NANCY

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désirable, indispensable pour reconstituer, avec exactitude, les opérations stratégiques et, surtout, les détails du combat. Aussi fi-t-on cherché à combler ces lacunes à l'aide de documents originaux, qui font partie de dossiers peu connus du public. C'est également à cette source que Ton a puisé maintes données intéressantes sur le caractère et la vie privée du maréchal.

Si les Archives historiques du ministère de la guerre ne possèdent qu'un petit nombre de lettres inédites de Gassion, le département des manuscrits de la Bibliothèque nationale renferme un volumineux dossier manuscrit (n° 5768), où la vie de Jean de Gassion est racontée, pour ainsi dire, jour par jour, accompagnée d'aperçus curieux sur l'homme et le soldat. Cette Vie du maréchal de Gassion est l'œuvre de du Prat, ministre de la religion réformée, aumônier du maréchal. L'auteur, mieux que tout autre, était en mesure de connaître non seulement les actes de son héros, mais ses projets et les ressorts les plus secrets de ses entreprises. Ce document est donc doublement précieux pour les éclaircissements et les explications qu'on y trouve. On est en droit de le considérer comme le « précieux manuscrit », dont parlait Victor Cousin.

Dans ce même fonds, on a utilement consulté la Collection Clérambault, le Recueil des Despesches que Gaspard III de Coligny, mareschal de Chastillon, a escrites et reçues pendant son emploi/ en Champagne, la Relation du Siège d'Hesdin, le Dossier Le Tellier, etc.

A la bibliothèque Mazarine, dans un volume n° 15379 composé de pièces diverses imprimées, se trouve, comme égaré, un manuscrit portant pour titre : Les Quartiers d'hyver de Monseigneur de Gassion, mareschal de France. La signature qui est au bas de ce poème semble être celle de Jean Deval, qui a collaboré aux Mazarinades. On citera, encore, diverses correspondances disséminées dans les fonds de France, d'Allemagne, de Lorraine, aux Archives du ministère des affaires étrangères ; à la bibliothèque de l'Institut, collection Godefroy, une lettre de Gassion au chancelier Séguier; à l'Arsenal, dossier Conrart, un manuscrit de