur en feraient point; du moins il verrait ta conquête des places avec le plaisir qu'ont ceux qu'on tire d'une extrême oppression. »

Qu'elles s'appliquent à la taille ou aux contributions de gueiTe, on voit que les doctrines économiques de Fabert sont toujours les mêmes. Nous les connaissons déjà. Pourhii, non seulement les iotérôts du trésor se

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EN HATIËRE DE GONTRtBUTIONS DE r.UEHHE. VU

confondcHl avec les intér-^ls du roi, dispensateur né des ressources nationales, mais ceux du toi ne font qu'un avec ceux de ses sujets. De l'aisance du peuple dépend la prospérité de l'État. Rendre le roi maître de l'argent des contributions constitue donc l'avantage essenliet qu'il trouve au Irailé proposé, ou du moins celui qu'il s'empresse de signaler tout d'abord à l'attention de Mazarin. Il importe que l'État fasse lui-même sesafifaires; c'est le seul moyen d'éviter le gaspillage. Ici, comme dans son projet de réforme de l'impôt foncier, Faberl s'en prend aux intermédiaires, aux rongeurs du fisc, à tous ceux qui détournent le courant des receltes de l'État pour le faire aboutir à leur caisse particulière. En proposant de mettre directement le produit des contributions aux mains des officiers pour le payement des gens de guerre dans les garnisons, au lieu d'en abandonner l'emploi à des gouverneur intéressés à l'exploiter contre le roi lui-même, Fabert envisage san: aucun doute les bons eiïets que peut avoir la régularisation de la paye des soldats sur le nombre et la qualité des troupes, et, partant^ sur la marche des opérations de guerre. Toutefois, l'intérêt militaire considéré à part, quelle que soit son importance, ne le préoccupe pas exclusivement. Ses visées portent plus loin ; il songe à introduire dans l'économie financière de l'État un élément d'ordre souvent négligé, un élément capable de contribuer à la décharge des pauvres, au soulagement de la chisse agricole et h la sécurité des transactions commerciales. L'homme

302 KABEBT FAIT V4LMII tESAVASTACES DC TRAlTt PHOPOSÉ.

de guerre est, il est vrai, l'objet immédiat de la réfoinne demandée à Mazarin ; mais , par le rôle qui lui est assigné dans l'oi^anisation projetée, il en est en même temps l'inslrument. C'est en le relevant de l'étal d'iafériorité et de misère où il végète, qu'on fera du soldat le prolecteur du paysan, le défenseur des habitants des campagnes, dont il a été jusque-là le fléau. Tel est le point de vue auquel Fabert s'est déjà jJacé quand il a donné pourpoint de départ à tta réforme de la taille l'établissemeot, sur un nouveau pied, des quartiers d'hiver destroupes.

Bien convaincu que la conclusion de ce traité procurerait de grands avantages à l'État, Fabert en parla à Mazarin comme du plus grand service qu'il pût rendre au roi. c Je mourrais de regret, lui écrivit-il, si quelqu'un portait "Voire Éminence à ne pas m'approuver'. » L'ardeur généreuse qui lui dictait ces paroles ne l'aveuglait pas cependant sur les obstacles à vaincre pour l'accomplissement de son dessein '. il souleva liii-mcme, avec une entière franchise, les objections que l'on pourrait élever contre ses vues et se mit à les réfuter. Le gouvernement des Pays- Bas, sondé sur ses dispositions, se montra favorable aux nouvelles combinaisons. Le sort du traité d'échange reposait donc sur Mazarin, Mais, tout en acceptant en principe les articles du projet et aulori-

1. Lettre (aul.) de Fabert à Mazarin, du i septembre IdSii (Arelt. nfli-, KK, 1074).

t. Lettre (aut.) de Fabert à Maiarin, du 13 novembre. (Arch nal., KK, 1071).

ARANDOH t>E5 NECOGIATIOIIS KNTAHËES AVEC r.ES PAYS-BAS. i03 santics avances de, Fat)ert au conseil des finances de Bruxelles, ainsi qu'au marquis de Caracène, cornjfnandant les troupes espagnoles en Flandre, te car- .dinal ne tenta rien de sérieux pour donner aux né^o* eiations entamées le cai:actère officiel qui comportait une golu.tion définitive. Espérait-il. que la pais avec .l'Espagne serait prochaine et le dispenserait de s'occuper de la réglementation des contributions? On le croirait volontiers, à en jug^er par le vif désir qu'il avait depuis longtemps de voir cesser la guerre. Quoi qu'il en soit, l'offre de mariage de la lille de Philippe IV avec le roi, faite peu après par l'Espagne, d'une manière assez inopinée, vinl fort à propos répondre à ses vœux. Dès que cette union, gage de la réconciliation des deux couronnes, parut certaine, il ne pouvait-plus être question d'atténuer les maux de la guerre, en tirant i>arti de la gucri'c elle-même pour améttorer le sort des soldats et des paysans ; la pacification générale allait nécessairement mettre un terme à l'oppression des habitants des frontières organisée sous le nom de contributions de guerre. Ainsi, la iftche que Fabert s'était imposée prenait fin àce moment. Une lettre du 22 décembre 1658, relative aux contributions, est la dernière que nous ayons trouvée où il entretienne Mazarin de ce sujet'.

Cependant on touchait à la fin de l'année 1658. Tandis que la graade œuvre de la paix, mystérieusement préparée entre Mazarin et l'ambassadeur de Sa Majesté Catholique, était près de voir le jour, une

i. Lettre (aul.), Arcb. aff. etr., France, l. a,XV.

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304 LtEUVItE M KAfiERT ET DK TEHUEL EST MENACÉE DE RUINE.

aulre œuvre embrassant seulement, 'dans ses débuts modestes, un petit coin de la France, mais grande aussi par l'idée généreuse qui lui aviiit donné la vie et par les efforts qu'elle coûtait à ceux qui en poursuivaient l'accoraplifscment, se trouvait menacée d'une ruine prochaine. On a déjà nommé la l'éformo de la taille, dont Fabert s'élait fait l'ardent initiateur, Voisin et Téruel les instruments dévoués, et dont les élections de Reims, Réthel et Saiote-Menehould étaient appelées à recueillir, les premières, les heureux Fruits. Les privilég:iés, ceux qui, selon l'expression de Fabert, « voulaient éteindre la diandelle, » commençaient A faire tourner à leur profit l'irrésolution habiluelle du cardinal. Aussi la commission accordéeàTéiuel pour continuer son enquête en Champagne semblait-elle être lu dernière satisfaction a<;cordée aux vues de Fabert surcesujel.il n'était pas jusqu'à l'organisation des quartiers d'hiver qui n'eût reçu une grave atteinte. Mazarin, déférant aux plaintes du duc de Longuevilie, gouverneur de Normandie, avait décidé (décembre 1658) 'que les gouverneurs de provinces partageraient à l'avenir avec les intendants les pouvoirs dont ces fonctionnaires étaient investis depuis plusieurs années en matière de logement miUtaire '.