A. A. E. France, i64o

/|. Tallemant des Réaux.

SIKGE d'àRRAS 69

que Ton a employés jusqu'alors pour en arrêter le cours par la terreur des peines rigoureuses et par des châtiments exemplaires n'ont pas eu les résultats que l'on en attendait, il est ordonné que tous ceux qui tomberont, à l'avenir, dans ce crime, demeureront privés de toutes leurs charges, dégradés de noblesse, déclarés infâmes et punis de mort. »

Impatient dans ses désirs, brusque dans ses colères, Gassion se montre, en la circonstance, sous un jour nouveau. Lui, qui a affronté la mort sur tant de champs de bataille, se montre souple avec Richelieu, comme le prouve la lettre suivante^):

Ce 8 novembre 1640.

Monseigneur,

Vostre Esminence sçait assez l'absolu pouvoir qu'Elle a sur moy pour croire que je n'ay garde d'outrepasser ses commandemens, ma fortune et mon honneur restant entre ses mains, tout ce quy en despend est à sa desvotion. Mais je la supplye très humblement de les mesnager, en sorte qu'Elle ne souffre pas que ce peu de resputation, que mes services m'ont acquise, reçoive quelque tache. Lorsque j'auray l'honneur de voir Vostre Excellence, je luy rendroy compte de l'action pour laquelle Elle a daigné m'escrire et de toutes les autres que cette campagne a produites. Elle trouvera que dans les unes comme dans les autres, je me suis comporté, sinon avec assez d'adresse du moins avec beaucoup d'intégrité et toujours dans le respect, soumission et obeyssance que vous doist celuy quy se glorifie,

Monseigneur, d'estre de Vostre Esminence,

Vostre très humble, très obéissant et respectable serviteur, de Gassion.

Du duel, pas un mot. Connaissant le cardinal pour être aussi prompt à s'apaiser qu'à se mettre en colère, Gassion croit que ses soumissions assureront le succès d'une cause que l'on ne croirait pas qu'il plaide, si des lettres, portant la même date, n'en faisaient connaître les incidents. Il avait autant d'ambition que de courage, mais n'était pas assez fou pour ne point chercher à atténuer, par tous les moyens, la gravité d'une faute que Richelieu pouvait considérer comme un crime.